LINCOLN, Neb. – Nebraska durante el año pasado entregó las llaves a su ofensiva a Dana Holgorsen, reconocida por las hazañas de su juego aéreo y un antepasado del sistema Air Raid. El control de la defensa fue para John Butler, un entrenador secundario en la NFL y el Big Ten desde 2012.
¿Es de extrañar, entonces, dónde los Huskers están encontrando el mayor éxito de cuatro juegos en esta temporada?
Se clasifican en quinto lugar a nivel nacional en yardas aéreas por juego, primero en porcentaje de finalización y 18 en yardas por intento de pase. En las mismas categorías a la defensiva, Nebraska se encuentra primero, quinto y primero.
Pero al ejecutar el fútbol y defender la carrera, los números pintan una imagen diferente.
Después de una derrota por 30-27 el sábado ante Michigan en el primer partido de Big Ten para ambos equipos, Nebraska es uno de los tres equipos de Big Ten en el tercio inferior de la liga en ambos yardas por tierra por intento (4.2) y yardas por tierra permitidas por intento (5.2).
En las últimas 10 temporadas completas, 20 equipos en Big Ten han terminado en el tercio inferior en ambas categorías. Ganaron un total de 43 juegos de conferencia, una tarifa del 23.9 por ciento. Cuatro de los cinco equipos en la última década para ir sin victorias en una temporada de Big Ten, encajan entre este grupo.
Dos de los 20 terminaron con los récords de la liga ganadores: Purdue en 2021 y Northwestern en 2023.
Dos equipos de Nebraska hicieron la lista, en 2017 y 2022, ambos en medio de la agitación que condujo a cambios de entrenamiento en la cabeza.
Los datos revelan, inequívocamente, que existe una urgencia para que Nebraska mejore en el punto de ataque.
“Estamos siendo honestos sobre las cosas que tenemos que arreglar”, dijo el entrenador Matt Rhule el lunes. “Pero no sé si es una revisión importante”.
Michigan explotó los puntos débiles de los Huskers en la carrera por 286 yardas y sosteniendo a Nebraska a 43. Nebraska atrevió a los Wolverines a lanzar la pelota apilando a los defensores cerca de la línea de scrimmage. La defensa base 3-3 de Butler se modificó en gran medida.
“Estás sentado allí y estás deteniendo la carrera”, dijo Rhule, “luego golpea, un juego explosivo”.
Tres corridas de touchdown de Michigan representaron 166 yardas.
Los siete capturas de Nebraska QB Dylan Raiola infligieron daño. Aún así, según Rhule, Nebraska demostró que pertenece al campo contra Michigan.
“Cuando tuvimos el ritmo en la ofensiva, subimos al campo y anotamos”, dijo. “Simplemente no quiero minimizar quiénes son. Sin embargo, enfrentamos un equipo realmente bueno. Es una buena prueba de fuego para nosotros. Sin embargo, podemos jugar mejor de lo que jugamos, y necesitamos jugar mejor de lo que jugamos”.
A medida que Nebraska progresa a través de una semana de despedida antes de una visita del estado de Michigan para comenzar un tramo de octubre de cuatro juegos que podría definir esta temporada, Rhule está enfatizando la necesidad de una reacción medida al primer mes de sus jugadores.
“Es realmente importante que tomemos posesión y nos mantengamos muy neutrales, no reaccionan de forma exagerada, no bajo React, sino que solo traten de mejorar”, dijo Rhule. “Sabemos que tenemos un excelente equipo de fútbol. Creemos que con todo nuestro corazón. Estamos lanzando la pelota a un alto nivel. Estamos cubriendo a las personas a un alto nivel.
“Tenemos que eliminar las jugadas explosivas. Y si le damos tiempo a Dylan, no muchas personas pueden cubrirnos”.
Por lo tanto, los Huskers no abandonarán la ofensiva que construyeron en los últimos nueve meses para revivir el atuendo aéreo de Holgorsen, solo porque el juego de tierra carece de caballos de fuerza y Raiola está completando el 75 por ciento de sus pases. Su objetivo es encontrar ajustes menores para proteger el QB, diversificar el juego de carrera y en defensa para obtener a los jugadores en los puntos correctos y mejorar el abordaje.
“Creo en nuestros muchachos”, dijo Rhule. “Creo que cuando ejecutamos, funciona”.
Aquí hay tres revelaciones más para Nebraska de los primeros cuatro juegos de esta temporada:
El equilibrio en el delito puede parecer no tradicional
Las yardas ganadas en el terreno para los ocho juegos restantes probablemente no contarán la historia de la apuesta de los Huskers para lograr un equilibrio ofensivo.
Considere cualquier cosa arrojada a cinco yardas de la línea de scrimmage como una extensión del juego de carrera. Diecisiete espaldas y receptores han atrapado pases este año para Nebraska. La profundidad del equipo en las tasas de observación de pases-capcher como una fortaleza.
Es delgado al correr. Las 71 carreras de Emmett Johnson lideran los Big Ten. Entre los corredores de Nebraska, Kwinten Ives es el siguiente con 16 acarreos. Y no jugó contra Michigan.
Rhule dirigió a su personal ofensivo esta semana para determinar una orden de juego detrás de Johnson. Sin los principales bloqueadores Janiran Bonner y Mac Markway, ambos perdieron para la temporada antes del 1 de septiembre a las lesiones, la fuerza en los números, y en la producción, se trasladaron a los bordes. Y el brazo preciso de Raiola solo se suma al beneficio de aumentar la creatividad en el corto ataque aéreo.
Emmett Johnson ha tomado la mayor parte de los acarreos para Nebraska esta temporada. (Steven Branscombe / Getty Images)
Los lugares de aparejo ofensivo necesitan otra mirada
Teddy Prochazka, saludable nuevamente después de múltiples lesiones en la temporada, se estableció a principios del campamento de pretemporada como el tackle superior derecho. Gunnar Gottula se basó en una fuerte temporada baja para ganar el trabajo en el tackle izquierdo sobre la transferencia de Alabama Elijah Pritchett. Cuando Pritchett jugó contra Cincinnati y Michigan, cometió penalizaciones de inicio falso y luego regresó al banco.
Es hora de limpiar la pizarra. Pritchett ha practicado bien, dijo Rhule. Permita que se sienta cómodo y vea qué sucede. Michigan expuso a Gotulla y Prochazka. Incluso cuando su protección permitió que Raiola operara, el bolsillo era demasiado estrecho.
Con dos tacleadas iniciales y un tackle swing, tal vez Nebraska podría funcionar hasta la par en una posición vital.
Deja que el dolor permanezca
Una semana de adiós después de una pérdida no es ideal, dijo Raiola, porque los Huskers tienen que sentarse con el dolor de una pérdida el doble de lo normal antes de volver a jugar.
Tal vez no sea tan malo. Tal vez pueda proporcionar motivación. El guardia ofensivo Rocco Spindler dijo que no dejará ir el dolor del sábado pasado.
“Lo guardo toda la temporada”, dijo Spindler.
Nebraska fue demasiado frágil el año pasado. Después de perder contra Illinois en la Semana 4, parecía lento ofensivamente durante dos semanas antes de que el fondo se cayera en una racha perdedora de cuatro juegos.
Ninguna de las dudas que arrastró a los Huskers hacia abajo en 2024 debería ingresar a la ecuación.
En juegos cerrados esta temporada contra Cincinnati y Michigan, Rhule dijo que nunca sintió el “pánico” en la línea lateral de Nebraska que se mostró en juegos cerrados durante las últimas dos temporadas.
“No hay tiempo para sentir pena por ti mismo”, dijo el entrenador. “Nadie viene a correr por ti. Solo mejora. Toma las cosas que hiciste bien y luego arregla las cosas que no estás haciendo también”.
(Foto superior: Dylan Widger / Imágenes Imagn)
