¿Es Crystal Palace el mejor equipo de Europa?

Crédito al atlético por generar esta discusión, pero se siente cada vez más imposible ignorar la escala de la transformación de Crystal Palace. Lo que comenzó como una racha invicta extraña se ha convertido en algo que bordea una declaración continental.

Ejecución invicta estableciendo nuevos estándares

La racha invicta de 18 partidos de Palace en todas las competiciones no es accidente. Esta secuencia, que se remonta a abril, equivale a un récord del club de 1969. Esa estadística solo enmarca cuán sin precedentes es este momento para el lado del sur de Londres.

Sus víctimas tampoco son cuero cabelludo menor. Han vencido al Liverpool dos veces en tres reuniones, atraídos en el Arsenal, aturdido Tottenham Hotspur, superaron el Manchester City en una final de la Copa FA y cerró el Chelsea en Stamford Bridge. Estos no son resultados halagadores acolchados por la oposición de las ligas más bajas, sino que se encuentran con algunas de las instituciones más poderosas del continente.

Cuando un partidario de un palacio bromeó: “Chelsea sostuvo el palacio, no al revés”. Puede ser irónico, pero dice mucho sobre cómo se han cambiado las percepciones.

Glasner remodelando la identidad del palacio

Oliver Glasner merece más que una nota al pie. Su equipo de palacio no es un destello de caos, ni simplemente spoilers organizados. En cambio, combinan una organización táctica meticulosa con una valentía que perturba incluso a la oposición más élite.

Arne Slot los describió sucintamente después de la última derrota del Liverpool: “Una vez más, crédito al palacio. No es la primera vez que los perdemos”. La ranura destacó su combinación de precisión de la pieza, la nitidez de contraataque y la disciplina tranquila de una unidad defensiva que ha concedido solo 12 goles en esta carrera.

Pep Guardiola también ha tenido una experiencia de primera mano de la implacabilidad del Palacio, su victoria final de la Copa FA despojando al Manchester City de su aura de inevitabilidad. El palacio, Guardiola admitió en privado, eran “una pesadilla para jugar”.

El talento se eleva al desafío

Durante demasiado tiempo, el palacio fue enmarcado como un escuadrón de mosaico que sobrevivió en los restos. Esa narración ahora se siente anticuada. Su columna vertebral es formidable: la compostura de Adam Wharton en el mediocampo, la presencia defensiva de Marc Guehi, la tasa de trabajo de Jean-Philippe Mateta y el rápido desarrollo de Tyrick Mitchell.

La dinamismo de Ismaila Sarr estira a los oponentes, mientras que otros dan un paso adelante en momentos decisivos. Incluso en la derrota, Virgil Van Dijk admitió que Palace había sido el lado superior: “Si tuviéramos un empate, entonces habría sido un punto demasiado para nosotros”.

Tales aplausos subrayan ese palacio ya no son solo un golpe colectivo por encima de su peso, sino un equipo con una calidad genuina enhebrada a través del costado.

La adversidad alimentando la creencia

Este aumento es aún más notable dados los obstáculos lanzados. La UEFA y el Tribunal de Arbitraje para el Palacio de Deporte de Deporte de la Europa League a la Liga de la Conferencia solo semanas antes de que comenzara la temporada. Luego, la venta tardía de Eberechi Eze al Arsenal nueve días antes de que se cerrara la ventana de transferencia podría haber desestabilizado todo.

En cambio, Palace convirtió los contratiempos en acero. Sus seguidores cantan “¡Ahora nos vas a creer, vamos a ganar la liga!” Y aunque muchos todavía se ríen del sentimiento, los hechos exigen respeto. Con las cubiertas ya recolectadas en la Copa FA y el escudo comunitario, el equipo de Glasner ha convertido un verano turbulento en un trampolín poco probable.

El fútbol es más rico para estas historias. En un paisaje dominado por pesos pesados ​​financieros, el ascenso de Palace hacia el atuendo más resistente de Europa se ha convertido en una narración rara y refrescante.

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Durante años, el palacio ha sido condicionado a aceptar la mediocridad de la mesa, el susto de descenso ocasional y una dependencia de gerentes como Roy Hodgson para estabilizar el barco. Ahora, estamos viendo algo completamente diferente, algo que los fanáticos del palacio no se han atrevido a creer lo posible.

La carrera invicta no se trata de suerte, se trata de la creencia. Vencer a Liverpool, Arsenal y Tottenham fue una prueba suficiente, pero cuando te enfrentas a Manchester City en una final de la Copa FA y sales a la cima, comienzas a pensar que tal vez los cantos sobre ganar la liga no son puramente irónicos.

Vender Eberechi Eze al Arsenal Hurt, pero también ha liberado al equipo. Glasner ha construido un sistema donde ningún jugador es más grande que el colectivo. Cada vez que Adam Wharton entra en el centro del campo con compostura más allá de sus años, o Marc Guehi domina los duelos aéreos, parece que estamos viendo un lado que pertenece al nivel superior.

Los fanáticos de Selhurst Park siempre han proporcionado la atmósfera, el color, el ruido. Ahora, el equipo finalmente coincide con esa energía. No son lo suficientemente ingenuos como para esperar dominar a Europa durante la noche, pero cuando incluso Virgil Van Dijk admite que superaron al Liverpool, comienzas a pensar que el resto del continente debería tomar nota.