Jeremie Frimpong era todos.
Cuando Hugo Ekitike se dio la vuelta, su camisa roja del Liverpool todavía en sus manos después de haberla mantenido a los fanáticos de Anfield después de anotar al ganador en una victoria de 2-1 en la tercera ronda de la Copa Carabao sobre Southampton, no fue recibido por sonrisas y abrazos.
En cambio, se volvió para ver a Frimpong, su rostro se contorsionó con frustración. Sabía lo que venía y Ekitike pronto descubrió, ya que recibió una segunda tarjeta amarilla por quitarse la camisa.
El joven de 23 años se dirigió hacia el túnel, más allá de un cuerpo técnico no impresionado, ya que Liverpool tuvo que ver el juego con 10 hombres. Sus compañeros de equipo sobrevivieron, pero ahora estarán sin él para el viaje de este fin de semana al Crystal Palace mientras cumple una suspensión de un partido.
Jeremie Frimpong se ve horrible a Hugo Ekitike quitándose la camisa para ganar una segunda tarjeta amarilla (Sky Sports)
El entrenador en jefe Arne Slot no se contuvo después del pitido final. “Fue innecesario y estúpido”, dijo a los periodistas después. “Le dije que si anotas en una final de la Liga de Campeones en el minuto 87 después de superar a tres jugadores y golpearlo en la esquina superior, tal vez pueda entender que eres como ‘esto es todo sobre mí’.
“Estoy anticuado, tengo 47 años y no he jugado a este nivel, pero marcé algunos goles y si hubiera marcado un gol como este, me habría dado la vuelta y me acerqué a Federico Chiesa y le dije: ‘Este objetivo se trata de ti, no sobre mí’. Tan innecesario, no inteligente, lo llamas estúpido, también lo llamo estúpido”.
El envío se vio agravado por el hecho de que la primera tarjeta amarilla de Ekitike había sido innecesaria, o, como lo expresó Andy Robertson, también a la “estupidez”.
Con un lado con el central Nathan Wood, se dio una falta contra Ekitike. Frustrado por la decisión, con ambos jugadores tirando de las camisas de los demás, el delantero recogió la pelota y la golpeó en el aire.
“El primero ya era innecesario y, hasta cierto punto, estúpido porque tienes que controlar tus emociones”, dijo Slot. “Sé lo difícil que es si juegas No 9. El defensor casi puede hacer todo lo que quiera y luego cuando tiras de camisa o empuja un poco, entonces obtienes un tiro libre contra ti. Siempre es mejor controlar tus emociones y, si no puedes, hacerlo de una manera que no conduce a una tarjeta amarilla”.
Sin embargo, la gran pregunta que colgaba sobre Anfield mientras los fanáticos tropezaban con el hogar, era simple: ¿por qué Ekitike se quitó la camisa?
Tal vez simplemente olvidó que estaba en una tarjeta amarilla, pero la celebración en sí se sintió como una declaración. Temprano en la noche, Ekitike había observado desde el banco como la firma de récord británica, y su compañero llegada de verano, Alexander Isak anotó su primer gol para Liverpool.
Fue fácil leer la reacción de Ekitike a su ganador de 85 minutos, su quinto gol en ocho juegos desde que se unió a Eintracht Frankfurt, como él también le recuerda al mundo que todavía está cerca.
Ekitike pasa por un ranura de arne no impresionado después de su despido (Stu Forster/Getty Images)
Liverpool y sus dos huelguistas se encuentran en una situación única. Un delantero que llegue por una tarifa inicial de £ 69 millones normalmente esperaría ser el iniciador; Del mismo modo, uno unirse por £ 125 millones no esperaría que su competencia principal sea un jugador que haya sido firmado en la misma ventana por mucho dinero.
No 9 necesitan una racha egoísta. Eso es lo que hace que los mejores goleadores son. Tienen que estar seguros de sí mismo y tener una confianza que limita con la arrogancia.
Ekitike ha mostrado que en su obra general, pero también en sus celebraciones de gol, como el gesto de manos parlantes en el escudo comunitario, cuando la especulación sobre la llegada de Isak todavía era febril, o su arco en el Derby de Merseyside, y bailando con su canción después del partido.
“Hugo me hace reír, es un muchacho divertido”, dijo a los periodistas el gerente de Southampton, que trabajó con Ekitike en Stade Reims. “Nos pusimos al día antes del juego, y él dijo que vendría y anotaba, me daba una camisa y un error, que es exactamente lo que ha hecho.
“Juego justo para él. Lo vendimos a PSG por £ 50 millones, así que sabíamos que había tenido un poco de él y que también había marcado muchos goles para nosotros. Es una amenaza constante, y es increíblemente molesto jugar”.
Ekitike ha tenido que lidiar con el ruido de la situación de Isak desde el momento en que firmó para el club, pero en lugar de responder negativamente, ha aceptado el desafío. Anoche fue su primer mal paso, y uno malo.
El dilema de Isak-Ekitike es que una ranura aún no ha enfrentado por completo. Debido a que el sueco está en modo de pretemporada, ha podido rotarlo con Ekitike y señalar la necesidad de aliviarlo gradualmente.
Pero el Fitter y el más nítido se convierten en, por lo que los dolores de cabeza de selección seguirán. Encontrar una respuesta podría ser uno de los mayores desafíos de la temporada de Slot.
¿Los jugará juntos? ¿Ekitike jugará a la izquierda? ¿Cambiará el sistema? De cualquier manera, ambos querrán participar en los juegos más grandes del Liverpool desde el principio. Como Ekitike le dijo a TNT Sport después de la victoria contra Everton, “es el problema del entrenador”.
Alexander Isak anota su primer gol de Liverpool (Stu Forster/Getty Images)
Cualquier debate sobre quién comenzaría en el papel número 9 en Palace ahora es redundante, pero el problema más apremiante para la ranura es si, como se esperaba, Isak no puede completar 90 minutos, ¿quién debería venir a reemplazarlo?
Liverpool se ha acostumbrado a marcar goles tardíos esta temporada, pero antes de que Isak se convirtiera en un jugador de Liverpool, lucharon cuando Ekitike fue retirado, incluso contra Palace en el escudo comunitario en agosto.
Para Ekitike, quien emitió una disculpa posterior al partido en las redes sociales, admitiendo que sus emociones se superaron de él, debe ser una lección aprendida.
Su comienzo fenomenal en Anfield es la razón por la cual el rol No 9 es un tema de discusión tan grande y por qué sus acciones fueron algo comprensibles. No los hace excusables y al tratar de hacer una declaración él mismo, le ha dado a Isak la oportunidad de hacer lo mismo en Selhurst Park.
(Foto superior: Jan Kruger/Getty Images)
