SAN FRANCISCO – Uno de los temas destacados del Día de los Medios de Golden State Warriors fue la residencia palaciega de San Diego de Jimmy Butler. Invitó a sus compañeros de equipo a un minicampamento en su cuna en esta temporada baja, que atribuyó la unidad mientras flexionaba el botín de su carrera histórica que le pagará más de $ 400 millones en el salario de la NBA.
“Jimmy fue un anfitrión increíble”, dijo Draymond Green. “Tiene la bodega de un emperador. Es increíble”.
Green, por supuesto, aprovechó la hospitalidad.
“Definitivamente agarró algunas botellas”, dijo Butler. “Oh, Dios mío. Muy caro”.
Quizás no podrían haber coreografiado una mejor manera de ilustrar el aura vintage sobre la lista de Warriors. Un recordatorio sutil de quién aún determina el destino de este Château de Champions.
La tumultuosa agencia libre restringida de Jonathan Kuminga ha dominado la temporada baja de los Warriors. Esta implacable saga evitó que las adiciones acordadas pero firmadas Al Horford y Deanthony Melton hablen en el Día de los Medios, ya que todavía no están firmados. Sus compañeros de equipo los discutieron como adiciones teóricas, compañeros de equipo hipotéticos, para no violar la política de la NBA que evita discutir agentes libres. El gerente general Mike Dunleavy y el entrenador en jefe Steve Kerr también revisaron las inevitables preguntas hasta que tengan respuestas definitivas.
La situación de Kuminga, su búsqueda de un contrato que le gusta, su amenaza de tomar la oferta de calificación que garantiza que esta será su última temporada con Golden State, sigue siendo todavía. No estaba en el edificio el lunes. Quizás termine el miércoles, la fecha límite para firmar esa oferta de calificación.
Pero el mensaje sutil el lunes, y no tan sutil en los puntos, es que las contenciosas negociaciones de contratos de Kuminga no detendrán el programa. Kuminga ha sido el centro de la temporada baja, pero el epicentro de la viabilidad de los Warriors, y el éxito de esta temporada, se basa en las espaldas de su club de 35 años.
Su desafío ha resistido la edad. Se ha resistido, hasta ahora, el vigor juvenil del resto de la liga que busca empacarlos en irrelevancia. Se ha resistido a las lesiones, el pronóstico de su desaparición, incluso sus propias limitaciones. También resistirá lo que sea de este impasse del contrato de Kuminga.
”I think with this last little piece that needs to settle,” Stephen Curry said, “I think I’m extremely happy with a different look. We’re just trying to carry the momentum that we have from last year. Getting through an 82-game season is a challenge for every team, but especially a veteran team. But the way that we finished and the record that we had — obviously, before I got hurt during the second round (of last year’s playoffs), we were a relevant threat, and I think we’ve gotten mejor.”
El futuro de Jonathan Kuminga sigue siendo incierto a medida que se abre la temporada de los Warriors. (Ezra Shaw / Getty Images)
Lo que más importa es si Curry todavía puede ser la élite en una temporada que terminará a los 38 años. Si Green, que cumple 36 años en marzo, aún puede dominar en defensa y acusar a los Warriors con su intensidad de marca registrada. Si Butler todavía puede jugar como una superestrella a los 36 años, e incluso mejor que la temporada pasada, ahora que tiene un año completo con su nuevo equipo y la oportunidad de construir química.
Una pregunta más grande que Kuminga es si el extremo superior de los Warriors puede ser genial nuevamente. Una preocupación mayor que la distracción del drama del contrato de Kuminga es si agregar un centro titular de 39 años en Horford y un buen pero a menudo lesionado guardia en Melton evitará que se queden sin gas al final de la temporada.
“Estábamos jugando baloncesto de playoffs durante tres meses y medio”, dijo Green sobre el impulso de finales de temporada del equipo para hacer la postemporada. “Eso es difícil para nadie. No me importa si tienes 37 o 27 años. Tienes que jugar baloncesto de playoffs tanto tiempo? Es difícil. Y tuvimos que hacerlo. No teníamos otra opción. Queríamos darnos la oportunidad de ganar un campeonato. Hicimos eso. Creo que nos atrapó al final”.
Parte de la tarea de esta temporada será administrar la carga de trabajo de la parte superior de la lista para que le queden jugo para los playoffs. La presencia de Kuminga figura para ayudar a mantener frescas las cabezas viejas. Cualquiera de ellos sentado le da permiso a la luz de la luna como punto focal.
Los veterinarios de los Warriors sin duda se apegaron a los puntos de conversación el lunes, evitando los titulares y avivando las llamas de esta telenovela fuera de temporada. Pero los ancianos residentes dijeron que esperan tener a Kuminga de vuelta y encerrados. Habiendo experimentado sus propias versiones de conflictos contractuales, desestimaron el negocio del baloncesto como simplemente eso.
“Todos van a hacer preguntas al respecto”, dijo Curry. “Pero lo que sucede cuando dejo este micrófono y voy al vestuario y los jugadores estadounidenses hablan, esa será la marca o el descanso de cómo nos mudamos al año con el estado de ánimo correcto. Por lo tanto, la buena noticia es que has estado alrededor del tiempo. el camino de cómo nos acercamos todos los días “.
Sin Stephen Curry, los Warriors cayeron ante los Minnesota Timberwolves en cinco juegos en la segunda ronda de los playoffs del año pasado. (David Berding / Getty Images)
Pero, ¿qué pasa si el Holdout se extiende hasta bien en el campo de entrenamiento? ¿Qué pasa si toma la oferta de clasificación, declarando efectivamente su deseo principal es dejar a los Warriors la próxima temporada baja? ¿Qué pasa si las tensiones y los sentimientos heridos producen un juego sin inspiración?
Las preocupaciones de los fanáticos de los Warriors han estado reflexionando durante toda la temporada baja no parecía molestarlos. Entienden que la mayor parte del peso cae sobre sus hombros.
Si bien Kuminga puede ser una bendición para los Warriors esta temporada, no les da una salida si se caen. Los mejores jugadores de Golden State han pasado por distracciones mucho peores y aún tuvieron que llevar a los Warriors a través de él. Y recuerde, los Warriors fueron 23-8 después del comercio de mayordomo pasado febrero, sobrevivió al torneo de juego, noquearon la semilla número 2 en la postemporada y subió 1-0 en Minnesota en la segunda ronda. Hicieron la mayor parte de eso sin Kuminga, quien fue marginado por una lesión en el tobillo.
Su preferencia, según sus palabras, es hacerlo con Kuminga. Pero será mejor que estén listos para hacerlo sin él. Si nunca firma ni firma y es cambiado.
“Siempre tienes una oportunidad cuando Steph está en tu equipo”, dijo Butler. “Entonces, para poder correr junto a él, Draymond y la tripulación que tenemos, creo que vamos a estar en muy, muy, muy buena forma. Estoy emocionado. Podemos practicar aquí pronto. Podemos competir. No creo que vamos a atrapar a nadie por sorpresa. Creo que todos saben de lo que estamos capaces. Así que estamos listos para rockear”.
(Foto superior de Stephen Curry, Jimmy Butler y Draymond Green: Ezra Shaw / Getty Images)
