MIAMI – Dentro del acogedor espacio de una casa club de visita el domingo, poco después de las 6 pm en Miami y la medianoche en su temporada, los Mets se embarcaron en ese otro tipo de línea de apretones de manos.
No es el que está en el campo para celebrar una victoria, sino la más tranquila para puntuar una temporada: compartir abrazos, backslap y susurrar palabras de aliento para el invierno, para un invierno que ha llegado demasiado pronto.
Los Mets perdieron ante los Marlins 4-0 el domingo. Su temporada terminó junto con los de otros 17 equipos el domingo, aproximadamente un mes antes de lo esperado.
“No hay palabras para describir por lo que estamos pasando”, dijo el gerente Carlos Mendoza. “Es dolor. Es frustración”.
Dime cómo es ser fanático de los Mets.
“Enojado. Triste. Frustrado”, continuó Mendoza. “Lo que sea”.
La palabra que los jugadores de Mendoza usaron, más que cualquier otro, fue “fracaso”.
“Cada vez que no llegas a los playoffs o ganas un campeonato, es un fracaso”, dijo Juan Soto al evaluar su primera temporada en Queens. “Así es como lo miramos, y así es como pasaremos por la temporada baja”.
“Fallé en el trabajo, fallé la misión”, dijo Francisco Lindor. “Estaba en nosotros, en mí, en los jugadores hacerlo. No ejecutamos. No lo hicimos.
“No hay otra forma de azotarlo”, dijo Pete Alonso, después de quizás su último juego con la organización. “El equipo súper talentoso y ni siquiera llegamos a octubre”.
Juan Soto lo expresó sin rodeos: “Cada vez que no llegas a los playoffs o ganas un campeonato, es un fracaso”. (Tomas Diniz Santos / Getty Images)
Los Mets pasaron el otoño pasado exorcizando demonios y este otoño evocando nuevos para tomar su lugar. Bien versado en el arte del colapso rápido, experimentaron con una variedad más gradual, una que crece en el pozo de su estómago durante meses en lugar de semanas. Era menos como ver un edificio implosionar y más como un lapso de tiempo de erosión; Sabías a dónde iba, pero siempre esperaba que se detuviera.
Tuvieron el mejor récord en el béisbol hasta el 12 de junio, 21 juegos libres de .500. Eran nueve juegos en Clear para un lugar en los playoffs, y ocuparon una posición de playoffs para 174 de los 186 días de la temporada. No lo hicieron en el único día que importa.
El juego está diseñado para lastimarte; Solo un equipo de 30 termina la temporada como un verdadero éxito. Sin embargo, los Mets se inclinan en ese dolor de finales de temporada más que nadie. Esta es la cuarta vez en los últimos 28 años que se han perdido la postemporada debido a una pérdida en el último día de la temporada, uniéndose a 1998, 2007 y 2008. Eso es más que cualquier otro equipo.
Tan novedoso como un colapso se extendió durante 108 días, uno para cada puntada en el balón, fue, el último fin de semana de este año se sintió extrañamente familiar. Como en 2007 y 2008, los Mets ingresaron a una serie final contra los Marlins en control de su destino. Como en esas dos temporadas, lo perdieron con una derrota del viernes, se recuperaron con una destacada actuación de lanzamiento del sábado, y la explotó el domingo cuando una victoria habría extendido su temporada.
Lo que ocupa aún más sobre 2025 es que, en otras namas de finales de temporada, los Mets han sido rastreados por un adversario. Los Filis y Rockies ’07, los Cerveceros ’08, los Bravos ’22, esos equipos ganaron literas de postemporada con un juego brillante tarde. Sin ofender a los Rojos, pero atraparon a los Mets con un 14-11 de septiembre, una segunda mitad de 33-32, un récord de 48-45 desde que estaban 10 juegos de la temporada detrás de Nueva York en junio.
Atraparon a los Mets a pesar de perder el domingo en Milwaukee, el resultado que los Mets necesitaban colarse en la postemporada ellos mismos.
“Ese”, dijo Brandon Nimmo mientras retenía una risa sombría, “era una pequeña cereza bonita en la cima para la picadura, sabiendo que estaba a tu alcance y todo lo que tenías que hacer era ganar ese último juego”.
Hay suficiente culpa para que este colapso se extienda por la organización, a todos en esa línea de apretones de manos el domingo. El personal de lanzadores de David Stearns falló en la segunda mitad de la temporada, y sus adquisiciones de línea de comercio dieron ruido. Mendoza y su cuerpo técnico demostraron ser incapaces de expulsar al equipo del patín, la forma en que tuvieron la temporada pasada.
“Asumo la responsabilidad”, dijo Mendoza. “Comienza conmigo. Tengo que echar un vistazo a cómo necesito mejorar. Ese fue el mensaje para todo el equipo: esto es inaceptable”.
Y los jugadores fallaron, en formas grandes y pequeñas. Cometieron errores físicos y mentales. Dos veces el domingo, en el juego más importante de la temporada, los jugadores de Mets olvidaron el recuento. Con demasiada frecuencia, estaban en su peor momento en los momentos más grandes. El domingo, terminaron 0 de 8 con corredores en posición de anotación.
“Los entrenadores pueden hacer lo que pueden hacer, pero en última instancia, toda la responsabilidad nos regresa. Cualquier cosa que haya sucedido o no en el campo, que se reduce a nosotros”, dijo Nimmo. “Somos los que deberían asumir la culpa de eso”.
“No hicimos un buen trabajo al cubrir los errores de los demás”, dijo Alonso. “El diablo está en los detalles”.
“Como jugadores, somos responsables y responsables de lo que se reduce a diario”, dijo Lindor, cuyo doble jugador de juego finalizó la temporada. “No lo hicimos”.
Y así comienza un largo invierno de reflexión, de frustración, de combustible.
“Tenemos todo lo que necesitamos”, dijo Soto. “Eso es lo único que tenemos que cambiar: ganar juegos”.
(Foto superior de Francisco Álvarez: Sam Navarro / Imágenes Imagn)
