EL SEGUNO, California – El corredor de los Chargers de Los Ángeles, Najee Harris, se perderá el resto de la temporada con un desgarrado Aquiles, confirmó el entrenador Jim Harbaugh el lunes.
Harris sufrió la lesión en el segundo trimestre de la victoria de los Chargers por 23-20 sobre los Denver Broncos el domingo en el estadio Sofi. Después del juego, Harbaugh dijo que las pruebas preliminares indicaron un Aquiles desgarrado. El lunes, Harbaugh dijo que las imágenes adicionales confirmaron la lesión.
“Es desafortunado”, dijo Harbaugh. “Naj volverá. No tengo dudas al respecto”.
Harris no se perdió un juego en sus primeras cuatro temporadas de la NFL, todo con los Pittsburgh Steelers. Sin embargo, su tiempo con los Chargers ha sido turbulento.
Los Chargers firmaron a Harris para un contrato de un año en marzo. Harris luego sufrió una lesión ocular en un accidente de fuegos artificiales del 4 de julio. Fue colocado en la lista de enfermedades que no son de fútbol y se perdió todo el campamento de entrenamiento, pero fue activado para el comienzo de la temporada. Ahora la temporada de Harris se realiza después de tres juegos y solo 15 acarreos. Está programado para alcanzar la agencia libre después de esta temporada.
Harris se desempeñaba sólidamente en un papel limitado mientras volvía a la forma del fútbol. Aunque solo estaba promediando 4,1 yardas por acarreo, Harris tenía una tasa de éxito por tierra del 53,3 por ciento en sus 15 acarreos, según Trumedia. Eso ocupa el sexto lugar entre todos los corredores con al menos 10 acarreos durante las primeras tres semanas de la temporada. En la jugada final del primer trimestre del domingo, Harris convirtió un tercio y 1 en una carrera en el medio, impulsando a los defensores con un segundo esfuerzo.
“Realmente estaba jugando bien”, dijo Harbaugh.
Con 5:12 restantes en el segundo cuarto, Harris estaba alineado detrás del mariscal de campo Justin Herbert en una sola formación de espalda. Herbert tomó el chasquido desde debajo del centro. Harris plantó su pierna izquierda e intentó dar un paso adelante. Luego se derrumbó de inmediato.
Una gran oportunidad ahora espera al corredor novato Omarion Hampton, quien tuvo el mejor juego de su carrera en la victoria del domingo sobre los Broncos. Hampton terminó con 129 yardas de scrimmage en 25 toques: 70 en el suelo y 59 como receptor.
“Simplemente intensificando y siendo alguien con quien pueden contar”, dijo Hampton en el vestuario después del juego. “Alguien en quien pueden confiar para darme el balón cuando la necesitan”.
Los Chargers estaban lidiando con una presión considerable del frente de los Broncos durante el partido del domingo. Herbert fue presionado por casi el 50 por ciento de sus retrocesos, según Trumedia. En la segunda mitad, los Chargers se volvieron hacia Hampton como arma en el juego aéreo. Herbert necesitaba sacar el balón rápidamente para neutralizar la fiebre del pase de los Broncos, y Hampton era su opción en el juego de verificación.
Hampton atrapó sus seis objetivos en la segunda mitad para 59 yardas, incluyendo un crucial de 22 yardas en el piso en la unidad de touchdown ganador.
“Fue una actuación digna de la pelota de juego”, dijo Harbaugh sobre Hampton. “Puso en el trabajo”.
Hampton no ha sido demasiado eficiente como corredor en lo que va de la temporada. Está promediando 3.4 yardas por acarreo. Sin embargo, algo de eso está relacionado con el bloqueo de carrera inconsistente de los Chargers. Los Chargers ocupan el puesto 24 en yardas antes del contacto por fiebre, según Trumedia. No tienen el tackle izquierdo Rashawn Slater, quien sufrió una lesión en la rodilla que terminó la temporada en el campamento de entrenamiento. El guardia derecho Mekhi Becton también ha estado dentro y fuera de la alineación. Se perdió instantáneas en el primer partido en Brasil debido a una enfermedad, y dejó el juego del domingo en el segundo cuarto debido a una conmoción cerebral.
Hampton ha mostrado destellos atractivos cuando el bloqueo se ha sincronizado frente a él. Tiene la velocidad y la explosividad para llegar al borde. Es físico entre los tacleados, y es un finalista violento a través del contacto, especialmente en el campo abierto.
“El fuego competitivo, la ferocidad y la aceleración a través de los agujeros, no hay miedo”, dijo Harbaugh sobre Hampton.
En la semana 1 contra los Jefes de Kansas City, Harris todavía estaba muy limitado y solo jugaba 12 instantáneas. Hampton estaba en el campo por el 80 por ciento de las instantáneas ofensivas de los Chargers. El domingo, Hampton jugó el 79 por ciento de las instantáneas ofensivas: 68 instantáneas en total.
El coordinador ofensivo Greg Roman ha declarado su creencia en un campo compartido. En el campamento de entrenamiento, Roman dijo que la copa de regreso está “siguiendo el camino de las criaturas prehistóricas”.
Los Chargers, sin embargo, no tienen opciones ideales detrás de Hampton ahora que Harris está fuera. Hassan Haskins es el segundo en la tabla de profundidad, pero ha sido principalmente un jugador de equipos especiales para los Chargers. Haskins tiene 182 yardas por carrera. Los Chargers también tienen 2024 selección de sexta ronda Kimani Vidal en el equipo de práctica. Harbaugh dijo que Vidal es el “próximo hombre”. Vidal probablemente tomará el lugar de Harris en los 53 hombres una vez que los Chargers lo coloquen en la reserva lesionada.
Hampton es una espalda completa, incluida la protección de pases. Los Chargers necesitarán usarlo como una campana, incluso si ese no era el plan inicial.
Redactaron a Hampton en la primera ronda por una razón.
“Está en un gran lugar para escalar”, dijo Harbaugh, “y confío en que continuará siendo un gran jugador”.
(Foto: Brooke Sutton / Getty Images)
