Como ex copropietario del equipo de NASCAR, Kevin Harvick sabe lo que es competir contra sus propios pilotos mientras usa otro logotipo. Este fue el caso de Denny Hamlin el domingo, quien casi terminó las esperanzas de Bubba Wallace de regresar a Victory Lane con 23xi carreras cuando los dos chocaron en la última vuelta de doble tiempo extra en el Hollywood Casino 400.
Conduciendo el No. 11 Joe Gibbs Racing Toyota, el copropietario de 23xi, Hamlin, empujó a Wallace por la pista, lo que lo llevó a golpear la pared cuando los dos fueron aprobados por Chase Elliott de Hendrick Motorsports por la victoria. Esto no solo costó ganancias potenciales de Hamlin y Wallace, sino que también deja a Wallace en una situación precaria en la imagen de los playoffs que se dirige a la ronda final de 12 carreras en Charlotte’s Roval.
Más tarde, Hamlin se duplicó en sus carreras en su podcast de ‘Detrimal’ de la acción, insistiendo en que mientras está al volante del No. 11, no debe nada a 23xi y que siempre los competirá como lo haría con cualquier otro piloto.
Desde entonces, Harvick ha revelado su postura sobre el asunto, explicando en su podcast que Hamlin hizo, en su opinión, una “regla no escrita” clave.
“He estado en una posición en la que Denny Hamlin se encuentra actualmente, donde conduces para otro equipo y eres dueño de autos”, dijo en el podcast ‘Happick’s Happy Hour’. “Y es muy, muy difícil porque si no conduce allí e intenta ganar la carrera y hacer lo que hizo, su equipo se enojará. Y cuando funcionó como lo hizo, la única regla que rompió es; uno de ustedes es mejor ganar.
“Es mejor que uno de ustedes ganara, y se quitó a ambos equipos de la disputa, y le entregaron un gimme para perseguir a Elliott. Tenían todo bajo control. Así que eso es lo único que es … esa es una especie de regla no escrita.
“Si vas a golpear las puertas con tu compañero de equipo y vas a hacer todas esas cosas, es mejor que te asegures de que uno de ustedes gane la carrera. Y sé que no son técnicamente compañeros de equipo, pero también podrían estar con la forma en que todo esto”.
Harvick recordó una situación similar en la que se encontró en 2007 durante el Napa Auto Parts 200 en Montreal, mientras corría a tiempo parcial en la serie Xfinity para Richard Childress Racing. “Scott Pruett en ese momento me había atropellado por toda la pista de carreras, y yo digo: ‘Sabes qué, en este reinicio, estoy dejando tu A a -‘”, dijo.
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“Y cuando lo abandoné, sacó a Ron Fellows (Kevin Harvick Incorporated), y probablemente iba a ganar la carrera con la forma en que funcionó con Robby Gordon y Marcos Ambrose al final”.
Después de la carrera, Harvick dijo que su esposa y la copropietaria del equipo Delana no se unirían a él mientras celebraba, incluso pasando a “voltearme el pájaro” antes de continuar sin hablar con él mientras estaba en un vuelo posterior.
“Sé que borré a todos, pero gané la carrera e hice mi trabajo como piloto para el equipo por el que conducía”, dijo Harvick. “Y esos son los límites que son difíciles de separar. Pero cuando estás en ese auto, tienes que hacer todo lo que puedas para ganar para el auto que estás conduciendo. Esa es la obligación que tienes”.
