La muy esperada revancha entre Rory McIlroy y Patrick Cantlay, junto con Caddy Joe Lacava, cumplió con las expectativas. Y según lo prometido, Caddy Lacava se mantuvo fuera del drama esta vez.
Durante la ronda de apertura del viernes de la Ryder Cup en Bethpage Black, Europa sacó la primera sangre controlando la sesión de Foursomes de la mañana. Europa aseguró una ventaja de 3-1 en la tarde Fourballs, donde Estados Unidos comenzó su regreso y terminó el día de 2 1/2 a 5 1/2.
Mirando hacia los partidos de la tarde, un emparejamiento se destacó como potencialmente explosivo: Cantlay se enfrentó a McIlroy. Su disputa se remonta a la Copa Ryder 2023 en Roma, cuando la confrontación del irlandés del norte con lacava se intensificó más allá del campo de golf.
LACAVA – El antiguo caddie de Tiger Woods – enfrentó un intenso burlador de los seguidores europeos mientras celebraba hacia McIlroy después de que el Equipo de EE. UU. Se aseguró el último punto de cuatro bolas en 2023. Lacava había ondeado su gorra en el aire para responder a los fanáticos que habían sido interrumpidos durante todo el día después de los informes que el estadounidense había rechazado para usar un sombrero en una disputa de pago.
McIlroy creía que la celebración burlona del caddie duró demasiado, y sintió que permaneció demasiado cerca de su línea de putting. Esto provocó un acalorado intercambio de insultos entre los dos, con McIlroy incluso confrontando al asociado de Lacava, Jim “Bones” Mackay, en el área de estacionamiento del club.
La mala sangre persistió después del incidente de Marco Simeone; McIlroy incluso reveló al Irish Independent que Lacava “solía ser un buen tipo cuando estaba Cadding for Tiger” pero desde entonces “se había convertido en una A …” después de asociarse con Cantlay.
Gracias a una mezcla de talento, emoción e historia, el escenario estaba preparado para un enfrentamiento épico que tenía todas las características de un clásico de la Copa Ryder. Cantlay y McIlroy eran cuello y cuello.
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Tanto los fanáticos irlandeses como los europeos y los fanáticos estadounidenses fueron vocales en su apoyo, pero ambos jugadores se mantuvieron nerviosos e hicieron impresionantes putts para que aparentemente generen un golpe decisivo, solo para que su oponente retroceda.
Los dos se pusieron cara a cara durante la ronda. Inicialmente, Cantlay y Sam Burns tomaron la delantera con un birdie en el primer hoyo, solo para McIlroy y Shane Lowry incluso para incluso el puntaje en el siguiente hoyo. La pareja irlandesa avanzó con una ventaja de 2 up, pero Cantlay las retiró milagrosamente.
Tanto Cantlay como McIlroy hicieron putts increíbles para darle a sus equipos una oportunidad de victoria, empujando el partido hasta el hoyo final. El disparo de aproximación del estadounidense fue largo, y el putt de McIlroy para ganar el partido falló en toda la izquierda.
Esta vez, no hubo actividades extracurriculares. En cambio, después de ver su tiro por poco, McIlroy, después de arrojar su club al aire con desesperación, abrazó a Lacava, estrechando su mano en una exhibición de deportividad que estaba ausente en Roma.
Es posible que la pareja no haya hablado mucho durante la ronda, pero el respeto fue evidente cuando importaba. Un marcado contraste con hace dos años. Parece que McIlroy, Cantlay y Lacava han seguido adelante. Sin embargo, los próximos dos días en Bethpage Black pueden agregar más a su historia.
McIlroy se asociará con Tommy Fleetwood para competir contra Collin Morikawa y Harris English, mientras que Cantlay se unirá una vez más con Xander Schauffele para desafiar a Jon Rahm y Tyrrell Hatton en los Foursomes del sábado.
