En la misma semana que es nombrada jugadora del campeonato de las Seis Naciones Femeninas para 2025, se ha anunciado que Aoife Wafer ha firmado para los Harlequins del lado de rugby femenino de Premiership.
La joven de 22 años ha representado previamente a Leinster, así como a los Wolfhounds en el Celtic Challenge, donde ayudó al equipo a títulos consecutivos. Obtuvo su primer gorra de Irlanda durante las seis naciones 2022.
Debido a una lesión, su segunda gorra se produjo durante el WXV 3 en 2023 cuando Irlanda venció a España en Dubai antes de que ella hiciera su primer comienzo en las seis naciones de 2024.
En el mismo año que su primer comienzo, fue nominada para la Jugadora del Campeonato de las Seis Naciones Femeninas, anotó dos veces en la histórica victoria de Irlanda contra Nueva Zelanda en WXV 1, y fue nombrada en el equipo mundial de Dream Rugby.
Un prolífico goleador de try, ahora con 12 intentos de 15 gorras, Wafer dijo sobre su mudanza a Harlequins: “La historia en la que el club está inmerso es algo que realmente se destacó para mí.
“Tengo muchas ganas de estar aquí y no puedo esperar para ponerme en marcha. Esta liga tiene a todos los jugadores estrella del mundo. Quiero ser el mejor jugador del mundo, y no puedo esperar para probarme contra esas estrellas cada semana.
“Tuve mucha suerte de venir a un juego hace unos meses y conocer a algunas de las chicas, y los valores familiares fueron algo que realmente se destacó para mí. Eso es realmente importante para mí, y sé que mi familia también estará bien cuidada aquí”.
“¡Espero que lo que la gente haya visto en el escenario internacional es lo que obtendrán de mí en Quins! Voy a trabajar increíblemente duro para ser la mejor versión de mí mismo y con suerte eso realmente puede beneficiar al equipo, porque al final del día, no se trata de mí, se trata de todo el equipo”.
Harlequins tuvo una resurgente temporada 2024/25 en el PWR bajo la guía del nuevo entrenador en jefe Ross Chisholm, que los vio llegar a las semifinales.
Antes de la llegada de Wafer después de la Copa Mundial de Rugby 2025, Chisholm dijo: “Vimos a Aoife romperse en la escena internacional y vimos que la forma en que juega el juego realmente se adapta a la marca de rugby que también queremos jugar aquí. La hemos visto en su viaje en los últimos años y vimos la progresión que ha tenido.
“Queremos personas aquí que encajen en nuestro entorno y también sientan que pertenecen, y con Aoife, sentimos que encaja perfectamente. Cuando estamos viendo el reclutamiento, siempre miramos cómo los jugadores encajarán en el ADN de Harlequins, y con Aoife, está claro que realmente se adapta a nuestro estilo y la forma en que queremos jugar. Estoy encantada de que ella va a estar con EE. UU. La próxima temporada”. “
Después de haber terminado tercero en las últimas dos naciones femeninas y segundo en WXV 1 el año pasado, las expectativas son altas para ellos en la Copa Mundial de Rugby, el primero desde 2017, en el que interpretarán a Japón, España y defenderán a los campeones de Nueva Zelanda en la etapa del grupo.
La directora de actuación y caminos de las mujeres IRFU, Gillian McDarby, agregó: “Estamos contentos de Aoife mientras da el siguiente paso en su carrera con Harlequins, donde tendrá la oportunidad de continuar su desarrollo en un entorno de alto rendimiento.
“Su viaje es un testimonio de la inversión y el progreso dentro del sistema irlandés, que continúa produciendo talento capaz de desempeñarse al más alto nivel. Esperamos continuar trabajando con Aoife en Green durante las ventanas internacionales”.
Wafer encabeza una multitud de nuevos fichajes para el equipo de Londres, que también agregaron Coreen Grant y Fi McIntosh de Escocia de sarracenos a sus filas.
Lucy Burgess de Bristol Bears, la joven jugadora escocesa Natasha Logan, quien ha representado a Edimburgo en The Celtic Challenge y la Universidad de Edimburgo en Bucs Super Rugby, Sophie Tansley de Saracens, y Megan Barwick de Trailfinders también albergará el equipo la próxima temporada.
Además, los jugadores de Inglaterra Sub-18 Solana Shaw de Leon, Summer Charlesworth y Joanne Vosakiwaiwai han sido agregados como jugadores de desarrollo senior.
