El vicepresidente de la Asociación de Jugadores de la WNBA, Napheaesa Collier, abrió su conferencia de prensa de fin de temporada con un discurso mordaz de cuatro minutos, dirigido al liderazgo de la liga y llamando específicamente al comisionado Cathy Engelbert repetidamente. El cinco veces All-Star del Minnesota Lynx reveló los detalles de una discusión privada que tuvo con Engelbert sobre atletas superestrellas como el guardia de la fiebre de Indiana, Caitlin Clark, estaba significativamente pagado.
Clark, quien reclamó el Honor del Novato del Año de la WNBA 2024, recaudó solo $ 78,066 de la liga esta temporada. Collier, quien encabezó la decisión de los jugadores de la WNBA de optar por no participar en la CBA de la liga un año antes de lo previsto en octubre pasado, allanando el camino para las negociaciones de este otoño, entregó su mensaje sin dudarlo.
“También pregunté cómo planeaba arreglar el hecho de que jugadores como Caitlin, Angel (Reese) y Paige (Bueckers), que claramente están impulsando ingresos masivos para la liga, están ganando tan poco durante sus primeros cuatro años”, afirmó. “Su respuesta fue: ‘Caitlin debería estar agradecido de que ganara $ 16 millones fuera de la cancha porque, sin la plataforma que la WNBA le da, no haría nada.
“En la misma conversación, ella me dijo que los jugadores deberían estar de rodillas, agradeciendo a sus afortunadas estrellas por el acuerdo de derechos de los medios que los obtuve”, reveló Collier.
Antes del Juego de Estrellas de 2025 en julio, Collier, Clark y otras superestrellas de la WNBA hicieron sus pensamientos sobre el bajo salario despejado y deportivo camisetas con las palabras: “Pagamos lo que nos debes”.
Engelbert y la WNBA respondieron a las afirmaciones de Collier en unas pocas horas. “Tengo el máximo respeto por Naphesa Collier y por todos los jugadores de la WNBA”, dijo en un comunicado.
“Juntos, todos hemos trabajado incansablemente para transformar esta liga. Mi enfoque permanece en garantizar un futuro brillante para los jugadores y la WNBA, incluida la colaboración sobre cómo continuamos elevando el juego. Estoy desanimado por cómo NapheeSa caracterizó nuestras conversaciones y el liderazgo de la liga, pero incluso cuando nuestras perspectivas difieren, mi compromiso con los jugadores y este trabajo no se desvanecerá”.
Alexa Phillipou de ESPN contactó a la fiebre en busca de comentarios de Clark, pero le dijeron: “Caitlin Clark no tiene comentarios sobre esta declaración”.
Sin embargo, obtuvo respuestas del entrenador en jefe de Indiana Stephenie White y el guardia Lexie Hull, una amiga cercana de Clark’s.
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“Tengo mucho respeto por Phee.
Hull compartió vistas similares. “Creo que estoy de acuerdo con todo lo que dijo. Estamos en un momento realmente importante de la liga, y los cambios deben realizarse, por lo que la estás viendo hablar sobre eso y realmente orgullosos de ella por hacer esa declaración hoy”, dijo.
