El extremo de los helechos negros, Portia Woodman-Wickliffe, no se arrepiente de “no se arrepiente de salir de la jubilación de prueba para jugar en la Copa Mundial de Rugby femenino de 2025, aunque el futuro sigue siendo incierto para el ícono de rugby de Nueva Zelanda.
Woodman-Wickliffe comenzará en el ala de Nueva Zelanda en su próxima final de bronce de la Copa Mundial de Rugby contra Francia en el estadio Allianz de Twickenham, cinco meses después de que el helecho negro récord regresó al redil internacional.
Rikki Swannell escribió una pieza para Rugbypass 158 días antes del tercer lugar, revelando que Woodman-Wickliffe quería jugar en el evento de exhibición en Inglaterra, luego de una temporada sensacional con los Blues en Super Rugby Aupiki.
Ya era dos veces ganador de la Copa Mundial después de los eventos 2017 y 2021, Woodman-Wickliffe fue nombrado en el equipo de Helechos Negro el 25 de julio. En el segundo partido del equipo, el extremo hizo historia, convirtiéndose en el primer neozelandés, hombre o mujer, en anotar 50 intentos de prueba.
Woodman-Wickliffe solo ha jugado 33 pruebas.
Antes de la final de bronce del sábado, que marcará el final de este ciclo de la Copa Mundial para los helechos negros, se le preguntó a Woodman-Wickliffe sobre su futuro. Sin regalar nada, la mujer que muchos consideran la ‘cabra’ es simplemente disfrutar de la ocasión para lo que es.
“Ya he tenido un partido final y estamos de vuelta aquí de nuevo”, dijo Woodman-Wickliffe a periodistas del estadio Allianz el viernes.
“En última instancia, estoy tomando como una oportunidad para jugar en la camiseta negra. Nadie sabe realmente si es tu último partido, si te seleccionan, una lesión y todo lo que conlleva. Lo estoy aprovechando como otra oportunidad.
“El año que viene, quién sabe a dónde va. En última instancia, realmente quiero tener bebés en algún momento y ese plan también está en marcha.
“Siempre es tu último partido, siempre juegas la camiseta negra como tu último partido y estoy realmente agradecido por esta oportunidad”.
El reinado de Nueva Zelanda como campeones de la Copa Mundial de Rugby llegaron a su fin la semana pasada en Bristol, con Canadá huyendo con una victoria de 34-19. Liana Mikaele-Tu’u y Braxton Sorensen-McGee anotaron los intentos de la segunda mitad de los helechos negros mientras montaban un valiente regreso.
Si bien no era su día en Ashton Gate, los helechos negros tienen la intención de terminar su campaña de la Copa Mundial con una nota ganadora contra Les Bleues. Francia no alcanzó una victoria molesta contra el torneo de Inglaterra en las semifinales, perdiendo 35-17.
Jorja Miller Jorja Miller regresa al lado inicial de World Rugby 15s Jugador del Año. Miller también ha sido nominado para el avance del año de los años 15, con su compañero de equipo Sorensen-McGee también para ese premio.
“Si piensas en los helechos negros y el legado que hemos tenido, se trata de mantenerlo cerca de nuestros corazones, pero nunca es nuestro para siempre. Es solo nuestro cuidador. Siempre tratamos de retribuir a la camiseta y dejarlo en un lugar mejor”, explicó Woodman-Wickliffe.
“Jugando para el tercer y cuarto lugar para mostrarle al mundo lo que podemos hacer a pesar de no jugar el juego que queremos jugar, mantendremos nuestra cabeza alta con un orgullo absoluto en nuestras habilidades y a nosotros mismos personalmente”.
