Chile y Samoa entregaron uno de los enfrentamientos más entretenidos del año, el primer tramo de los playoffs de la Copa Mundial del Pacífico/Sudamérica que terminó en un sorteo de 32 en el primer campo de Salt Lake City’s America.
Manu Samoa siguió la mayor parte del juego, pero obtuvo el nivel sin tiempo, dejando que todos se decidan en el partido de vuelta.
Si bien Pablo Lemoine puede sentirse frustrado con la exhibición de la segunda mitad de su equipo, los 40 minutos de apertura de Chile fueron excelentes ya que los Cóndores dominaron la posesión y el territorio. Golpearon primero cuando Lock Javier Eissmann cruzó después de una presión sostenida, Santiago Videla agregó la conversión.
Videla pronto extendió la ventaja con una penalización antes de que Christian Leali’ifano respondiera con los primeros puntos de Samoa. El paquete de avance más móvil de Chile estaba causando problemas, abriendo brechas constantemente en la línea de ganancia.
En 20 minutos, el centro de Matías Garafulic terminó de par en par para extender el liderazgo, con Iakopo Mapu Sin-sincronizado para un tackle alto en la preparación para el segundo intento de Chile.
Samoa respondió casi de inmediato. Theodore Steffany arrojó una comida a través de Melani Nanai, quien fue arrastrado por corto. Steffany siguió para reunirse y anotar en la esquina.
Chile reafirmó el control antes del descanso, agregando diez puntos más. Lock Santiago Pedarrero terminó un movimiento fluido que involucró ocho descargas, Videla convirtiendo y luego obteniendo una penalización para enviar los Cóndores en 17 despejados al medio tiempo.
Samoa regresó de la ruptura desesperada para responder y arañó uno a través del ala Latrell Ah Kiong. Sin embargo, Chile respondió rápidamente, Garafulic golpeó nuevamente.
Eso demostraría el último puntaje de Chile. A partir de ahí, Samoa montó una de sus grandes regresos. Leali’ifano los condujo, obteniendo penalizaciones que dieron territorio profundamente en los 22 de Chile.
Una descarga aguda del veterano mitad de mosca envió al flanco Alamanda Motuga cargando, cortando la brecha a 12 puntos. Chile desperdició oportunidades y perdió impulso, mientras que Samoa se hizo más fuerte.
Con 10 minutos restantes, el reemplazo No.8 Abraham Papali’i se alimentó desde la base de un scrum para anotar, Leali’ifano Convertir.
Y con el reloj desaparecido, Papali’i cruzó nuevamente para nivelarlo. Leali’ifano se perdió la conversión, pero la notable lucha de Samoa asegura que el playoff se establecerá la próxima semana en el Estadio Sausalito de Chile.
