Juegan casi todos los días durante seis meses, y luego, al final, todo sucede muy rápido. No es suficiente seguir un juego a la vez. Hay demasiadas personas haciendo demasiados problemas. Es una tierra de confusión, y no muchos lugares para todos.
“Estamos llamando al juego y debido a MLB.TV, tenemos iPads por todas partes”, dijo Eduardo Pérez, describiendo la escena en el stand de Wrigley Field el miércoles.
“Estamos llamando al juego de Chicago, pero estamos viendo lo que está sucediendo en Cincinnati, estamos viendo lo que está sucediendo en Nueva York. Estamos viendo lo que está comenzando en Arizona. Estábamos viendo el juego en Seattle con The Dumper. No tenemos idea de dónde vamos (la próxima semana), así que no hemos hecho ningún plan de vuelo”.
Ocho equipos se han clasificado para la postemporada: los Cerveceros de Milwaukee, los Filis de Filadelfia, los Dodgers de Los Ángeles, los Cachorros de Chicago y los Padres de San Diego en la Liga Nacional, y los Toronto Blue Jays, los Yankees de Nueva York y los Marinos de Seattle en la Liga Americana. Eso deja cuatro puntos, uno en el NL y tres en la AL, disponible con tres juegos restantes.
Por ahora, esos puntos pertenecen a los Mets de Nueva York en la Liga Nacional y los Medias Rojas de Boston, los Guardianes de Cleveland y los Tigres de Detroit en los AL. Otros tres equipos todavía están vivos: los Reds de Cincinnati y los Diamondbacks de Arizona en la Liga Nacional y los Astros de Houston en los AL.
Ningún equipo aseguró un lugar el jueves, pero los Dodgers aseguraron el título de la NL West con su victoria por 8-0 en Arizona. Los Dodgers también son el único equipo con destino a los playoffs seguros de su semilla, ya que actualmente son el número 3 en la Liga Nacional y organizarán una serie de las mejores tarjetas salvajes en Los Ángeles la próxima semana.
Los Cerveceros y los Filis tendrán adiós de primera ronda en la Liga Nacional, y el ganador de AL East y los Marineros tendrán adiós en la Liga Americana. Esas semillas todavía están en juego, aunque el número mágico de Milwaukee es uno para obtener la ventaja de semillas y campo de origen de la NL a través de la Serie Mundial.
Los Blue Jays y los Yankees están atados sobre el este de AL al 91-68, con Toronto sosteniendo el desempate. Uno de esos equipos obtendrá un adiós, y el otro organizará una serie de comodines.
El Al Central también es incluso, con Detroit y Cleveland en 86-73, y los Guardianes sosteniendo el desempate.
Los Cachorros y Padres saben que se reunirán en una serie de comodines de la Liga Nacional, y los Cachorros tienen un número mágico de dos para organizarlo. Si terminan incluso, el desempate se reducirá al registro de intradivisión.
(Aquí está el desglose oficial de MLB.com con todos los escenarios y desempate).
Solo cuatro series este fin de semana: Chicago White Sox/Washington Nationals, Pittsburgh Pirates/Atlanta Braves, Kansas City Royals/Athletics y Colorado Rockies/San Francisco Giants) no tienen un impacto posible en el campo o los enfrentamientos. Las once series podrían marcar la diferencia en lo que estamos viendo la próxima semana.
Pedidos de boletos, horarios de televisión, planes de viaje: todo está en espera hasta que los jugadores lo ordenen en el campo. Incluso las oficinas delanteras, en constante crecimiento e influencia, son casi impotentes para ayudar a sus listas.
“Podríamos aprovechar nuestra profundidad de las ligas menores”, dijo Jerry Dipoto, presidente de operaciones de béisbol de los Marineros, mientras veía a su equipo jugar en Filadelfia el mes pasado. “Pero en general, supongo que Gene Hackman dijo en ‘Hoosiers’: ‘Nuestro equipo está en el piso'”.
Los Marineros estaban tropezando entonces, perdiendo siete de nueve en un viaje de la costa este. Casi repitieron esa inutilidad en otro largo viaje poco después, y luego, así, olvidaron cómo perder.
Ha sucedido antes. En 1995, los Marineros siguieron a los Angelinos de California por 13 juegos a principios de agosto, luego estallaron en el tramo para ganar la división en un playoff de un juego. Pérez, una convocatoria de septiembre para los Angelinos, hizo el segundo o más contra Randy Johnson en un rugiente Kingdome.
Para los equipos que se desmayan, como los Tigres y los Mets, cuyos puntos de playoffs, una vez ciertos están en peligro, la raza de los centavos puede ser tortura.
“Todos miran a su alrededor tratando de descubrir cómo vamos a salir de esto, y el momento en que algo va al sur en el próximo juego, estás como, ‘Oh, basura, aquí vamos de nuevo'”, dijo Pérez. “Así que tratas de no perder en lugar de tratar de ganar. Estás tratando de no cometer errores, y las pequeñas cosas simplemente suceden que eres como, ‘Oh, Dios'”.
Para los contendientes con dificultades, el jueves fue una oportunidad para la catarsis. Los Rojos, que habían perdido dos veces en casa ante Pittsburgh, obtuvieron una captura de juego en la novena entrada del jardinero derecho Noelvi Marte. (Canalizó a Glenn Braggs, hasta la entrada, oponente y puntaje).
Los Blue Jays, que habían perdido seis de siete juegos, golpearon a los Medias Rojas, 6-1. Los Mets, que habían perdido 12 de 17, sobrevivieron a los Cachorros 8-5. Los Tigres tomaron un tobogán de ocho juegos al sofocar a Cleveland 4-2 detrás de cinco relevistas y un abridor novato, Troy Melton, a quien no parecía que le importara ser arrastrado en el cuarto.
“Estaba cantando ‘todas las cosas pequeñas’ de Blink-182, ¡que estaban jugando en el estadio de béisbol mientras dejaba el montículo en el medio de este momento de alta tensión!” dijo un incrédulo Jason Benetti en la transmisión de los Tigres.
“Hablas de estar preparado para hacer tu trabajo, se convirtió en Tom Delonge en el camino fuera del montículo, y luego lo está dando vueltas con Tarik Skubal”.
Pocos en Cleveland podrían haber esperado poner tal susto en los Tigres, no después de seguir 15 1/2 juegos a principios de julio. Pero Pérez puede relacionarse con la sorpresa de los Guardianes al final del verano. Tenía 13 años en 1983 cuando su padre, Tony, jugó para los Filis. Después de perder nueve de 10 en agosto, los Filis se mantuvieron solo un juego sobre .500.
“Estábamos en uniforme todo el verano, y volvemos a la escuela en Puerto Rico pensando: ‘Ok, mi papá volverá pronto'”, dijo Pérez. “Entonces, de repente, seguimos cada juego y vamos: ‘¡Dios mío! ¡Ahora vamos a la postemporada!’ Y me perdí mucha escuela debido a esa carrera de postemporada ”.
Pérez obtuvo un tipo diferente de educación, vistiéndose para la Serie Mundial como un niño de bate solo seis semanas después de renunciar a la esperanza. Ese es el poder de la carrera de banderines.
(Foto superior de los Mets de Nueva York celebrando después de la victoria del jueves en Chicago: Imágenes de David Banks-Imagn)
