La actual campeona abrió su campaña de heptatlón, mientras que Anna Hall tomó una ventaja temprana y Kate O’Connor impresionó.
El primer día del heptatlón femenino en Tokio empacó cuatro eventos en una sola sesión nocturna, probando la resistencia y el enfoque de los atletas desde el principio.
La competencia se abrió con los 100 metros de obstáculos, donde Jade O’Dowda de Gran Bretaña ganó su carrera en un nuevo mejor personal de 13.34 segundos, superando su mejor mejor parte de 13.37. Ella cruzó la línea sonriendo e inmediatamente a la compatriota de alta choza Katarina Johnson-Thompson, quien terminó justo detrás de ella en el segundo lugar con la mejor temporada de 13.44.
Kate O’Connor de Irlanda, medallista de bronce interior europeo en el pentatlón, también estuvo en la mezcla, terminando tercero con una mejor marca personal de 13.44. El campeón olímpico Nafi Thiam luchó para mantener el ritmo, terminando quinto con la mejor temporada de 13.61 en medio de desacuerdos recientes con su equipo belga.
En los obstáculos finales, los estadounidenses Taliyah Brooks y Anna Hall impresionaron, con Brooks publicando el tiempo más rápido de todo el campo a las 12.93, y Hall calculó el mejor de la temporada de 13.05. Abigail Pawlett de Gran Bretaña estaba teniendo una carrera fuerte hasta que tropezó con el último obstáculo, rodando sobre la línea, deteniendo el reloj a las 14.70.
El salto de altura resultó desafiante a medida que avanzaba la competencia. Brooks, que había estado liderando después de los obstáculos, no podía despejar 1.80m y se conformó con 1.77m, visiblemente frustrado. O’Dowda despejó 1.80m pero no pudo pasar 1.83m.
El bar luego se elevó a 1,86 m, una altura que resultó complicada para muchos atletas. O’Connor lo despejó en su intento final, estableciendo otro mejor personal y generando una reacción en el campo. Hall y Sofie Dokter ya lo habían aclarado, y Thiam logró hacerlo en su tercer intento. Johnson-Thompson siguió, también limpiando 1,86 m en su intento final, marcando lo mejor de una temporada.
La siguiente altura, 1.89m, era demasiado para todos, excepto Hall y Thiam, quienes se despejaron con éxito, terminando la porción de salto de altura y cambiando la clasificación general. Hall se mudó al primer lugar con 2210 puntos, Thiam fue segundo con 2127, y Johnson-Thompson y O’Connor fueron empatados en tercer lugar en 2113 puntos.
En el lanzamiento de bala, Hall continuó su gran actuación con un mejor lanzamiento personal de 15.80 m, lo que solidifica aún más su liderazgo. Thiam lanzó 14.85m, manteniendo el segundo lugar. Johnson-Thompson lanzó los mejores 13.37 m de la temporada, mientras que O’Dowda registró 13.55m.
Al entrar en los 200 metros, Hall todavía estaba al frente y extendió su liderazgo al correr 23.50 segundos, solo 0.01 segundos por delante de los 23.51 de Johnson-Thompson. Sin embargo, el tiempo más rápido de 200 metros vino de Pawlett, quien se recuperó de su caída anterior para correr 23.25.
El tiempo de 200m de 25.52 de Thiam la hicieron caer por la clasificación, lo que permitió a O’Connor y Johnson-Thompson subir más alto en la clasificación.
Al final de la noche, con cuatro eventos exigentes completados en una sesión, Hall lidera el heptatlón con 4154 puntos. O’Connor se encuentra segundo con 3906, y Johnson-Thompson está muy cerca en tercer lugar con 3893.
Johnson-Thompson dijo: “El horario fue muy, muy difícil esta vez. Recuerdo haberlo visto antes de París el año pasado y pensé: ‘No es mi problema’. Y ahora que lo estoy haciendo, sí, es difícil, y va a ser más difícil con el salto de mañana.
“Es lo mismo para todos. Pero sí, lo estoy sintiendo hoy. Ni siquiera hemos tenido la oportunidad de tener un Natter que normalmente hacemos. Todos han estado en el próximo, al siguiente. Así que sí, veré a Jade y Abi, ver cómo se sienten.
“Hoy fue sólido, no genial, no desastroso. Estamos en una buena posición, así que veamos qué trae el mañana”.
Brit’s Pawlett y O’Dowda están en el lugar 14 y 15 respectivamente, con 3698 y 3696 puntos.
El segundo día del heptatlón se reanudará mañana con el salto de longitud, la jabalina y los 800m para decidir la clasificación final.
