Si la imitación es la forma más sincera de adulación, Mikel Arteta debería tener el cálido brillo de un hombre que fue felicitado y copiado. La relación de Pep Guardiola con su antiguo asistente sigue siendo intrigante. Lo llamó “mi amigo Mikel Arteta” esta semana y, como lo saben los speak de Guardiola con fluidez, cualquiera que se describe en tales términos tiende a no ser su amigo.
Pero esta fue Guardiola, el gerente que cambió el fútbol, amenazando con Arteta Outteta Arteta. El discípulo más famoso de Johan Cruyff casi emulan no su mentor, sino su alumno. No tuvo éxito. Guardiola ingresó a un tiempo de lesión al borde de quizás la mayor acción de la retaguardia de su carrera. Gabriel Martinelli negó a Manchester City el menor de las victorias y aseguró un tipo peculiar de paridad.
Durante gran parte de un empate 1-1, fue un ataque contra la defensa. Y el lado de Guardiola, que arrojan su identidad habitual, fueron la defensa. El Arsenal, Guardiola había dicho esta semana, era el equipo más sólido de la liga. Durante 91 minutos, City aportó su reclamo de tomar ese título. Hasta que, tal vez, recuerden que están más acostumbrados a defenderse con una línea alta que en su propia caja, empujaron por una vez, Martinelli brotó la trampa de fuera de juego y continuó su transformación en el nuevo Super-sub de Arsenal. Esa es la dificultad con los planos defensivos. Tienes que ser perfecto. City casi fue dirigido durante 84 minutos y perdió la oportunidad de atraer el nivel con el Arsenal en la mesa.
Todavía se puede ver como un punto obtenido para la ciudad. No es frecuente en los últimos años que hayan acudido al Emirates Stadium como desvalidos. También jugaron como desvalidos. “Cuando tenemos que defenderlo es porque el oponente es mejor”, dijo Guardiola. Defendieron mucho. Sus estadísticas de posesión estaban fuera de las listas: simplemente no en la forma en que significa. City tenía menos de la pelota que cualquier equipo de Guardiola, solo el 32.8 por ciento. “No puedo vivir en este país con otro disco”, dejó de lado Guardiola. “Estoy muy orgulloso de eso”.
Los números eran inusuales. El Arsenal tuvo 39 toques en el cuadro de la oposición a los ocho de la ciudad. Normalmente, el desafío es sumar los pases de los jugadores de la ciudad. Aquí la tarea era contar las autorizaciones. Rodri hizo 11, Josko Gvardiol Nine, el sustituto Matheus Nunes Five, todo el lado 60.
Estaba de regreso a la pared; El muro, de hecho, puede ser una descripción justa de Gianluigi Donnarumma. El italiano había frustrado el Arsenal en la Liga de Campeones. Amenazó con hacer lo mismo en la Premier League. Luego, cuando al borde de una tercera hoja limpia consecutiva en una camisa de la ciudad, Martinelli se convirtió en el primer jugador en anotar contra él.
Que se sintió cruel. Normalmente, las victorias morales de la Ciudad se producen cuando pasan a los equipos de la marca, cuando su dominación no se refleja en el marcador. Aquí, estaban dominados en algunos aspectos, desafiantes en otros. El Arsenal tuvo menos oportunidades claras, de hecho, no había tomas en absoluto en la apertura de media hora, solo porque City se defendió muy bien.
El plan de juego de Guardiola parecía basado en algunos de Arteta. Tenía dos retrocesos considerables que no eran realmente llenos. Florecieron. Abdukodir Khusanov hizo un desafío de recuperación en Leandro Trossard que fue puro Kyle Walker. Nico O’Reilly vio a Noni Madueke.
O tal vez Guardiola abrazó a su Mourinho interno. Su equipo jugó sin la pelota, obtuvo una reserva para el tiempo de tiempo, irritó a sus oponentes en un par de filas basadas en innecesarle narkiness. En algún lugar de Lisboa, el frecuentemente despedido puede haber estado asintiendo con aprobación. Ha tomado 17 años, pero Guardiola había llegado a su punto de vista. Hay una belleza en defensa.
O puede haber sido inspirado en un par de inferiores. Cuando Nathan Ake vino por Phil Foden, Guardiola fue a tres centrales. Era una estratagema que parecía prestada de Nuno Espirito Santo. Cuando se encendió John Stones, Guardiola tenía cuatro centrales, aunque con uno de ellos en el lateral izquierdo. Incluye la salida de la primera mitad de Khusanov y cinco defensores centrales salieron al campo. Se iba a llenar Pulis.
Cuando se llenó la caja de penalización de la ciudad, la pieza de set FC entró en la tierra de los Gigantes y el más grande de los Gigantes fue Donnarumma. Con una gran parte posterior cuatro más Rodri y Erling Haaland, los 11 de la ciudad tenían un gran tamaño siete. Prueba saliendo de ellos, William Saliba y Gabriel Magalhaes. Las 11 esquinas del Arsenal no trajeron recompensa. “Defendimos las esquinas muy bien”, dijo Guardiola.
Eso le dio orgullo. Entonces, también, el espíritu y el lenguaje corporal, todo una mejora marcada de la temporada pasada. Sin embargo, el enfoque fue aplicado: por el Arsenal, por fatiga después de una semana exigente. Esta no es la forma en que Guardiola quiere jugar todas las semanas. ¿Saboró todos los encabezados, cada autorización? “Sufro”, dijo. “Quiero que (la pelota) esté más cerca de (David) Raya que de Gigi (Donnarumma)”.
Lo cual, en realidad, no es la forma de Mourinho o Nuno o Pulis. Quizás tampoco sea el Arteta Way, aunque este juego ofreció una imagen de espejo del empate 2-2 de la temporada pasada en el Etihad cuando el Arsenal buscaba aguantar. “Jugamos 54 minutos con 10 hombres (la temporada pasada)”, respondió Arteta. Lo cual fue una forma de decir que Guardiola fue aún más defensiva esta vez. Pero, en realidad, no por elección.
