En la película de culto de 1986, Highlander, un noble español, interpretado inexplicablemente por el escocés James Bond, Sean Connery. le dice a su protegé Connor MacLeod: “Al final, solo puede haber uno”. La batalla de los inmortales termina con un único sobreviviente, y el vencedor toma todo el botín.
Después de la notable derrota de 43-10 de los Springboks de los All Blacks en la lata de pastel, no puede haber dudas persistentes sobre la identidad del equipo número uno del mundo. Si hubo alguna incertidumbre, el desarrollo de los eventos en Wellington dejó saber que los campeones mundiales todavía están sentados en la cumbre del Monte Olimpo del rugby. Al final, solo puede haber uno.
Sudáfrica ganó los últimos 50 minutos 36-0, y el último cuarto 26-0, poniendo a la cama cualquier noción residual, la velocidad de Super Rugby Pacific produce atletas mejor acondicionados para el rugby de prueba.
El único período de actuación en los últimos tiempos que se ha acercado a rivalizar con el parche Purple Springbok en Wellington fue la media hora de 34-0 de Francia contra Irlanda en Dublín, que efectivamente les ganó el título de Six Nations de este año. La gran grupa de esos jugadores en Mid-Blue y Myrtle Green ejerce su oficio en ligas europeas. Ir.
Hubiera sido una derrota histórica para Nueva Zelanda en cualquier parte del mundo, pero el corte más poco amable de todo es la historia desarrollada en el territorio casero. Los Springboks han ganado cinco de los últimos seis juegos contra sus antiguos rivales, y la victoria de 33 puntos borra el frasco 35-7 previo a la Copa del Mundo en Twickenham de los libros de récords.
La gran escala de la pérdida fue un accidente a la espera de suceder. Si hubiera sido una gira más de los primeros en los primeros equipos con Francia en julio, probablemente ya habría ocurrido, en algún momento durante la serie de tres pruebas contra los campeones de Six Nations. Tal como están las cosas, habrá profundas ondas de descontento en la tierra de la larga nube blanca durante mucho tiempo. Los equipos de todos los negros no envían 40 puntos en casa en un momento crucial en un importante campeonato.
Los expertos en Nueva Zelanda de Sky Sport fueron con cáscaras después del evento. Ex-All Blacks Full-Back Mils Muliaina tenía una vista alarmante de esos minutos decisivos.
“Al final, y lo que me preocupa es que casi parece que ellos (Nueva Zelanda) se rindieron”, dijo.
“No es realmente la vista que te gusta ver de los All Blacks, pero tienes que darla a Sudáfrica.
“Quiero decir, salieron de la segunda mitad, presionaron, exigieron todo en la segunda mitad y básicamente volaron a los All Blacks”.
Muliaina no estaba sola al sentir que algo está podrido en el estado de Dinamarca. El ex capitán de Nueva Zelanda y el dos veces ganador de la Copa Mundial Kieran Reade olía a una debilidad interna bajo presión.
“Tienes que mirar el lado de los All Blacks y decir: ‘Está bien, hay algo que no está ahí’. Hay algo dentro de ese grupo, cuando puedes filtrarse y filtrarse (más puntos).
La Inquisición en la oscuridad y sinuosa cámaras del rugby de Nueva Zelanda será larga y tortuosa. Habrá consultas de búsqueda sobre la calidad del grupo de entrenamiento y habrá más preguntas sobre la selección. ¿Cuáles son las mejores combinaciones en la primera fila en Scrum Hora? ¿Quién es el mejor centro? ¿Qué combinación proporciona la mejor sinergia en los tres traseros?
Ninguno de los cuales le molestará a Rassie Erasmus y sus cargos. La leyenda del baloncesto de los Chicago Bulls, Michael Jordan, comentó una vez “cuanto más trabajo, más afortunado que obtengo” y Erasmus se ha convertido en un tótem de buena fortuna para Sudáfrica. Rassie probablemente no eligió su mejor línea de fondo para comenzar el juego, pero unos minutos antes del medio tiempo, estaba en el campo por una lesión.
No por primera vez, la audacia de Rassie en la selección atrajo lo mejor de la buena suerte. El cambio clave fue la introducción de Andre ‘The Giant’ Esterhuizen, los 6 pies y 5 pulgadas y 120 kg de él, en el mediocampo con el número 12 de inicio Damian Willemse que se mudó al lugar de Aphelele Fassi de Aphelele Fassi.
Eso le dio a los Springboks el equilibrio ideal entre el poder bruto (esterhuizen, el novato Ethan Hooker y el resurgente número ocho Jasper Wiese) y el juego dual de First Sacha Feinberg-Mngomezulu, luego Manie Libbok a los 10 y Willemse a la parte posterior. De repente, el Bokke golpeó el punto dulce de Tony Brown-Ball con esos jugadores trabajando en combinación.
Con los tres esterhuizen, Hooker y Wiese que varían entre 6 pies 2ins y 6 pies y 5 pulgadas de altura y inclinando la balanza a un promedio de casi 120 kg, había poder para quemar entre los transportistas centrales, y estaba acoplado a una amenaza triple adecuada de las posiciones clave de juego. Los All Blacks habían entrado sin saberlo en una tormenta de Springbok perfecta en el viento giratorio de la lata del pastel. Los espectaculares resultados probablemente sorprendieron a Rassie, incluso si representaban el lado soleado del trabajo duro y el pensamiento inteligente.
Spiky Ex-All Blacks Scrum-Half Justin Marshall señaló en el comentario: “Nadie puede discutir sobre el plan de juego (de Sudáfrica). No son solo un equipo que juega territorio, tienen un poder de ataque en su línea de fondo y pueden jugar con ritmo y tempo que pueden poner un puntaje así contra los todos los negros en casa”.
Increíble de hecho. El primer indicio de un clic suave y un potente whir en el motor de línea de fondo de Springbok llegó justo antes de las naranjas.
Las tres flechas proporcionan la potencia: el esterhuizen en la parte delantera, Wiese y Hooker detrás, mientras que los círculos gemelos (Libbok y Willemse) proporcionan la capacidad de pase a la línea lateral. Esa capacidad de jugar corta o de ancho desde el principio le da a la defensa del centro del campo de Nueva Zelanda mucho en qué pensar.
El imponente físico de André The Giant enmascara un conjunto de habilidades más matizados y subestimados. Cuando fue votado como el jugador del año de los RPA del año después del primer ministro inglés 2021-2022, no fue simplemente por su gran tamaño y poder. La punta de lanza de los tiburones es naturalmente izquierda, con un despeje de pie izquierdo en auge y más manos comprensivas de las que a menudo se le da crédito. Su valor como siete adicionales en el mazo era igual a cualquier especialista en el lado abierto de la liga.
Junto con Libbok, que pasa de manera sobresaliente de su mano izquierda, que le dio a Sudáfrica un enorme potencial en los ataques de izquierda a derecha.
Esterhuizen está en el comienzo del comienzo de otro scrum atacante dominante por el Bokke y él es el hombre clave al final de la jugada, entregando un pase largo directamente desde la base a Cheslin Kolbe en la línea lateral derecha. Se supone que los centros de potencia no tienen la visión o la capacidad de pase para hacer esa jugada.
Cuando Hooker se mudó de la izquierda al borde derecho para acomodar el ala de emergencia Grant Williams, se convirtió en un Hermes alado en el aire, ganando cuatro reclamaciones consecutivas en ese lado del campo.
Hooker vence a Jordie Barrett a la pelota alta, Esterhuizen muestra que es mucho más que un mero golpe por superar a Billy Proctor sobre la descarga, la capacidad futbolística de Willemse y Williams hace el resto por la línea lateral izquierda. Un par de minutos más tarde, Ruan Nortjé pidió un lanzamiento de lindo y Libbok y Willemse se conectaron directamente para el intento.
El centro de Stormers/full-back saca la pelota de paso y por encima de su cabeza, pero aún genera suficiente velocidad y potencia en una línea recta para conducir a través de tres todos los negros cerca de la línea de gol.
El ojo de una tormenta perfecta de poder y juego de Springbok se asentó directamente sobre la lata del pastel en el 68th minuto. Comenzó con una excepción de defensa de Hooker, consolidada por Esterhuizen limpiando no solo uno, sino dos todos los negros en el ruck resultante.
Más poder de Wiese y Esterhuizen confirma la ruptura inicial, antes de que las habilidades de tiro cruzado de Libbok apliquen los toques finales a un movimiento de escala olímpica.
Todavía había tiempo para un plato ambrosial más de los dioses, con Willemse y Williams combinando sinusamente por la izquierda y André, el gigante, rompiendo los restos de la defensa fuera del camino.
Sudáfrica y Nueva Zelanda siempre se han acercado al juego de rugby desde rincones opuestos, y ha hecho que el concurso sea completamente convincente durante más de un siglo. Pero el momento en que los Springboks solían ser los más conservadores de las dos naciones, y Nueva Zelanda, más innovadora y progresiva, es solo un recuerdo distante.
Ahora es Sudáfrica que ha construido un grupo de coaching cosmopolita verdaderamente global de naturaleza global, basándose en el conocimiento y la experiencia de todo el mundo. Nueva Zelanda es una vainilla local. Un entrenador en jefe adopta libremente el riesgo en la selección, donde debe estar expulsado del otro, como la última gota de agua de una tela húmeda. La presión saca una actitud franca y abierta de Rassie, donde Scott ‘Razor’ Robertson tiende a desaparecer detrás de una cobertura de habla mediática:
“Puedo intentar mantequilla y embotellarse para sonar fresco y respetuoso, pero realmente éramos perros ** t hoy”. (Rassie después de la derrota de primera ronda en Ellis Park)
“Lo poseemos como grupo. Está bastante claro que llegamos a un punto en el que jugamos un gran rugby y les dejamos escapar”. (Razor tras Wellington)
“Mi lenguaje no es tan elocuente como el suyo”, dijo Robertson cuando recuerda la observación de Erasmus, pero no se trata de elocuencia. Se trata de quedarse frente a la evidencia hasta que duele.
Erasmus se arriesgó a parecer un payaso si sus cambios radicales no habían salido, pero ahora ha encontrado una línea de fondo que puede llevar a Sudáfrica hasta la Copa Mundial 2027. Razor Robertson aún podría morir preguntándose sobre sus mejores combinaciones. Al final solo puede haber uno, y en este momento Rassie es el hombre.
