Normalización de lo extraordinario. Incluso en su “peor temporada”, Barcelona va por un segundo cuádruple consecutivo y el cuarto título consecutivo de la Liga de Campeones Femeninas. Pocos pueden haber predicho que a fines del año pasado, después de una derrota en el Manchester City, provocó una nueva narración: esta fue la temporada que finalmente no iban a ganar nada.
Al final, ganaron el título de Liga F, pero solo después de perder dos veces. Puede que no suene terrible, pero es la primera vez desde la temporada 2018-19 que han sido derrotados más de una vez en la liga. Entonces una crisis de algún tipo. La pérdida en City también provocó una búsqueda del alma para un equipo en su primera temporada con un nuevo gerente, Pere Romeu, reemplazando a Jonatan Giráldez el verano pasado.
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“Ha sido una temporada emocional”, dice el extremo del Barcelona Caroline Graham Hansen. “Perdimos un par de juegos más de los que estamos acostumbrados y hemos perdido algunos juegos que duelen más que otros. No fuimos lo suficientemente buenos, pero creo que la crítica fue demasiado dura dada cómo estábamos jugando.
“Nuestra actuación en ese momento (alrededor de la derrota de la ciudad) no fue lo suficientemente buena y todos lo reconocieron. Lo hice individualmente e hicimos como equipo. Hemos estado trabajando desde entonces para mejorar y llegar a los momentos que importan, y hemos desempeñado cuando importa. Veamos si podemos terminar la temporada en lo más alto”.
Realizado cuando importaba es quizás un eufemismo de los noruegos. Destruyeron a Wolfsburg 10-2 en conjunto en los cuartos de final de la Liga de Campeones antes de vencer a un Chelsea resurgente, invicto en el WSL durante toda la temporada, 8-2 sobre dos patas en las semifinales.
“No nos cansamos de ganar”, agrega Graham Hansen. “Sabes que es imposible ganar todo todo el tiempo, así que al comienzo de cada temporada comienzas con el sueño de tratar de hacerlo nuevamente. Además, la segunda vez siempre es más difícil porque cuando lo haces una vez, es difícil hacerlo nuevamente”.
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La final del sábado los ve enfrentar al Arsenal, un equipo que no han jugado desde 2021, pero un rival que tiene un fondo de fútbol similar con el fútbol de inspiración holandesa basada en la posesión. “Es un buen equipo del Arsenal”, dice Graham Hansen. “Son un equipo al que les gusta dominar la pelota como nosotros, pero creo que dominaremos más la pelota. Al menos espero que sí, sean un equipo fuerte, así que tal vez me equivoque. Veremos”.
De los cuatro jugadores en la cima de las listas de goles de la Liga de Campeones, dos son de Barcelona (Clàudia Pina con 10 y Ewa Pajor con seis) y dos son de Arsenal (Alessia Russo y Mariona Caldentey con siete cada uno). El Barcelona son los favoritos, pero el Arsenal demostró en la semifinal contra Lyon, ganando la pierna visitante 4-1 después de haber perdido en casa, que no tienen miedo de ser los desvalidos.
“Es bueno tener otro equipo que aún no hemos jugado en una final”, dice Graham Hansen. “Ha sido un equipo que ha mostrado altos estándares en la Liga de Campeones y va a ser un juego difícil. Es una final, solo tienes que estar preparado para dejar tu corazón y su alma y ver quién será el mejor equipo del día. Las finales nunca son fáciles, pero eso es lo que los hace divertidos”.
Además del cambio en el gerente, el delantero de Polonia Pajor que llegó fue el mayor cambio de la temporada pasada para el club. Las salidas de Jenni Hermoso y Asisat Oshoala habían salido de Barcelona sin un No 9 adecuado y dependiendo de goles de otras partes del campo.
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Graham Hansen, Alexia Putellas y Caldentey tuvieron la tarea de agregar más objetivos, pero la inclusión de Pajor en el equipo ha alterado el estilo de juego del equipo una vez más con un enfoque en tener un delantero dinámico dentro de la caja. Pajor terminó el mejor goleador de la liga con 25 goles en 28 partidos (además de suministrar 10 asistencias) y sabe cómo anotar en una final de la Liga de Campeones de su tiempo en Wolfsburg.
En su primera temporada, Romeu podría lograr una de las hazañas más difíciles del fútbol: un cuádruple. A simple vista, puede parecer que los jugadores de Barcelona pueden jugar los juegos por su cuenta, sin mucha orientación desde la barrera, pero han elogiado el impacto de Romeu desde que se hizo cargo.
Con muchos jugadores que solo tienen dos semanas de vacaciones entre los Juegos Olímpicos y la pretemporada, él tenía que manejar su carga de trabajo para evitar fatiga y agotamiento mientras intentaba mantener un estándar de rendimiento que todos esperan de su equipo.
“Creo que ese fue el mayor desafío para él”, dice Graham Hansen. “Donde la mayoría de los jugadores regresan a la pretemporada fresca y motivada, agregamos otro año en el que estamos más cansados. Los jugadores tuvieron que usar el comienzo de la temporada, ya compitiéndose, para recuperarnos del verano. Pero el cuerpo técnico ha hecho bien en escucharnos, escuchar nuestras necesidades y hemos respondido con gran trabajo.
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“Vine a Barcelona confía en que ganaría una Liga de Campeones, y ahora gané tres de ellos. No me imaginé que sucedería así cuando vine aquí y con suerte, el sábado, puedo agregar uno más”.
Puntos de conversación
Burnley listo para avanzar: El equipo femenino del club se volverá completamente profesional a partir de la próxima temporada y han expresado formalmente su interés en reemplazar a Blackburn Rovers en WSL 2. Blackburn se retiró del segundo nivel el martes y se entiende que las discusiones están teniendo lugar entre la liga y la asociación de fútbol para determinar cómo llenar la vacante. Burnley, que actualmente juega en el tercer nivel, ahora se compromete a cambiar al estado de tiempo completo a partir de la próxima temporada, independientemente de si son elegidos para reemplazar a Blackburn o no. Su presidente, Alan Pace, dijo: “Vemos que los equipos de hombres y mujeres son importantes ahora y para siempre, y este movimiento tiene como objetivo acelerar a las mujeres más a lo largo de su línea de tiempo de desarrollo”.
Un nuevo comienzo: El mundo sevens comenzó el miércoles en Estoril. El torneo de siete a un lado tiene un bote de premios de $ 5 millones (£ 3.73 millones) con los ganadores entendidos para embolsarse $ 2.5 millones. Se supone que una gran parte de eso irá a los jugadores y al cuerpo técnico. El miércoles, Manchester City, Manchester United, Bayern Munich y PSG ganaron sus partidos iniciales. El torneo concluye con la semifinal y la final el viernes.
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España Visita Cataluña: El juego de España V Inglaterra el 3 de junio en el estadio de Espanyol es la primera vez desde la década de 1990 que el equipo nacional femenino ha jugado un partido en la región. El equipo nacional masculino solo ha jugado allí dos veces en los últimos 20 años.
Cita del día
Nunca olvidaré lo que Alexia Putellas hizo por mí, especialmente durante esta lesión. A veces todavía me pongo nervioso. Solía ver a Alexia y Aitana (Bonmatí) en la televisión y ahora les estoy pasando la pelota en el campo ” – Kika Nazaret de Barcelona habla con Mais Futebol antes de la final de la Liga de Campeones al llegar a Barcelona desde Benfica al comienzo de la temporada.
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