El plusmarquista europeo de 10 km habla de ascender en el mundo, hacer historia, entrenar con Jakob Ingebrigtsen y aspirar al oro de Birmingham.
Andreas Almgren siente que no ha hecho más que empezar. “Si puedo hacer la carrera perfecta con buenos marcapasos, hay mucho más en mi cuerpo para ir más rápido”, dice. Ha pasado menos de un mes desde que el sueco rebajó ocho segundos su propio récord europeo de 10 km, corriendo 26:45 para ganar en Valencia y ascender al sexto lugar en la lista de todos los tiempos. Era sólo su cuarta carrera competitiva en esta distancia en carretera.
El joven de 30 años ha cambiado el asfalto llano y rápido de Valencia por el terreno montañoso de Sierra Nevada, una base de entrenamiento a gran altitud, situada a 2.320 m/7.611 pies sobre el nivel del mar, en la provincia andaluza de Granada.
Su plan es permanecer allí unas semanas más antes de viajar a Castellón para correr más de 10 km el 22 de febrero. Yomif Kejelcha corrió 26:31 para ganar la edición del año pasado, una marca que colocó al etíope en segundo lugar en la lista de todos los tiempos, y Almgren ve la carrera como una oportunidad para ir aún más rápido una vez más, especialmente teniendo en cuenta su afirmación de que Valencia no era perfecta.
“El marcapasos sólo recorrió tres o cuatro kilómetros, lo que fue un poco decepcionante”, explica a AW. “Tuve que correr seis kilómetros solo. Pero las condiciones eran realmente buenas”.
Su último entrenamiento antes de la carrera fue una sesión de intervalos bajo techo de 10×1 km, que totalizó 25:37, cuatro segundos más rápido que lo que logró el joven de 30 años en la misma sesión antes de la edición del año pasado.
“Usar el ritmo de la bicicleta en una pista cubierta es una especie de código de trampa”, bromea Almgren. “Así que estaba seguro de que era capaz de mejorar mi récord. Sólo han pasado dos años desde mi primera carrera de 10 km (27:38 en Valencia), así que ahora siento que estoy cosechando las semillas que planté hace unos años. Para cualquier deporte de resistencia sólo necesitas tiempo para desarrollarte. Es bastante natural que esté mejorando ahora.
“Es difícil decir si puedo aspirar al récord mundial (26:24 de Rhonex Kipruto de 2020), ya que todavía tengo que recortar más de 20 segundos. Sin embargo, creo que pronto podré correr en 26:30. Espero tener la oportunidad de correr bien en Castellón”.
El año pasado, Almgren demostró su versatilidad en múltiples distancias, estableciendo récords europeos en 5.000 m (12:44.27) y medio maratón (58:41), así como marcas nacionales en 3.000 m, 5 km y 10.000 m. Quizás lo más memorable, sin embargo, fue que consiguió la primera medalla mundial senior de su carrera en el Campeonato Mundial de Tokio, con el bronce detrás de Jimmy Gressier y Kejelcha. Era la primera vez que dos atletas europeos subían al podio mundial de 10.000 metros desde 1987.
“Finalmente estoy en el nivel que quiero estar”, dice. “En 2024 me sentí un poco como un outsider. Ahora siento que soy uno de los mejores y tengo la confianza para ir al frente de una carrera y controlarla.
“Me había preparado para la táctica de ‘sentarme y patear’ en los Juegos Olímpicos, pero me perdí los Juegos debido a una fractura por estrés. Luego volví a entrenar completamente en octubre de 2024 y, desde entonces, apenas he tenido interrupciones en mi preparación. Mi forma actual es sólo una prueba de lo que puede pasar cuando finalmente consigues algo de consistencia.
“Hice un entrenamiento de calor serio antes del campeonato en Tokio. Sabía que la humedad sería alta. También trabajé mucho en mis cambios de ritmo y patadas durante el verano, algo que no había hecho en años anteriores”.
Almgren es entrenado por Urban Aruhn, quien el mes pasado fue elegido como Entrenador del Año en la Gala de Atletismo de Suecia. La pareja ha trabajado juntos desde 2012 y su relación ha evolucionado constantemente durante 14 años.
Almgren compitió en los 800 metros y consiguió una medalla de bronce en el Campeonato de Europa juvenil de 2014 con un tiempo de 1:45,65, un tiempo que sigue siendo el récord sueco sub-20. Bajó ese récord personal en dos vueltas a 1:45.59 en 2015, pero luego sufrió múltiples lesiones a lo largo de varios años.
En 2019, mientras estaba sentado en una bicicleta de entrenamiento como parte de la rehabilitación de una fractura por estrés en el sacro, vio a su compatriota Kalle Berglund llegar a la final mundial de 1.500 m en Doha. Ese momento fue un punto de inflexión. Después de regresar de una lesión, Almgren añadió dos sesiones de doble umbral a su semana de entrenamiento (el método noruego que inspiró a Berglund) y, para probar su nuevo programa de entrenamiento, compitió en los 3000 m en el Campeonato Sueco en pista cubierta de 2020.
Almgren no sólo rompió el récord sueco de 3.000 m bajo techo con 7:48.34, sino que superó a Berglund por casi 10 segundos. Desde entonces, ha priorizado las distancias más largas y nunca ha mirado atrás.
“El tipo de entrenamiento que hago ahora significa que básicamente puedo construir una base desde los 1.500 m hasta la media maratón”, dice Almgren. “Urban era como un ‘entrenador puro’ cuando era más joven, pero ahora es más una calle de doble sentido donde discutimos el entrenamiento básico. Así que normalmente escribo el programa y luego le pregunto qué piensa al respecto. Me hace cuestionar cosas. Por ejemplo, me dice: ‘¿De verdad crees que esto es lo óptimo para esta sesión?’. Si nos acercamos a una carrera, lo he hecho bien en la sesión y nos acercamos al último entrenamiento, él también dice: ‘¿Estás ahí? ¿Estás seguro de que necesitas hacer este último intervalo?’. Realmente me gusta esta configuración”.
Cuando se le pregunta sobre su entrenamiento actual en Sierra Nevada, Almgren dice: “Normalmente corro unos 200 km por semana. Los lunes y miércoles hago dos carreras fáciles y algunas zancadas, lo cual es una especie de entrenamiento previo a la rehabilitación. Los martes y jueves hago umbrales dobles”.
“El viernes es el día más fácil, donde hay una carrera fácil de unos 10-12 km y también hay algo de trabajo de fuerza. El sábado tengo mi entrenamiento más duro y es una combinación de trabajo en colinas y entrenamiento de media maratón. Luego, por la tarde, es una carrera fácil. El domingo es una carrera larga, alrededor de 25-30 km en este momento, y algo de trabajo de fuerza por la tarde.
“Para mis carreras fáciles siempre me baso en las sensaciones. Así que si me siento fatigado voy más lento y luego, si me siento bien, puedo correr bastante rápido. En mis carreras largas puedo promediar entre 3:30 y 4:10/km”.
La inspiración para el entrenamiento tampoco escasea. Almgren ha pasado mucho tiempo con Jakob Ingebrigtsen y estar cerca del noruego durante las sesiones ha sido de un valor inestimable.
“Entrenar con Jakob es, sin duda, una motivación”, afirma. “Corrimos mucho juntos el invierno pasado y él era increíblemente fuerte. Todo el mundo lo vio cuando batió los récords mundiales de 1.500 m (3:29.63) y de milla (3:49.15) en pista cubierta en Liévin. Luego estuvo impresionante al ganar el doble oro en los Campeonatos de Europa y del Mundo en pista cubierta.
“Hemos hablado bastante sobre el entrenamiento, pero es más la filosofía general que cualquier cosa específica como las rutinas de gimnasio o la nutrición. Ha sido muy abierto conmigo acerca de lo que cree. Creo que también aprecia entrenar conmigo, ya que somos bastante similares en cuanto a umbrales.
“Es más cuando llegas a los entrenamientos más rápidos y específicos que él está en un nivel diferente. Me he sentido honrado por él en muchos de ellos. Simplemente puede correr tan rápido sin sentir los efectos del lactato. Me pongo bastante celoso de eso”.
Entonces, ¿en qué áreas del entrenamiento cree Almgren que puede mejorar? “En todas partes”, se ríe. “Obviamente puedo ser más rápido en carreras de sentadillas y patadas, pero también me veo haciéndome más fuerte en esas áreas ‘semiduras’ en el entrenamiento, así que no cuando haces ejercicio láctico completo ni cuando haces umbrales. Me he desarrollado mucho en esa área de ‘término medio’ durante el año pasado, pero aún queda un largo camino por recorrer.
“Todavía estoy aprendiendo cosas nuevas en lo que respecta a los umbrales y también quiero que mi cuerpo maneje mucho mejor el lactato en el futuro. En realidad, no he competido en tantas carreras de larga distancia. Solo he corrido dos medias maratones (Barcelona 2024 y Valencia 2025), por ejemplo. He madurado mucho en los últimos años y eso viene con la experiencia. He escuchado mucho mejor a mi cuerpo”.
Almgren entrenará en Sierra Nevada en primavera antes de pasar a utilizar St Moritz como base en los meses de verano. Su principal objetivo este año es conseguir el oro europeo en los 10.000 metros en Birmingham.
“Aún no he subido a lo más alto del podio en un campeonato importante”, afirma. “También quiero mejorar mi marca de 5.000 m de 12:44.27 y establecer una marca de 12:3 algo así esta temporada (el récord mundial de Joshua Cheptegei de 12:35.36 se mantiene desde 2020)”.
No está decidido si competirá en los 5.000 m en el Campeonato Mundial inaugural de Ultimate en Budapest o en la media maratón en el Campeonato Mundial de Atletismo en Carretera en Copenhague. Sólo seis días separan los acontecimientos de septiembre.
“Lo más importante para mí esta temporada, por encima de todo, es no lesionarme”, añade Almgren. “He sufrido por ellos durante muchos años y eso se queda contigo. Siento que ahora estoy en una posición mucho mejor en mi carrera, por lo que el futuro será muy interesante”.
