Cuando el equipo de Inglaterra para una Copa Mundial de Rugby en casa se anunció en julio, 24 jugadores habían competido en un escenario de la Copa Mundial antes, y ocho eran debutantes de la Copa Mundial.
No importa si se trata de una cuarta o quinta Copa Mundial (Alex Matthews, Marlie Packer, Emily Scarratt) o el primero, el logro trascendental y la ocasión de jugar frente a 82,000 personas este sábado no se ha perdido en las rosas rojas.
Matthews, que capitaneó al equipo para su juego en el escenario de la piscina contra Australia, ganó el torneo en 2014 cuando solo tenía 21 años.
“Fue una sensación increíble. Fue un momento de pellizco y tuve la suerte de lograr eso con un gran grupo de chicas tan temprano en mi carrera. Este torneo se siente diferente debido a la cantidad de cobertura, la cantidad de fanáticos que nos apoyan cada semana, mensajes de apoyo que recibimos diariamente y con él en casa en Inglaterra”, dijo el número ocho.
“El apoyo ha estado en otro nivel y solo continuará aumentando más allá de la conclusión de esta Copa del Mundo. No podemos agradecer a los seguidores lo suficiente por su increíble respaldo y sabemos que nos animarán en voz alta y orgullosa en el Estadio Allianz el sábado”.
En el otro extremo de la escala, Morwenna Talling asiste a su primera Copa del Mundo y ha asegurado su lugar en la alineación inicial durante todo el torneo en la segunda fila, luchando por su lugar junto a Abbie Ward y Rosie Galligan.
“Cuando Inglaterra ganó por última vez la Copa Mundial en 2014, tenía 12 años. Aunque la cobertura del torneo no era como ahora, fue muy inspirador ver a las jugadoras de rugby que lograban algo con su país”, dijo el joven de 23 años.
“Ahora estamos en ese centro de atención y tenemos una responsabilidad como rosas rojas para inspirar a las jóvenes y los niños a interesarse en nuestro deporte, ya sea observando o jugando, y esperamos que nuestro deporte continúe aumentando su perfil después de esta Copa Mundial”.
Maddie Feaunati es otro debutante que ha disfrutado el entorno de la Copa Mundial. “He hecho tantos recuerdos a lo largo de este torneo y aún no ha terminado. Los lazos que hemos hecho como equipo han sido increíblemente especiales, y durarán conmigo durante mucho, mucho tiempo.
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“Tener una Copa Mundial en casa ha significado que hemos estado más cerca que nunca para los seguidores que nos han respaldado enormemente desde Sunderland hasta Brighton a través de Bristol y también en las redes sociales. Es una experiencia que he disfrutado, pero tenemos un recuerdo más para hacer como grupo.
Lucy Packer, que comenzó la última final de la Copa Mundial en 2022, solo ha comenzado el único partido para Inglaterra esta campaña contra Samoa, pero ha salido de la banca en cada juego hasta ahora, cree que el torneo es el comienzo de algo enorme para el juego femenino en general.
“Realmente he disfrutado las últimas semanas con las chicas. Obviamente tenemos nuestros objetivos como equipo pero más amplios en el campo, ha sido increíble ver cuánto las personas han disfrutado esta Copa Mundial, no solo siguiendo las rosas rojas sino también todas las otras naciones.
“Parece que el comienzo de nuestro deporte crece exponencialmente. Para nosotros, tenemos nuestro trabajo que hacer, y nos apegaremos a nuestro proceso antes del sábado. Apreciamos a todos por apoyarnos todo el camino”.
