La desesperación ha sido reemplazada por el deleite como Tarik Skubal, Tigers toman la ventaja de la serie

CLEVELAND – Sus teléfonos celulares comenzaron a fusionar y zumbar poco después de la medianoche temprano por la mañana, cuando el gerente de los Detroit Tigers, AJ Hinch, encendió los chats grupales. Menos de tres horas después del momento más bajo de su mes más bajo, los Tigres de repente sintieron que el oxígeno entraba nuevamente en su temporada.

Cuatro días después, Will Vest rugió del montículo cuando Javy Báez se rompió cerró su guante con la final del juego. Los jugadores de los Tigres golpearon el ferrocarril en el refugio visitante antes de verter sobre el campo.

Ya nadie le importa que los Tigres soplaran el mayor liderazgo de la división en la historia del béisbol, que no pudieron cerrar el Central y tuvieron que jugar su serie de comodines en el camino como castigo en un estadio que rara vez han disfrutado mucho éxito.

Los Tigres tienen una ventaja de la serie 1-0 sobre los Cleveland Guardianes después de su victoria por 2-1 el martes. La desesperación ha sido reemplazada por deleite. Tarik Skubal tiene ese efecto.

“Realmente no importa cómo llegamos aquí”, dijo Skubal después de ponchar a 14 para empatar un récord de playoffs de los Tigres de 53 años. “Entramos. Todos están en el mismo bote. Y estamos 1-0 en la mejor de las tres”.

Es una lástima que más personas no pudieran verlo. La terquedad e insistencia del béisbol en la asombro de todos sus juegos de postemporada dejó el duelo de un lanzador excelente entre dos de las jóvenes estrellas del juego para comenzar poco después del almuerzo en la costa este y un poco después del desayuno en la costa oeste.

Hubo un tiempo, hace solo unos días, cuando parecía que los Tigres no pueden participar en juegos de playoffs. Cuando los Medias Rojas de Boston los abandonaron el viernes por la noche, el margen de error de los Tigres se había desvanecido esencialmente. Necesitaban ganar durante el fin de semana o obtener ayuda. Es justo decir que los jugadores abandonaron Fenway Park el viernes por la noche sintiéndose abatido, quizás el más deprimido de cualquier punto desde que sopló una ventaja de 15 1/2 en la división. Todo parecía que se estaba escapando rápidamente.

Cuando los jugadores volvieron a su hotel en Boston, los Astros de Houston estaban en proceso de perder ante un equipo de los Angelinos de último lugar en la costa oeste. Cuando el juego terminó, Hinch comenzó a enviar mensajes de texto a sus jugadores. No era nada profético, solo el recordatorio estándar de que todo todavía estaba frente a ellos. Si la miseria ama a la compañía, los Tigres estaban ansiosos por poner un lugar en su mesa para los Astros.

¡Vamos! ¡Vamos a conseguirlo mañana!

El receptor de los Tigres, Dillon Dingler, recordó los textos de Hinch, y los de otros jugadores que comenzaron a responder, como un paso útil para enjuagar todo lo que había salido mal durante varias semanas.

“Especialmente después de perder esa manera el viernes por la noche”, dijo Dingler. “Era solo una de esas cosas que sabíamos que si nos ocupáramos de los negocios, estaríamos en un buen lugar”.

Los Tigres aseguraron su esquivo litero de playoffs con una victoria en Boston el sábado y nada más importaba. Es insondable pensar que un equipo con una ventaja tan grande durante todo el verano se necesita hasta el segundo día de la temporada para llegar a la postemporada.

Pero como resultado, ganar la división de repente no fue tan importante como saber que simplemente estaban adentro. Al ganar el sábado por la noche, se pusieron en juego para jugar para la división el domingo y mantuvieron a Skubal para el Juego 1 de esta serie. No necesitaban ventaja de campo de inicio en esta serie porque Skubal es automáticamente la mayor ventaja en cualquier serie que jugarán. Era lo suficientemente bueno como para repeler el caos que siempre acompaña a los juegos de los Guardianes, ya sea un helicóptero fuera del plato que obtiene una carrera desde la segunda o José Ramírez corriendo hasta el tercer lugar en un error de lanzamiento con la posible carrera de empate en la novena entrada y nadie sale.

Los Tigres se han derrumbado en ese caso en este estadio muchas veces antes, pero no esta vez. Esta vez, los Tigres fueron duchados y merodeando al centro de Cleveland a tiempo para una cena de carne de celebración.

A medida que el béisbol continúa buscando formas de atraer a una generación más joven, comenzar y terminar los juegos antes de que los niños salgan de la escuela apenas parece el camino apropiado. Aunque los juegos ocasionales de la tarde pueden ser románticos durante la rutina de una larga temporada regular, es contraproducente hacerlo en la postemporada.

La multitud anunciada de Cleveland tenía 26,186, alrededor de 8,000 menos que una venta de ventas, y el inicio de la tarde ciertamente jugó un factor.

Ningún otro deporte juega juegos de postemporada de lunes a viernes. Solo béisbol.

Los ejecutivos de béisbol, por supuesto, apuntarán a sus mayores calificaciones este año en los juegos nacionales (y mayores ingresos). La audiencia estuvo en general este año, pero significativamente mayor en las transmisiones nacionales versus un aumento más bajo en los juegos regionales de la red deportiva.

Nadie está discutiendo para sacar a los Medias Rojas y los Yankees del horario estelar, pero ¿comenzará a los Guardianes y Tigres a las 5 pm realmente canibalizar las clasificaciones de Nueva York y Boston? Muy dudoso.

Sin embargo, Casey Mize y Tanner Bibee lucharán el miércoles en el deslumbrante sol de otro primer lanzamiento de la tarde. Los tres juegos de esta serie tienen una hora de inicio de la 1:08 pm.

Después de semanas de caos e incertidumbre en la división central, no ha cambiado mucho. Los guardianes se aferran a la vida nuevamente. Y los Tigres están a cargo.

(Foto del lanzador de los Tigres Chasando perseguir a José Ramírez en la novena entrada del Juego 1: Junfu Han / USA Today a través de imágenes Imagn)

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