La relación entre Xabi Alonso y Vinicius Junior ha sido uno de los principales puntos de conversación de la temporada del Real Madrid.
Incluso antes de que comenzara la campaña el mes pasado, aquellos que estaban en el delantero brasileño tenían preocupaciones sobre cómo iría. Como quedó claro que el estado de Vinicius Jr había disminuido ya que Madrid jugó la Copa Mundial de Clubes de este verano con el nuevo entrenador Alonso, fuentes cercanas al jugador de 25 años, hablando anónimamente porque no tenían permiso para comentar públicamente, como todos los citados aquí, le dijeron, dijo. El atlético “No iba a ser una temporada fácil” para él.
Eso se produjo después de que Vinicius Jr no iba a ser un titular para su semifinal de ese torneo en los Estados Unidos contra Paris Saint-Germain hasta que el compañero de equipo Trent Alexander-Arnold fue descartado por una lesión.
Cuando La Liga comenzó después del descanso fuera de temporada de los jugadores, siguieron varios momentos de incomodidad.
La primera situación problemática se produjo cuando Vinicius Jr, después de haber comenzado el partido inaugural en casa a Osasuna, se sorprendió y se molestó por ser banca para el segundo partido de la temporada de Madrid en el Real Oviedo, con su compatriota Rodrygo seleccionado para comenzar en el ala izquierda. En su conferencia de prensa posterior al partido, Alonso ofreció lo que algunos interpretaron como un mensaje público al jugador al decir: “En el fútbol, se toman decisiones al colectivo y todos tienen que entender eso”.
Vinicius Jr y Xabi Alonso en la Copa Mundial del Club (Robbie Jay Barratt – Ama/Getty Images)
No estaba claro que Vinicius Jr todavía hubiera “entendido” su lugar en el pensamiento de Alonso cuando nuevamente no estaba contento de quedar fuera del XI inicial para el primer juego de la temporada de la Liga de Campeones de Madrid, en casa a Marsella el 16 de septiembre.
Después de que el delantero llegó durante los últimos 27 minutos de esa victoria por 2-1 como sustituto, Alonso comentó sobre su comportamiento alrededor del campo de entrenamiento.
“Ayer, después del otro día, se podía ver que Vinicius todavía era un poco … bueno, no era el momento para hablar con él”, dijo Alonso abiertamente. “Pero hoy, por otro lado, estaba sonriendo, más positivo. Hablamos un poco, no mucho, pero después del entrenamiento hice un trabajo individual con él, algunas cruces, ejercicios de acabado. Terminó con una buena sensación en ambos lados”.
Un tercer incidente llegó en el partido en casa contra Espanyol el sábado pasado. Vinicius Jr estaba visiblemente enojado ya que fue sustituido en el minuto 77, con Madrid liderando por el puntaje final de 2-0, y la reacción de Alonso en la línea lateral fue significativamente helada. Condujo a mucha especulación en los medios españoles y no terminó exactamente la idea de que ninguna de las partes estaba completamente feliz con la otra. Fuentes cercanas a ambos lados han dicho El atlético Que el comienzo entre el entrenador y el jugador no ha sido ideal.
Vinicius Jr no disfrutó ser reemplazado durante el juego Espanyol del sábado pasado (Diego Souto/Getty Images)
En sus comentarios posteriores al partido, Alonso volvió a ser bastante contundente cuando se le preguntó si entendía que Vinicius JR esperaba más tiempo de juego que el que está recibiendo actualmente.
“Lo sustituí cuando estaba en su mejor momento, tal vez podría haber esperado”, dijo el ex centrocampista de Madrid y España. “(Pero) necesitábamos piernas frescas. Franco (Mastantuono, el firma de verano adolescente enganchado al mismo tiempo) también estaba enojado cuando dejó el campo. Estoy feliz con el juego que Vini jugó, y Franco también. Vini careció de un gol; golpeó el poste y fue una pena. El calendario está muy exigiendo. Seguiremos adelante”.
Colocar a alguien que haya anotado al ganador del club en una final de la Liga de Campeones en el mismo nivel que un joven de 18 años en sus primeros meses en el Bernabéu fue una nueva señal de que el nuevo entrenador en jefe no piensa en términos de reputación establecida. Fuentes cercanas a Vinicius Jr dijeron en ese momento que el escenario les recordó cuando Zinedine Zidane estaba a cargo en Madrid (en su segundo hechizo entre 2019 y 21), como el francés no tenía tanta confianza en él como el predecesor interino Santiago Solari o el sucesor eventual Carlo Ancelotti o mostraría.
La aparente frialdad en el tratamiento de Alonso de sus jugadores recuerda el tiempo de Zidane. No era el más cálido de los comunicadores en el campo de entrenamiento, dejando que los jugadores demostraran que estaban a la altura de los estándares necesarios para ganar un punto de partida regular. Esto llegó durante los primeros años de Vinicius JR en Madrid, cuando luchó por mostrar constantemente su calidad en los juegos y, a veces, era una figura de diversión para los fanáticos y expertos de Bernabéu.
Durante cuatro temporadas trabajando juntos desde el verano de 2021, Ancelotti y sus asistentes estaban mucho más cerca del internacional de Brasil, hablando con él con más frecuencia, ofreciendo aliento y construyendo su confianza en sus habilidades.
Ancelotti también dio forma a gran parte del plan de juego de Madrid con él en mente, con el equipo sentado más profundo y buscando contraataque, haciendo uso de su ritmo de rayo y su capacidad de goteo, que a menudo hizo el mayor daño a los lados opuestos al final de los juegos, cuando los defensores estaban cansados y los espacios se abrieron.
Xabi Alonso durante el juego de Espanyol (Oscar J. Barroso/Europa Press a través de Getty Images)
Alonso tiene una idea táctica diferente, que busca controlar la posesión y el territorio, y los equipos de PIN hacia su área de penalización. También es muy estricto sobre la tasa de trabajo que exige de los jugadores fuera del balón, queriendo que sus atacantes jueguen un papel importante en presionar las defensas de la oposición y recuperar la posesión en el campo.
Las decisiones de selección hasta ahora han dejado en claro que Alonso ve a Kylian Mbappe como el atacante más importante del equipo, con Vinicius JR uno de los que pueden encajar alrededor del delantero de Francia, junto con Rodrygo, Mastantuono, Brahim Díaz y Gonzalo García. Sus minutos de juego hasta ahora reflejan que: Mbappe ha jugado más con 614 minutos, Vinicius Jr está en 437, Mastantuono 358, Díaz 207, Rodrygo 166 y Garcia 91.
Alonso no da la impresión de que sus decisiones están influenciadas por la reputación de los jugadores, ni sus preocupaciones por el tiempo de juego. Vinicius Jr y su séquito tampoco creen que las selecciones del entrenador estén influenciadas por complicaciones en las conversaciones sobre la renovación de su contrato (que ahora le quedan menos de dos años por correr). También acepta que sus actuaciones cayeron la temporada pasada y sabe que es capaz de mucho más.
Tampoco ha dejado caer sus propios estándares. Contra Oviedo, fue acelerado para impresionar cuando entró y rápidamente proporcionó una asistencia para que Mbappe fuera 2-0 antes de marcar el gol final de una victoria por 3-0 él mismo.
El martes por la noche, a Levante, tres días después de ser retirado contra Espanyol, Vinicius Jr regresó a la alineación inicial. Con Alonso probando algunas ideas diferentes en una alineación muy rotada, fue trasladado de su papel de izquierda más habitual a una posición más central en el ataque junto a Mbappe.
La configuración táctica diferentes significaba que apareció en el lado derecho del área de penalización a mitad de la primera mitad, y fue desde allí que abrió el marcador con un tremendo disparo rizado con el exterior de su bota. Poco después, lideró un contraataque con una carrera y un pase preciso para establecer el buen final de Mastantuono que duplicó la ventaja.
Eso lo hizo tres goles y tres asistencias en siete juegos en lo que va de la temporada para Vinicius JR, no son malos números en absoluto, especialmente teniendo en cuenta que han llegado en 437 minutos de tiempo de juego total. También completó el partido completo contra Levante, solo la segunda vez que lo hizo en 13 apariciones bajo Alonso. En esa ocasión, fue Mbappe quien fue retirado temprano, aunque posiblemente fuera para descansarlo antes del desafío de este fin de semana en el Atlético de Madrid, el más grande hasta ahora para este nuevo equipo.
El partido de esta noche en el estadio Metropolitano es una gran ocasión para Vinicius JR, dado el horrible abuso racista que ha sufrido en los juegos ‘derbi’ pasados. Hasta ahora se ha enfrentado mucho en su carrera, y a menudo está motivado para usar su fútbol para responder a aquellos que no lo respetan personalmente, o el estado en el juego que siente que se ha ganado.
La situación con Alonso ahora proporciona a Vinicius JR una prueba diferente a la que ha enfrentado antes. Esta es su octava temporada en el Bernabéu. Tiene un sentido muy establecido por su propio valor e importancia para el equipo, respaldado por sus logros para Madrid hasta la fecha.
Pero la impresión es que tanto el entrenador como el jugador quieren más el uno del otro, y todos en el club vigilarán muy de cerca cómo se desarrolla la situación en los próximos meses.
(Foto superior: Omar Arnau/Calidad Sport Images/Getty Images)
