Stephen A. Smith inició la primera toma con un sincero homenaje a Molly Qerim el martes, luego del anuncio de que el veterano anfitrión se está separando de ESPN. Mientras tanto, la red provocó una reacción violenta con la cobertura de la lesión de la estrella de Los Chargers, Khalil Mack, el lunes por la noche del fútbol.
Cuando comenzó la primera toma, Smith se tomó un momento. “Buenos días y bienvenidos a la primera toma”, dijo. “Normalmente, nuestra amiga Molly Qerim lo saludaría. Sin embargo, Molly anunció anoche que se irá de ESPN. Ella ha sido anfitriona de la primera toma durante 10 años y elevó el espectáculo con su gracia, su experiencia y su amabilidad incomparable … la extrañaremos y le desearemos todas las bendiciones en su futuro”.
Los informes de Sports Business Journal confirmaron lo que muchos sospechaban: Qerim, cuya química en el aire con Smith agregó mucho valor de entretenimiento al programa, se quedará con ESPN hasta finales de 2025, optando por no renovar su contrato a favor de buscar nuevas oportunidades. Su viaje con ESPN comenzó en 2006, centrándose inicialmente en el contenido digital y móvil antes de mudarse al equipo de noticias en 2008.
Qerim se convirtió en un nombre familiar cuando tomó el timón de la primera toma en 2015, asegurando el lugar a tiempo completo después de un período como un relleno de verano. Antes de unirse a ESPN, Qerim ya había construido una carrera diversa, incluidos períodos en NFL Network y CBS Sports Network. Su salida significa el cierre de un capítulo notable.
Los comentarios de Smith fueron más allá de los simples elogios; Reflejaron una sensación de pérdida personal dentro de las paredes del estudio. “Ella ha sido una parte enorme de nuestro éxito durante una década. No solo me mantuvo a mí y a muchos otros en la fila, lo hizo con dignidad, clase y amabilidad, por decir lo menos.
“La extrañaremos y le desearemos todas las bendiciones en su futuro. Personalmente, le estoy agradecida por su amistad. Extrañaré gastar todas las mañanas de lunes a viernes con ella a mi lado”. Qerim estaba notablemente ausente de la transmisión del martes, a pesar de que las especulaciones anteriores sugieren que permanecería hasta el final del año.
Llevando a Instagram, expresó su aprecio: “Después de mucha reflexión, he decidido que es hora de cerrar este increíble capítulo y alejarse de la primera toma.
“Organizar este programa ha sido uno de los mayores honores de mi carrera. Todas las mañanas, tenía el privilegio de compartir el escritorio con algunas de las voces más brillantes, apasionadas y entretenidas en los deportes, y con todos ustedes, los mejores fanáticos del mundo”.
Los ejecutivos de ESPN también elogiaron al anfitrión que salió.
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Burke Magnus, presidente de contenido, describió a Qerim como alguien que “ha sido una parte integral de ESPN desde 2006 y un impulsor clave del éxito de First Take desde que se unió como anfitrión hace una década.
“Ella elevó el espectáculo con su equilibrio, habilidad y profesionalismo, mientras apoyaba a otros como una compañera de equipo amable y alentadora. Respetamos la decisión de Molly, le deseamos lo mejor en el futuro y le agradecemos su extraordinario compromiso diario con los fanáticos del deporte y ESPN”.
