Nueva York, lejos del caos de la casa club de los Yankees de Nueva York, donde el juez de Aaron fue empapado en Budweiser y Champagne barato, donde Jasson Domínguez se tambaleó a través del aerosol en su cerveza Goggles, donde Austin Slater Slater Slate Cabrera, aparte de todo.
Cabrera es el alma de los Yankees. Su sonrisa es permanente y su energía es contagiosa. Sostuvo una horrible fractura del tobillo izquierda el 12 de mayo, pero nunca tuvo su positividad. Antes de obtener la autorización del personal médico de los Yankees para caminar nuevamente, rodaba a la casa club en un scooter, saludando a todos en su camino. Pero después de que los Yankees lograron oficialmente un puesto de postemporada el martes por la noche, Cabrera admitió lo desafiante que ha sido para él mirar desde el banquillo.
“No es divertido estar de mi lado, porque siento que no puedo hacer nada por el equipo dentro del campo”, dijo Cabrera a El atlético. “Pero tengo la oportunidad de recoger a mis muchachos en el refugio. Eso es todo lo que me importa en este momento es tratar de recoger a mis muchachos y levantar las vibraciones”.
Cabrera ahora es parte de “The Hot Corner”, un lugar no oficial en el banquillo donde celebran todos los jugadores de banca. Fue creado por Amed Rosario, a quien los Yankees adquirieron en la fecha límite de comercio de los Nacionales de Washington. Para ser parte de la esquina caliente, la energía positiva siempre debe estar al 100 por ciento, y es un lugar perfecto para que Cabrera aún haga una impronta.
“Estoy muy feliz por mis muchachos”, dijo Cabrera. “Eso es todo lo que me importa. Siento que todavía soy parte de la familia”.
Las duchas de champán de los Yankees no fueron tan salvajes como cuando ganaron la Liga Americana la temporada pasada y avanzaron a la Serie Mundial. Esa noche en Cleveland, los Yankees destrozaron la casa club de visitantes. Se rompieron múltiples televisores y los casilleros fueron destruidos. Los Guardianes de Cleveland le dieron a los Yankees la luz verde para ir tan loco como quisieran, ya que estaban a punto de someterse a renovaciones de temporada baja. Pero el martes, después de una victoria por 3-2 contra los Medias Blancas de Chicago, los Yankees estaban operando con negocios pendientes.
“Nuestro objetivo final es ganar la división”, dijo el juez de Aaron. “Todavía está allí para nosotros. Estamos entusiasmados por entrar, pero tenemos cosas más grandes por delante”.
Los Yankees celebran después de golpear su boleto a la postemporada. (Al Bello / Getty Images)
Los Yankees (89-68) ahora están dentro de un juego de los Toronto Blue Jays para el liderazgo de la Liga Oriental de la Liga Americana, aunque los Azulejos tienen el desempate. Si los Yankees ganan sus cinco juegos restantes (dos contra los Medias Blancas y tres contra los Orioles de Baltimore), ganarán la división si los Blue Jays terminan 3-2. Toronto tiene dos juegos restantes contra los Medias Rojas de Boston y tres contra los Rays de Tampa Bay, que han sido eliminados de la contención de postemporada.
Ganar la división seguramente aseguraría a los Yankees de asegurar un adiós de primera ronda y una ventaja de campo de origen a través de la serie de campeonato de la Liga Americana, como mínimo. Es por eso que los Yankees no celebraron tan duro como podrían haberlo hecho. Saben que su trabajo aún no está terminado.
“Siempre es genial jugar al béisbol de octubre, pero significa aún más ir a la Serie Mundial”, dijo Jazz Chisholm Jr. “En este momento, este es solo el primer paso. Vamos a seguir adelante”.
Los Yankees posan para una foto del equipo después de asegurar un puesto en la postemporada. (Al Bello / Getty Images)
Pocos dentro de la casa club de los Yankees estaban más entusiasmados con asegurar un puesto de postemporada que José Caballero, a quien los Yankees adquirieron el día de la fecha límite de los Rays. Fue galardonado con el Jugador del Campeonato del Juego de los Yankees después de su sencillo en la novena entrada. Caballero, que puede jugar múltiples posiciones en el cuadro y una carrera de pellizco, ha sido una adición masiva. Su momento más grande en el que un Yankee terminó con sus compañeros de equipo que lo abarrotaron en la primera base.
Mucho después de que el juego terminó y los Yankees estaban tomando fotos en el campo, Caballero todavía tenía el cinturón sobre su hombro. No planea dejarlo en el corto plazo.
“Demonios no”, dijo Caballero. “Este es el mejor momento para tener el cinturón. No lo estoy dejando ir”.
Los compañeros de equipo pululan José Caballero después de su sencillo. (Al Bello / Getty Images)
Ha sido un año desafiante para los Yankees. Tenían un tramo de 87 juegos en el que solo eran un juego más de .500. Perdieron su as, Gerrit Cole, antes de que la temporada comenzara a la cirugía de Tommy John. Su toletero, Giancarlo Stanton, se perdió más de dos meses con doble codo de tenis. Luis Gil y Clarke Schmidt, pilares en su rotación, perdieron un tiempo significativo debido a una lesión. Pero los Yankees han perseverado y vuelven a la disputa por ganar la división.
Los Yankees entraron esta temporada con toda la motivación que necesitaban: los Dodgers de Los Ángeles los avergonzaban en la Serie Mundial, quienes luego se burlaron de esta temporada baja. No se han olvidado de eso. Cabrera dijo que la pérdida de la Serie Mundial ha sido “una cosa que tenemos en nuestras mentes cada vez que estamos en el campo”. Chisholm dijo que la angustia del Juego 5 “todavía se siente como si fuera ayer”. Eso es lo que está empujando a los Yankees a octubre de este año.
“Este octubre, estamos llegando a demostrar un punto”, dijo Chisholm.
(Foto superior de Aaron Judge y José Caballero: Al Bello / Getty Images)
