Emma Raducanu luchó con las lágrimas para vencer a Jaqueline Cristian y reservar su lugar en la segunda ronda del Abierto de Corea. No todo era una simple navegación para el británico, que mostró destellos de brillo, pero luchó por alcanzar su mejor nivel para grandes partes del concurso. Sin embargo, hizo lo suficiente para ganar en sets corridos con un triunfo 6-3 6-4 sobre su rival rumano.
Se produjo después de que Raducanu se retiró del equipo británico para la Copa Billie Jean King, en lugar de buscar puntos de clasificación cruciales en Seúl. Se suponía que el partido tendría lugar el martes, pero las fuertes lluvias significaban que el juego se canceló para la noche. Otro diluvio el miércoles vio el accesorio retrasado nuevamente, pero finalmente comenzó una vez que el agua estancada había sido despejada de la corte.
Raducanu tuvo un comienzo lento, abriendo con una doble falla y entregándole a Cristian la oportunidad de romper en el primer juego. Sin embargo, el joven británico pasó a dibujar la primera sangre en el partido con una excelente retención, ahorrando cuatro puntos de quiebre en el proceso.
Otro largo deuce siguió en el juego dos, pero fue Cristian quien prevaleció con una derecha crujiente hacia la línea de base. Ella pasó a romper Raducanu en la próxima oportunidad para asegurar una ventaja crucial en el set de apertura.
El no sembrado belga extendió su liderazgo en el cuarto juego con una retención de rutina antes de que Raducanu terminara su hechizo estéril para reducir el déficit. Ella retrocedió en el juego seis, prevaleciendo después de Deuce para nivelar los puntajes en tres cada uno.
En ese momento, Raducanu parecía estar luchando contra las lágrimas mientras se limpiaba los ojos entre los puntos. Luego recuperó su liderazgo antes de acumular la presión con otro descanso y ganar un juego de servicio de rutina para cerrar el set.
El campeón del US Open único realizó el 67 por ciento de sus primeros servicios en el set de apertura y tuvo menos errores no forzados que Cristian, quien respondió brillantemente al ganar los primeros dos juegos en el set dos.
Raducanu retrocedió en el juego tres, pero Cristian se apresuró a restaurar su déficit de dos juegos con otro descanso de servicio. Siguió una tercera ruptura sucesiva cuando Raducanu mantuvo la presión para mantener sus esperanzas de una victoria recta.
Ella se niveló con una retención estándar, pero los estándares volvieron a caer en el próximo juego cuando Cristian avanzó. En un conjunto lleno de descansos, Raducanu volvió a atacar en la siguiente oportunidad y ganó el mejor rally del partido.
Otro llegó al noveno juego del segundo set, poniendo a Raducanu al borde de la victoria. Cristian amenazó con otro descanso en el juego final, pero Raducanu se mantuvo firme para poner el concurso a la cama en su primer punto de partido.
Hablando después, ella dijo: “Súper feliz de haber ganado hoy. No ha sido fácil. Haber pasado después de esperar, estoy satisfecho con la forma en que llegué. Condiciones difíciles, manifestaciones muy lentas y largos puntos, tan felices de haberlo superado.
“Muchas gracias a todos los que vinieron aquí y apoyaron a través de la lluvia. Gracias a todos”.
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