A través de dos juegos, el ala cerrada de Baltimore Ravens, Mark Andrews, tiene dos atrapadas para 7 yardas en cuatro objetivos. El receptor abierto Rashod Bateman tiene cuatro recepciones para 25 yardas en ocho objetivos. El receptor abierto Deandre Hopkins ha atrapado a los cuatro objetivos para 99 yardas y dos touchdowns, pero ha estado en el campo por solo 28 instantáneas ofensivas. El ala cerrada Charlie Kolar, se espera que absorba un papel más importante, con Isaías probablemente marginado, no tiene una captura o objetivo.
Los Ravens han comenzado la temporada regular al alcanzar la meseta de 40 puntos en juegos consecutivos, la primera vez que lo lograron desde diciembre de 2020. Lo más notable es la forma en que lo han hecho.
En la derrota de 41-40 en la apertura de la temporada ante los Buffalo Bills, los Ravens comenzaron lentamente y terminaron mal. En la victoria 41-17 del domingo contra los Cleveland Browns, Baltimore luchó ofensivamente durante gran parte de los primeros tres cuartos y nunca pudo establecer la carrera. Sin embargo, los Ravens tienen 10 puntos más que el próximo equipo de puntuación más alto, los Bills y 16 más que el tercer equipo de puntuación más alto, los Detroit Lions, que estarán en Baltimore el lunes para un enfrentamiento en horario estelar en el estadio M&T Bank.
Si nada más en las primeras dos semanas, los Ravens han mostrado su profundidad ofensiva y la capacidad de atacar las defensas de diferentes maneras. También han demostrado que no resaltarán el mismo conjunto de creadores de juegos cada semana. En el terreno de los Browns, el receptor abierto Devontez Walker, que no jugó un solo chasquido ofensivo en la Semana 1, atrapó dos pases de touchdown. El receptor abierto Tylan Wallace, que no tenía un objetivo en la Semana 1, atrapó un touchdown. Mientras tanto, Hopkins jugó solo 10 instantáneas totales, atrapó un touchdown en uno de sus objetivos y fue marcado en la línea de medio yardas en el otro.
“Necesitas un equipo completo”, dijo el entrenador de los Ravens, John Harbaugh, el lunes. “Todos están en el equipo por una razón, porque los necesitas. Todos quieren contribuir. Todos quieren su oportunidad. Quieren su disparo, y realmente no importa dónde estés, estás en la lista. Si eres el jugador estrella, (como) Lamar, Lamar quiere contribuir y hacer jugadas. Y si eres un tipo que lucha por ese tiempo de juego, quieres contribuir y hacer jugadas”.
Esto se ha anunciado como posiblemente el grupo más profundo de jugadores de posición de habilidad ofensiva que los Ravens hayan tenido, y eso se muestra, a pesar del hecho de que probablemente no ha hecho su debut, tiene la oportunidad de jugar el lunes contra los Leones, y el rápido corredor Keaton Mitchell todavía está esperando su oportunidad. Con Rasheen Ali lidiando con una conmoción cerebral, Mitchell también podría recibir la llamada contra Detroit.
El coordinador ofensivo Todd Monken ha estado diciendo desde el verano que será casi imposible obtener a todos la cantidad de toques que desean en un juego determinado. No hay suficientes jugadas ofensivas, y los Ravens siempre serán un equipo pesado con Jackson y Derrick Henry. Muy consciente de eso, los receptores de pases han estado predicando la importancia de ser desinteresado desde el primer día del campamento.
Es temprano, pero han aprendido cuán desinteresado pueden tener que ser. Andrews, por ejemplo, promedió más de cuatro objetivos por juego el año pasado y más de seis objetivos el año anterior.
“Si comenzamos a ir cuatro o cinco semanas, y no ves que los alas cerradas obtengan objetivos, probablemente preguntaré a ‘Monk’ y Lamar y los muchachos, ‘¿Qué piensas?'”, Dijo Harbaugh el lunes. “Pero, la pelota va a donde va en función de las lecturas. Ahí es donde va la pelota basada en las lecturas de Lamar, y eso es lo que hacen los mariscales de campo. Esos muchachos lo saben, y están luchando para correr buenas rutas y solo tratando de hacer las jugadas que les llegan”.
Hopkins ha sido atacado en casi el 15 por ciento de las jugadas cuando recibe instantáneas. El jugador de 33 años no ha estado mucho en el campo, lo que Harbaugh reconoció que podría cambiar. Los Ravens quieren mantener al veterano sano y tenerlo fresco para juegos clave y grandes momentos. También quieren recompensar a sus receptores más jóvenes. Ese es el equilibrio que están caminando en estos días.
“Veremos a medida que avanzamos”, dijo Harbaugh. “Creo que en algunos juegos, podría ser de una forma u otra, pero tenemos muchos tipos que pueden jugar y hacer cosas diferentes. Por lo tanto, no es algo malo hacerlo de esa manera, pero estoy seguro de que cada jugador quiere estar en el campo tanto como puedan. Entonces, cuanto más DeAndre está en el campo, estoy contento con eso. Pero si no tenemos que hacerlo, lo que puede hacer que hay demasiado cosas que hacen las cosas que pueden hacer una especie de diferencia … eso es lo que puede hacer que las cosas que pueden hacer algo más que la diferencia … eso lo hace, lo que puede hacer que las cosas lo hayan hecho, lo que puede hacer todo lo que puede hacer. Sal y hace jugadas.
“Esas son todas las cosas con las que estamos lidiando y tratando de armar la ofensiva por cada semana. Esa es una bendición, pero también es un dilema, y estamos trabajando a través de ella. Pero con suerte, es un pequeño dilema que pone muchos puntos en el tablero. Eso es lo que esperamos”.
Otros pensamientos, opiniones
• Harbaugh proporcionó pocas actualizaciones de lesiones el lunes, diciendo que solo la mayoría de ellas son situaciones de “día a día” y también podría haber algunas llamadas de “semana a semana”. El apoyador externo Kyle Van Noy probablemente esté en la categoría de semana a semana después de sufrir una lesión en los isquiotibiales en el segundo trimestre del domingo. Una cepa de isquiotibiales de cualquier importancia generalmente desencadena una ausencia de varias semanas, y los cuervos se están preparando para eso con Van Noy. Su ausencia significaría que Odafe Oweh, Mike Green y Tavius Robinson verían un aumento en las instantáneas, y David Ojabo iría de un rasguño del día de juego a un miembro de la rotación de bordes.
No hubo actualización sobre el esquinero Marlon Humphrey, quien parecía ajustar su ingle en el cuarto trimestre del domingo. Humphrey fue al vestuario para ser examinado. Finalmente regresó al campo e hizo algunos corriendo en la banca, pero no volvió al juego. Si no puede jugar contra los Leones, y parece haber algún optimismo que no extrañará mucho, si es que alguna vez, los Ravens podrían usar el novato no reclutado Keyon Martin en la ranura y mantener a Nate Wiggins y Chidobe Awuzie en el exterior. O pueden usar más seguridad Kyle Hamilton en la ranura e insertar Sanoussi Kane o Reuben Lowery en seguridad.
Harbaugh reconoció que el fullback Patrick Ricard, que está lidiando con una tensión en la pantorrilla, no se ha recuperado tan rápido como esperaban. Todavía es “semana a semana”. Los Ravens han estado utilizando el ala cerrada del equipo de práctica Zaire Mitchell-Paden como fullback, pero solo le queda una elevación estándar antes de que tenga que ser agregado a la lista de 53 hombres.
• El locutor de CBS, Ross Tucker, que estaba en la convocatoria para el juego del domingo, lo dijo mejor: “A nadie le importa los equipos especiales hasta que es la razón por la que tu equipo perdió el juego”. Los equipos especiales de los Ravens no fueron la razón por la que vencieron a los Browns, pero fueron la razón principal por la que el equipo tenía una ventaja en el medio tiempo a pesar de la ofensiva por un total de solo 81 yardas.
El despeje bloqueado de Jake Hummel le dio a los Ravens un campo corto, lo que condujo a un puntaje. El retorno de despeje de 23 yardas de Lajohntay Wester les dio el balón en el territorio de Cleveland y condujo a un gol de campo de Tyler Loop. Jordan Stout ayudó a Baltimore a voltear el campo a mitad del segundo cuarto con un despeje de 57 yardas. A veces hay frustración con cuánta atención y cuántos lugares de la lista dedican los Ravens a los equipos especiales, pero cuando la unidad está en un punto en el que contribuye constantemente a las victorias, lo que disminuirá.
• Harbaugh dijo en este momento la semana pasada que una rotación en el apoyador interno entre Trenton Simpson y el novato de la cuarta ronda, Teddye Buchanan, se sintió como lo correcto. Sin embargo, no fue una gran rotación el domingo. Buchanan jugó 60 instantáneas defensivas, y Simpson registró solo 15. Dado el juego de la defensa de los Ravens contra los Browns, no hay razón para pensar que cambiará en el futuro, incluso si Harbaugh no era comprometido cuando se le preguntó al respecto el lunes.
• Harbaugh dejó en claro que espera que el esquinero Jaire Alexander regrese a la acción “mucho más temprano que tarde” y admitió que podría estar activo el lunes contra los Leones. Los Ravens estaban tomando la larga vista con Alexander cuando decidieron desactivarlo para el partido del domingo. También reconocieron que probablemente cometieron un error al jugar al jugador de 28 años en el primer partido de la temporada regular contra los Bills, un juego en el que Alexander estaba en el campo por 33 instantáneas y fue víctima de varias ocasiones.
Alexander ha jugado siete juegos o menos en tres de las últimas cuatro temporadas. Tiene que manejar un problema de rodilla después de someterse a una cirugía en enero. Extrañaba todas menos unas dos semanas de campamento de entrenamiento debido a su rodilla. No debería ser sorprendente que necesite un poco más de tiempo para meterse en la forma del juego y eliminar el óxido.
Para su crédito, Alexander aparentemente manejó bien la degradación del domingo. Tuvo una buena semana de práctica. Fue uno de los primeros cuervos en el campo el domingo por la mañana y realizó un ejercicio largo. Estaba alentando a los compañeros de equipo al margen. Los Ravens no firmaron a Alexander con la expectativa de que lo tendrían en su mejor momento para 17 juegos y los playoffs. Todavía hay mucho tiempo para que obtengan un retorno de su inversión.
“No quiero ponerlo en una situación en la que tenga que tratar de superar no estar bien como puede estar, especialmente si tenemos tipos que pueden jugar bien”, dijo Harbaugh. “Entonces, ese es casi un gran problema para tener que no tienes que forzar a un jugador allí. Esa fue una lesión difícil que tuvo el año pasado, y ha estado rehabilitando esa cosa en la temporada baja … Terminó rehabilitándola durante unas tres o cuatro semanas en un campamento de entrenamiento sin práctica …
“Sin embargo, está bien ahora. No sé, veremos en la práctica. Él y yo hablaremos de eso, y lo sacaremos tan pronto como podamos”.
(Foto de DeAndre Hopkins y Rashod Bateman: Mitch Stringer / Images de Imagn)
