Mientras Nottingham Forest luchaba para mantener su posición en la Premier League, Steve Cooper necesitaba encontrar la calma en medio del caos.
En el verano después de su promoción del campeonato en 2022, Forest firmó 22 jugadores, gastando £ 150 millones ($ 200 millones a las tarifas actuales). Cooper dirigió su nuevo equipo al 16, y Forest ha permanecido en la máxima categoría desde entonces.
Tres años después, otro entrenador en jefe de bosque nuevamente se encuentra rodeado de caos. Bajo el atrevido y mentalidad de ataque postecoglou, siente que la vida rara vez es probable que esté tranquila en el terreno de la ciudad. Sin embargo, su desafío es trazar un curso a través de la situación confusa que ha heredado.
En Forest, las decisiones tomadas por las cifras clave en el club media Postecoglou han asumido una situación en la que está abrumado por la elección.
Nombrar a Edu como jefe de fútbol global y las consecuencias posteriores con Nuno Espirito Santo podría verse como el catalizador. A partir de ahí, el entrenador portugués expresó su descontento sobre la situación de la trastienda en el club, antes de que el propietario Evangelos Marinakis respondiera a la crisis de alto perfil de su gerente al eliminarlo de su papel.
Hace solo cuatro semanas, incluso después de una ráfaga de 13 fichajes, Nuno tenía un XI inicial establecido: el desafío de los nuevos jugadores fue forzar su camino hacia él. Forest tenía una forma clara de operar en el campo. Los fanáticos del bosque podrían sentirse consolados al saber qué esperar cada vez que su equipo saliera al campo.
Bajo Nuno, el bosque sería disciplinado, organizado, difícil de descomponer y explosivo en el contraataque. Estaban equipados para interrumpir el status quo en la máxima categoría y forjaron un desafío inesperado para la calificación de la Liga de Campeones antes de terminar el séptimo.
Postecoglou ha desarrollado un estilo de juego único propio. A lo largo de su carrera, ha demostrado la determinación de forjar su propio camino, estrictamente adherido a sus propios principios tácticos. ¿Y por qué no? Es un enfoque que ha asegurado las cubiertas en Australia, Japón, Escocia y, la temporada pasada, con el Tottenham Hotspur, ya que ganaron la Europa League.
El problema para el australiano nacido en griego es que los fanáticos les resulta más difícil aceptar y abrazar el cambio, particularmente uno tan dramático, cuando los resultados van contra su lado. Después de la derrota por 1-0 del sábado contra Sunderland, Postecoglou ahora es sin victorias en cinco juegos como entrenador en jefe de Forest.
Dan Ndoye lamenta una oportunidad perdida contra Sunderland (Cameron Smith/Getty Images)
Sin embargo, salvo la derrota por 3-0 en el Arsenal, el primer juego de Postecoglou, que se produjo después de solo una sesión de entrenamiento significativa con su nuevo equipo, los otros cuatro partidos han compartido algo en común: las señales de que las cosas podrían no estar lejos de hacer clic.
Forest estaba en curso para asegurar una victoria cómoda en Swansea City en la Copa Carabao antes de conceder costosos objetivos tardíos. Tuvieron la oportunidad de tomar los tres puntos en Burnley, incluso si el sorteo 1-1 finalmente se sintió como un resultado justo.
Y la actuación de la primera mitad en Sevilla, ya que el equipo de Postecoglou abrumaba a un Betis real muy fuerte, fue suficiente para provocar una gran sensación de positividad. La arrogancia de Forest en el sorteo 2-2 fue la indicación más positiva de lo que podría ser bajo su nuevo entrenador en jefe.
Desafortunadamente, la forma de la derrota del sábado en casa contra Sunderland fue suficiente para explotar la burbuja y renovar la sensación de desorden.
Una controvertida decisión de tiro libre, después de que Nicolas Domínguez fue contratada para la simulación después de un desafío de Trai Hume al borde de su propia área de penalización, fue seguido por una defensa frágil para dejar a Omar Alderete con un encabezado libre para el único objetivo.
Pero incluso entonces, en la frustración de la derrota, hubo pistas de que las cosas estaban cerca de caer en su lugar. El portero de Sunderland, Robin Roefs, hizo seis salvamentos importantes cuando Forest presionó con fuerza para un empate en la segunda mitad.
Los jugadores de Sunderland que suman el portero Robin Roefs después de su victoria (Michael Regan/Getty Images)
Sí, la sensación de certeza que existía bajo Nuno se ha disipado y tienes la sensación de que Postecoglou aún no conoce su mejor XI inicial. A su vez, sus jugadores todavía se están adaptando a lo que quiere. La estabilidad se siente muy lejos.
Hacer cinco cambios en el equipo que había jugado tan bien en Sevilla podría haber sido necesario, dadas las demandas de jugar cinco juegos en 15 días, pero cambiar el primer plano siempre probablemente interrumpiría la cohesión de ataque.
Postecoglou no puede ser acusado de no actuar: las cinco sustituciones contra Sunderland introdujeron jugadores atacantes (Morgan Gibbs-White, Igor Jesus, Callum Hudson-Odoi, Omari Hutchinson y Arnaud Kalimuerendo). Kalimúendo tuvo poco tiempo para tener un impacto, pero los otros cuatro sustitutos fortalecieron el bosque.
Con Midtjylland listo para visitar Nottingham el jueves para el primer juego en casa de Forest en la Europa League y un viaje a Newcastle United después el domingo, Postecoglou tendrá pocas oportunidades de trabajar con sus jugadores más allá de la simple preparación de descanso y partidos.
Sin embargo, debe encontrar una manera de tomar las decisiones correctas y sellar su identidad en este lado.
Postecoglou había hablado en la preparación de la visita de Sunderland sobre cómo la relación entre un gerente y los fanáticos rara vez es “amor a primera vista”, y cómo el respeto y la confianza “deben ganarse”.
“Tengo la sensación de que este podría no ser uno de esos casos (amor a primera vista), pero eso no significa que no pueda tener una relación larga”, agregó. “Necesitas ganar el amor, el apoyo y la confianza de tus seguidores, ese es mi papel y eso es lo que espero haré”.
Una simple victoria, más que cualquier otra cosa, lo ayudaría a comenzar a lograrlo.
(Foto superior de Ange Postecoglou dando instrucciones a Elliot Anderson contra Sunderland: Cameron Smith/Getty Images)
