La Crunch ha vuelto, pero no como lo sabes.
Esta versión es más grande, más brillante, y muy tarareando con todo lo que está en juego. Los decisores de Grand Slam son ganadores-Takes-All, pero el sábado es un Copa Mundial de rugby femenino semifinal.
Knockout Footy en una escala global que define el legado como dos grandes naciones de rugby vierten chips en la mesa más escrutinizada y pedestalizada de la historia de nuestro juego, y luego vacían frenéticamente sus bolsillos hasta que se tiran de pelusa.
En el sentido más logístico, lo que estamos estableciendo aquí es programar. Técnicamente, son tres horas y media en juego, porque, a pesar de lo que los comentaristas melodramáticos (y son los peores) reclamarán, de hecho, hay un mañana para los cuatro semifinalistas. Ninguno de nuestro cuarteto se va a casa este fin de semana: todos obtienen otro juego.
El próximo sábado, la final de bronce comenzará a las 12:30 p.m., antes del oro a las 4 p.m., por lo que nuestro ganador ganará 210 minutos adicionales para trenzar el cabello, sacudir las rodillas y dejar que el tornado de mariposas.
Solo que es así, mucho más que eso. ¿Quién le da a un mono, y mucho menos a un cockerel deportivo francés, sobre el tiempo de tiempo? Como atleta, el tiempo es solo otro producto que invierte y sacrifica, como su cuerpo, dinero y presencia en las bodas de sus mejores amigos, para trascenderlo: suspenderte en el canon de rugby. Precisamente, cuando estos combates de establecimiento de medallas tienen lugar no importa una toma: todo lo que cuenta no es encontrarse en el incorrecto.
Francia debe estar completamente harta de los playoffs de bronce, y la perspectiva de convencer a sus cuerpos destrozados a la vida durante 80 minutos de juego, no por un medallón de cobre, sino por miedo a salir de las manos vacías. Han completado las rostrums de la Copa Mundial siete veces antes, después de haber bordeado la ignominia del cuarto, y están demasiado familiarizados con la sensación de mirar hacia arriba con estómagos con picados.
Incluso como aquellos, el inglés, la mayoría de las veces, limpian las lágrimas que acompañan a la plata, Les Bleues * Long * para esa angustia, al menos se encuentran dentro de las cuatro líneas blancas donde el oro es una posibilidad. Son el mejor equipo que nunca ha llegado al partido de marquesina, y son muy hambrientos de llevarlo correctamente (aunque con suerte un poco menos voraz de lo que demostraron en Exeter).
Para Inglaterra: disputar el bronce no es una posibilidad. No ha habido una final de la Copa Mundial sin las Rosas Rojas este milenio, y han ganado los últimos 16 contra sus enemigos cruzados.
Para las mujeres de John Mitchell, con su recurso y su grupo de talentos y su racha invicta de 31 pruebas, cualquier otra cosa que no sea un levantamiento de trofeos se considerará un fracaso. Por lo tanto, es impensable que no se paren, los corazones acelerados debajo de los rugidos de 82,000 a las 4pm el próximo sábado, a punto de jugar el juego más grande de sus vidas.
Artículos fijos
Copa Mundial de rugby femenino
Mujeres de Francia
Mujeres de Inglaterra
Todo lo cuantificable, tanto en las esquinas rojas como en azul, le dice que será Francia alcanzando las puertas tempranas de desayuno buffet el 27 de septiembre.
Inglaterra tiene 32 jugadores para seleccionar, ha obtenido seis intentos más que nadie mientras concedió un exiguo total de tres, y rutinariamente ha tenido piezas rivales en tostadas.
Están seguros, cuentan con la ventaja de la casa y han pasado esta semana preparándose para La Crunch, en lugar de recuperarse del furor de La Munch. Mientras tanto, los franceses no han tenido su número desde 2018, están sin su co-capitán y un caballo de batalla clave en Manae Feleu y Axelle Berthoumieu, y no han producido nada como lo mejor en este torneo, no contra la oposición severa.
Pero, como siempre con el número cuatro del mundo, no puede descartar el espectro tenue de su genio ocasional: de cómo han terminado con silbidos y rugidos en Twickenham, la huelga se mueve con las que tallaron en Sudáfrica a cintas, o las 35 fases irlandesas desesperadas que finalmente extinguieron en Sandy Park.
¿Qué pasa si Pauline Bourdon-Sansus tiene uno de esos días? ¿O alguien le muestra a Joanna Grisez una pulgada de espacio? Dios no permita que a Gabrielle Vernier se le permita una carrera en una línea externa desde 10 metros …
Les Fantômes de Mont-de-Marsan (el partido de pretemporada contra Inglaterra en agosto) son desterrados, insisten.
“Perdimos completamente nuestro camino”, admitió Marine Menager, “pero es un equipo que sabe cómo reaccionar”. Grisez estaba aún menos preocupado. “Olvídalo”, ronroneó el Predator de Apex desde el prensador posterior al partido del domingo, cuando se le preguntó si había algún tejido cicatricial de esos 40-6 ruidos.
Pero el hecho es que Francia necesitará precisión, disciplina, consistencia y una cucharada de su hechicería más mercurial si van a estropear la fiesta el sábado. Es decir: necesitarán jugar de manera completamente diferente a cómo lo han hecho para la mayor parte de 2025, y confiar en Inglaterra quitándose el pie de la garganta durante el tiempo suficiente para hacerlo.
Sí, se las arreglaron para salir de un agujero adecuado contra los irlandeses, pero lograron un 34% de territorio y filtraron 17 penalizaciones y tres amarillos contra las semillas superiores y no hay suficientes palas en la Tierra para resolver sus problemas.
Es un momento crujiente, y de una manera muy real para Les Bleues, que han soñado durante tanto tiempo en un puesto de titular en este festival quadrienal de rugby, pero solo ha sido reservado como un acto de apoyo. Habrá momentos, por supuesto que lo hará: disparos que te hacen hacer una mueca y slaloms que te hacen ‘ooh’, pero tomará los mejores 80 minutos que hemos visto en Francia ya que Caroline Drouin perdió esa penalización si se molestarán para poner fin a todas las molestias. Están en hielo delgado de la oblea.
Podemos prometerle teatro, pero estamos fijando el peligro de este en vislumbres recientes, y La Hunch de que Francia caerá balanceándose, como siempre lo hacen contra la rosa roja.
El viernes por la noche (Canadá v Nueva Zelanda) debería ser uno para las edades, pero el sábado podría ser un mauling. Esperemos que sean ambos, es lo que este torneo merece, pero la forma reciente sugiere que es la mentira de Inglaterra perder, y un caso previamente ordenado de déjà vu para les bleues.
