MILWAUKEE-El día anual de los medios de comunicación de los Milwaukee Bucks antes del inicio de una nueva temporada de la NBA presentó una emoción sobre la adición del centro Myles Turner, la introspección hacia la decisión de renunciar a la estrella de la nueve veces Damian Lillard y algunos detalles tempranos sobre los cambios en los esquemas ofensivos y defensivos del equipo.
Pero después de una temporada baja de rumores e intriga sobre Giannis Antetokounmpo potencialmente adecuadamente para un equipo diferente, el máximo anotador de la franquicia preparándose para su 13ª temporada en Milwaukee fue el tema de casi todas las discusiones.
Como reveló el gerente general de los Bucks, Jon Horst, Antetokounmpo aún no está en Milwaukee porque dio positivo por Covid-19 y debe permanecer en Grecia hasta que reciba una prueba negativa que lo despeja para viajar. El dos veces MVP de la NBA se unió a los reporteros virtualmente a través de una videollamada.
Con una voz ronca, Antetokounmpo describió su decepción por perder el comienzo del campamento de entrenamiento, pero dejó en claro que cree que los Bucks tuvieron un “gran verano” y está alto en las posibilidades de los Bucks esta temporada.
“Realmente creo en este equipo”, dijo Antetokounmpo. “Me encanta que seamos más jóvenes … Tenemos energía. Creo que este es un equipo lleno de perros, muchachos que conocen su papel y () tratarán de hacer todo lo posible para encontrar su papel y tratar de ayudar a este equipo a ser genial, así que estoy emocionado.
“Siempre trato de tomarlo día a día”, dijo más tarde. “Trato con lo que tengo frente a mí. En este momento, Milwaukee, creo que es un gran equipo. Es un sueño. Mucha gente podría no tomarnos en serio, pero creo que somos un equipo muy, muy peligroso”.
En la sesión de 19 minutos de Antetokounmpo con los periodistas, hubo una buena discusión sobre él nuevamente siendo el jugador más discutido de la temporada baja de la NBA. Al comienzo de la combinación de draft de la NBA de 2025 en mayo, Shams Charania de ESPN informó que Antetokounmpo, “por primera vez en su carrera”, era de mente abierta sobre explorar si su mejor ajuste a largo plazo era en Milwaukee.
Cuando se le preguntó sobre ese informe y otros similares desde la temporada baja, Antetokounmpo confirmó que había algo de verdad para ellos. Sin embargo, dijo que sus sentimientos esta temporada baja no eran tan diferentes de los que ha sentido a lo largo de su carrera.
“Quiero estar en un equipo que me permita y me da la oportunidad de ganar un campeonato, quiere competir a un alto nivel”, dijo Antetokounmpo. “Creo que es un mal servicio para el baloncesto, solo para el juego, para no querer competir en un alto nivel, querer que tu temporada termine en abril”.
“Es más o menos lo mismo”, dijo. “No es la primera vez. Tuve los mismos pensamientos el año pasado. Tuve los mismos pensamientos hace dos años. Tuve los mismos pensamientos hace cinco años. Nunca va a cambiar. Quiero estar entre los mejores. Quiero competir con lo mejor, y quiero ganar otro campeonato. Y eso es todo”.
La expectativa de Antetokounmpo de competir por un campeonato ha sido un tema consistente en cualquier discusión sobre su futuro, sobre todo a través de su indecisión en el período previo a firmar su extensión de SuperMax 2020 y su entrevista de 2023 con Tania Ganguli de The New York Times. El delantero superestrella de los Bucks nunca ha tenido miedo de ejercer presión sobre la organización para posicionar al equipo para que compara al más alto nivel, y el gobernador de los Bucks, Wes Edens, dijo que la creencia de Antetokounmpo en lo que la franquicia había construido y lo que podría hacer hacia adelante se hizo evidente para él después de una conversación con la estrella de los Bucks.
“Tuve una gran conversación con Giannis en junio aquí, y dejó en claro que estaba muy comprometido con Milwaukee”, dijo Edens. “Le gusta estar aquí. Le gusta que su familia esté aquí. Piensa que el equipo es, obviamente, hemos tenido una mala fortuna en estos últimos años en los playoffs, pero hay muchos aspectos positivos. Obviamente, el movimiento para Myles fue una gran decisión para nosotros. No estira/renuncia a Damian Lillard sin mucha introspección”.
Cuando El atlético Preguntó Antetokounmpo qué le destacó sobre esa reunión con Edens en junio, el nueve veces All-Star dijo que no podía recordar esa conversación específica. Luego describió por qué cree que los Bucks están en condiciones de competir en la Conferencia Este.
“Creo en las personas que tienen a mi alrededor. Creo en mis compañeros de equipo. Creo en los movimientos que hacen”, dijo Antetokounmpo. “Somos jóvenes. Con suerte, podemos llegar a la misma página y comprender lo que está en riesgo en este momento. En los últimos tres años, creo que hemos sido eliminados en la primera ronda, por lo que no hay mucho de qué hablar”.
Para posicionarse para tratar de hacer una carrera profunda en los playoffs esta temporada, los Bucks tomaron la drástica decisión de comprometerse con la mayor renuncia y estiramiento en la historia de la NBA con Lillard, creando así el espacio de capital salarial necesario para firmar a Turner de un equipo de Indiana Pacers que ha eliminado los Bucks de las últimas dos posiciones.
Pero aunque Turner sin duda ayudará, está claro que todo volverá a ser lo que Antetokounmpo puede hacer con sus compañeros de equipo.
“Este equipo está construido para maximizar a Giannis, pero Giannis puede maximizar este equipo”, dijo Horst. “Hay muchos tipos de los que, como de costumbre, se beneficiarán de jugar con él, el estilo de juego, el entrenador de compra (Doc Rivers) habla. Pero entendemos que no se nos dará nada. Este es un equipo que creo que realmente tiene hambre de ganar lo que obtengamos, y quieren merecer ganar.
“Ese será nuestro estilo de juego, jugar juntos. Eso va a presentar al mejor jugador del mundo en Giannis y un montón de muchachos que le quedan muy bien”.
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(Foto superior: Brennan Asplen / Getty Images)
