Fabian Hurzeler, entrenador en jefe de Brighton & Hove Albion, tiene un buen problema con el que luchar. ¿Es mejor usar a Danny Welbeck como la punta de lanza de ataque en la alineación inicial, o salvar al hombre de 34 años como un sustituto de impacto?
Optar por este último produjo una hermosa recompensa el sábado cuando Welbeck salió del banco para anotar dos veces en la victoria 3-1 en Chelsea.
La evidencia estadística de Hurzeler para mantener a Welbeck bajo la manga está aumentando. Su doble en Stamford Bridge levantó al ex delantero del Manchester United, el Arsenal e Inglaterra para unirse cuarto en la lista de sustitutos de goles en la Premier League con 18 goles.
El 17 de ellos, un cabezazo de bala desde corta distancia desde la cruz de Yankuba Minteh para igualar en el minuto 77, lo llevó sobre Peter Crouch en el ranking.
El siglo XVIII, en el minuto 100, pasó a Welbeck más allá de Ole Gunnar Solskjaer, su entrenador en las reservas de United, Daniel Sturridge y Kanu, dejándolo atrás solo Javier Hernández (19), Olivier Giroud (21) y Jermain Defoe (24) en la lista de supercubres.
El acabado recortado en el techo de la red con el pie izquierdo tuvo el beneficio adicional de los primeros puntos de la temporada de Stamping Brighton de Brighton después de que el sustituto belga Maxim de Cuyper hubiera asintido al lado de Hurzeler en una ventaja de 92 minutos.
Los cambios que Hurzeler realizó desde el banco después de que Chelsea se redujo a 10 hombres en el minuto 53 cuando el defensor central Trevor Chalobah vio rojo por una falta sobre Diego Gómez expuso tanto la ventaja como la desventaja de usar Welbeck como sustituto.
Hasta ese momento, la combinación de Georginio Rutter como el No 9 y Gómez en el No 10 tuvo poco impacto. Si bien pueden haberse beneficiado de la ventaja numérica de Brighton, la introducción de Welbeck en el No 9 en el minuto 67 en tándem con Brajan Gruda en el No 10 revitalizó la línea de avance.
Rutter es más efectivo como un No 10, lo que fortalece el argumento para comenzar con Welbeck, especialmente cuando los jóvenes fichajes griegos Stefanos Tzimas y Charalampos Kostoulas todavía se están adaptando y no son considerados por Hurzeler como contendientes iniciales para la Premier League, o incluso los contendientes en el equipo en el caso de Kostoulas.
Hurzeler ha desplegado múltiples combinaciones que involucran a Welbeck, Rutter, Gruda y Gómez ya esta temporada después de la venta de Joao Pedro a Chelsea en julio. El delantero tuvo un juego tranquilo contra su antiguo club, y Hurzeler está contento con las opciones que tiene y la política de rotación que está adoptando después de perder al brasileño.
“No diría que es complicado, pero es genial tener opciones y luego tienes que tomar decisiones como entrenador”, dijo Hurzeler después de la victoria.
“Eso es parte de mi trabajo y asumimos toda la responsabilidad de ellos. A veces tienen razón, a veces están equivocados. Todo está en la vida de un gerente, pero tienes que hacerlo con convicción y creencia dentro de ti para tomar estas decisiones.
“Además de eso, si los jugadores tienen competencia, eso es solo algo positivo. Realmente pueden desafiarse mutuamente en cada sesión de entrenamiento, ser intensos y empujarse mutuamente y luego mejoran”.
Danny Welbeck celebra con los compañeros de equipo después de anotar el tercer gol de Brighton contra Chelsea (Bryn Lennon/Getty Images)
Hay otros factores que sugieren que Welbeck es cada vez más efectivo saliendo del banco.
No ha logrado anotar o hacer una contribución significativa en tres inicios de liga esta temporada. No tiene objetivos de un XG de 1.65 como titular (los objetivos esperados miden la posibilidad de que una oportunidad termine como objetivo). El déficit se explica por una penalización mal holgada que Jordan Pickford salvó en la derrota por 2-0 en Everton en agosto y una oportunidad en la primera mitad se desperdició en el mismo partido.
Dos goles como sustituto de un XG de 0.81 son indicativos de su valor a Brighton como un cambio de juego desde el banco. Ha anotado 11 de sus 18 goles de primer nivel como sustituto desde que se unió al club de Watford en una transferencia gratuita hace cinco años.
Welbeck fue un ganador del partido para Hurzeler como reemplazo de la segunda mitad en victorias consecutivas la temporada pasada, anotando los goles decisivos en 2-1 victorias en casa a Bournemouth en la liga y lejos de Newcastle cinco días después en la quinta ronda de la Copa FA.
Y Hurzeler no es el único entrenador que se ha beneficiado de su impacto desde el banco. Welbeck también anotó con un encabezado como sustituto en una victoria por 2-1 en Chelsea bajo Roberto de Zerbi en abril de 2023.
El doble del sábado solo subrayó Welbeck es el némesis del Chelsea, ya que ahora ha estado directamente involucrado en siete goles (cinco goles, dos asistencias) en ocho juegos de la Premier League para Brighton contra el West London Club.
Welbeck lanzó su viaje de la Premier League como un sustituto de gol de gol para Manchester United contra Stoke City hace 17 años. Los viejos hábitos mueren duro. Querrá estar en el campo durante tantos minutos como sea posible en las últimas etapas de su carrera, pero se demuestra su efectividad como sustituto de Brighton.
(Foto superior: Clive Mason/Getty Images)
