Londres, Ontario. – El juez en el juicio de agresión sexual de Hockey Canadá decidirá si los mensajes de texto que Brett Howden envió a un compañero de equipo que describe a Dubé dubé golpeando las nalgas del demandante es admisible como evidencia.
“Amigo, estoy tan feliz de que me haya ido cuando todo eso salió. Ja, ja”, le escribió Howden a Taylor Raddysh, también agregó: “Hombre, cuando me iba, Duber estaba golpeando el culo de esta chica tan fuerte. Parecía que me dolía tanto”.
El jueves, la jueza Maria Carroccia escuchó argumentos de la Corona y la defensa sobre si el intercambio de texto entre Howden y Raddysh podría presentarse como evidencia como “recuerdo pasado registrado”. El tribunal terminó temprano, ya que Carroccia dijo que necesitaba tiempo para decidir sobre la pieza clave de la evidencia de la fiscalía.
Se espera que Carroccia entregue su fallo el viernes por la mañana.
Howden envió el mensaje de texto a Raddysh el 26 de junio de 2018, ya que los antiguos compañeros de equipo del mundo canadiense de 2018 se enteraron de que Hockey Canadá estaba abriendo una investigación sobre las acusaciones de que una mujer había sido agredida sexualmente por varios miembros de ese equipo una semana antes en una habitación de hotel de Londres, Ontario.
Howden y Raddysh eran compañeros de cuarto en el hotel, donde se quedaron durante un torneo de gala y golf de hockey Canadá. Ni Howden ni Raddysh están acusados de irregularidades.
El jueves por la mañana, Howden, ahora miembro de Vegas Golden Knights, apareció en la corte a través de un video de Las Vegas, donde reside.
Como fue interrogado por Lisa Carnelos, consejo de Dubé, Howden se hizo visiblemente emocional cuando recordó haber aprendido sobre la investigación de Hockey Canadá y tener que contarle a su padre sobre los incidentes. Más tarde, Carnanos presionó a Howden sobre su estado mental en ese momento.
“Tienes miedo de varias cosas”, dijo. “Tienes miedo de tu papá”.
Howden hizo una pausa y parecía ahogarse.
“Fue una de las cosas más difíciles de pasar”, dijo.
Carnanos se presionó más, preguntando por su novia en ese momento.
“Esa novia era muy importante para ti, ¿verdad?”
“Sí”, dijo Howden. “Ella es mi esposa”.
“Acabas de tener tu segundo hijo con ella, ¿correcto?”
La cara de Howden se puso roja.
“Sí”, dijo.
“Felicitaciones”, dijo Carnanos.
En eso, Howden comenzó a llorar.
“Lo siento, lo siento”, dijo, componiéndose después de que Carroccia le preguntó si necesitaba un momento.
El intercambio subrayó un segundo día de testimonio de Howden. En su primera aparición en el stand el martes, dijo repetidamente que no podía recordar detalles sobre el presunto incidente, lo que llevó al abogado de la Corona Meaghan Cunningham a acusarlo de ser deshonesto por su falta de memoria. Howden continuó insistiendo en que no recordaba detalles incluso cuando se les dio acceso a transcripciones de declaraciones pasadas que hizo a los investigadores y la policía de Hockey Canadá.
Durante una audiencia de Voir Dire el miércoles sobre una solicitud de la Ley de Evidencia de Canadá de la Corona que busca interrogar a Howden, los fiscales y la defensa discutieron sobre la veracidad de Howden en el estrado.
Después de un día de deliberaciones, Carroccia descubrió que no creía que Howden fingiera la pérdida de memoria, pero acordó que había elementos de su testimonio que eran inconsistentes con sus declaraciones pasadas. Carroccia dictaminó que cuatro áreas de los 18 Cunningham presentadas podrían ser cuestionadas.
Durante los argumentos del miércoles, Megan Savard, abogada de Carter Hart, dijo que Howden era un testigo poco sofisticado e inarticulado que ni siquiera se vistió adecuadamente para la corte. Howden apareció en una sudadera con capucha durante su primer día en el estrado.
Cuando Howden regresó al stand el jueves, llevaba un polo blanco y parecía más directo en sus respuestas. Es el cuarto miembro del equipo mundial de Juniors 2018 llamado como testigo de la corona. Raddysh, Boris Katcheuk y Tyler Steenbergen ya han testificado.
Los ex compañeros de equipo de World Juniors de Howden – Dubé, Michael McLeod, Carter Hart, Alex Formenton y Cal Foote – miraban desde la sala del tribunal. Cada uno está acusado de agredir sexualmente a una mujer en las primeras horas del 19 de junio de 2018, después de una gala de hockey en Canadá en Londres. Los cinco jugadores se declararon inocentes en el juicio, que ahora está en su quinta semana.
La corona dice que McLeod, Hart y Dubé obtuvieron sexo oral de Em sin su consentimiento, y que Formenton tenía sexo vaginal con Em sin su consentimiento. La corona también le ha dicho al jurado que Dubé abofeteó a las nalgas desnudas de Em mientras estaba involucrada en un acto sexual con otra persona, y que Foote hizo las divisiones y le rozó sus genitales sobre su rostro mientras yacía en el suelo.
Howden recordó haber sido sorprendido cuando leyó el contenido de su intercambio de texto con Raddysh durante una investigación posterior de Hockey Canadá. Dijo que no podía recordar haber enviado esos mensajes.
Pero le dijo a Cunningham que “no tenía razón para mentir” en ese momento.
Más tarde, Carnanos presionó a Howden sobre su estado mental y la naturaleza casual de los mensajes de texto que intercambió sobre el incidente en 2018. Dijo que era difícil recordar detalles, pero recordó haber estado estresado y asustado en ese momento.
“Durante tanto tiempo, he estado tratando de pasar más allá de esto y olvidarlo”, dijo Howden. “Recuerdo la esencia de lo que sucedió esa noche, pero es difícil para mí volver en ese momento y recordarlo”.
Carnanos y otros miembros de la defensa argumentaron que los mensajes de texto deberían ser descartados porque Howden no intentaba ser preciso cuando los escribió y no esperaba que se usara como evidencia siete años después.
Más tarde, cuando Cunningham volvió a examinar Howden, ella nuevamente le preguntó si, incluso si no recuerda los eventos descritos, creía que estaba siendo sincero cuando escribió el mensaje de texto.
“Creo lo que dije en ese entonces”, dijo. “Estaba siendo honesto”.
(Foto de Brett Howden de Vegas Golden Knights de Steph Chambers / Getty Images)
