Antes de convertirse en campeona mundial de heptatlón, la estadounidense Anna Hall dejó su huella en los 400 metros con vallas. Ahora, la adolescente británica Arabella Wilson está tomando un camino similar.
Wilson, destacado en los 400 m con vallas, ocupó el cuarto lugar en la clasificación senior del Reino Unido este año con un PB de 57,34, mientras terminaba quinto en el Campeonato de Europa Sub-20 en Tampere.
Es la única atleta femenina que ha ganado los seis títulos de vallas largas en English Schools y SIAB. Además de eso, rompió el récord de 300 m con vallas sub-20 del Reino Unido este verano (41.05) y todavía tiene el tiempo más rápido en 400 m con vallas jamás registrado por una joven británica de 15 años.
Aunque una fractura por estrés del navicular a principios de 2023 detuvo su progreso en el heptatlón, Wilson se mudó recientemente a la Universidad de Duke en los EE. UU., donde continuará desarrollándose tanto en las pruebas combinadas como en los 400 m con vallas.
¿Cómo empezaste a dedicarte al atletismo?
Siempre me han interesado mucho los deportes. En Guildford, donde crecí, formé parte del Young Athletes Club, un club para atletas menores de 13 años dirigido por dos personas increíbles.
Pero fue mi profesor de primaria quien se dio cuenta de que en realidad podía ser bastante bueno en el atletismo. Cuando estaba en quinto año, ella comenzó a darme entrenamiento fuera de la escuela y me ayudó a calificar para la competencia de Escuelas Preparatorias Nacionales.
Recuerdo haberle dicho a mi mamá: “Si llego a la final de los 100 metros, ¿puedo perforarme las orejas?” No pensé que llegaría a la final, así que pensé que ella diría que sí, y lo hizo. Luego llegué a la final, lo cual fue una experiencia genial. Hasta ese momento, había estado haciendo mucho cross-country, y luego me di cuenta de que también era bastante bueno corriendo a toda velocidad.
¿Cómo es tu relación con el heptatlón?
Mi primer amor en el atletismo siempre fue el heptatlón. Recuerdo haber visto a Jessica Ennis-Hill en los Juegos Olímpicos de 2012 y haber pensado: “Vaya, eso es genial, quiero hacer eso”. Leí su autobiografía y siempre pensé: “Realmente creo que puedo ser buena en esto. Quiero intentarlo”.
Me fue bien cuando era más joven pero, en el verano de 2023, sufrí una fractura por estrés en el navicular, lo cual fue terrible. Me había clasificado para representar al equipo de Inglaterra en los Juegos Juveniles de la Commonwealth en Trinidad y Tobago, que iban a ser mi primera gran competición internacional, pero tuve que tomar la difícil decisión de retirarme. Creo que fue la decisión correcta.
¿Cómo llegaste a los 400 metros con vallas?
Ya había decidido que quería probar los 400 metros con vallas cuando me lesioné, y después nunca volví al mismo nivel en eventos múltiples. La carga de entrenamiento para el heptatlón es muy intensa y la presión en mi pie hizo que fuera difícil regresar.
Realmente descubrí que me encantaban los 400 m con vallas y que era bastante bueno en eso, así que decidimos centrarnos en eso durante los veranos de 2023, 2024 y 2025. Sin embargo, hice un heptatlón este año y ahora estoy entrenando principalmente como heptatleta nuevamente en la universidad. Siento que tengo mucho potencial sin explotar en el evento y quiero ver hasta dónde puedo llegar.
También voy a seguir con los 400 metros con vallas. Quiero ver hasta dónde puedo llegar con ambos, y tal vez eventualmente tenga que elegir uno, pero por ahora se complementan bien. Los 400 metros con vallas son una prueba brutal, pero también lo es el heptatlón.
¿Cómo fue tu experiencia en el Campeonato de Europa Sub-20?
Simplemente llegar allí me pareció un logro, pero sabía que estaba en buena forma después de una sólida temporada de entrenamiento invernal. Mi mentalidad era darlo todo, no tenía nada que perder. No había garantía de que llegaría a la semifinal o a la final, pero di lo mejor de mí en cada carrera.
Estar en la pista con los mejores de Europa, algunos de los cuales sólo había visto online, fue increíble. Estar en disputa con ellos se sintió surrealista.
Mirando hacia atrás, podría haber ganado una medalla de bronce. Fue así de cerca. Pero estaba muy feliz de quedar quinto con un pequeño PB. Era la primera vez que corría una serie, una semifinal y una final, y aprendí mucho sobre cómo manejar el cansancio.
¿Cómo encuentras la formación en Estados Unidos?
A veces ha sido abrumador vivir al otro lado del mundo de mi familia, adaptándome a la cultura estadounidense, pero lo estoy aceptando. Mi grupo de entrenamiento es encantador, los entrenadores son fantásticos y me han hecho sentir realmente bienvenido.
Lo que siempre ha sido importante para mí es continuar con mis estudios. Sé que no puedo ser atleta para siempre. Quiero conseguir un trabajo algún día y quiero llegar lo más lejos que pueda académicamente.
Uno de los factores clave a la hora de elegir Estados Unidos fue la oportunidad de entrenar casi como un atleta profesional y al mismo tiempo obtener un título. El sistema del Reino Unido realmente no apoya esa combinación de la misma manera. Está mejorando, pero ya no es lo mismo.
El campus de Dukes es impresionante, la pista está rodeada de enormes árboles y te sientes como en casa lejos de casa.
¿A quién admiras?
En los 400 metros con vallas, Sydney McLaughlin-Levrone me inspira enormemente. Lo que ha hecho ha redefinido lo que la gente pensaba que era posible, no sólo en las vallas sino también en los 400 metros.
En cuanto a los atletas británicos, Jessie Knight también me ha inspirado y, como mencioné anteriormente, Jessica Ennis-Hill ha sido mi principal ídolo desde que era joven. Alguien que ha sido especialmente importante en los últimos años es Niamh Emerson. Ella ha tenido un momento muy difícil con las lesiones, de hecho tuvo la misma lesión que yo. Me acerqué a ella y hemos estado en contacto desde entonces. Ella ha ofrecido consejos y perspectiva, lo cual ha sido increíblemente útil.
Si pudieras volver a tu yo más joven cuando empezaste este viaje, ¿qué le dirías?
Yo diría: “Pruébalo todo. Nunca sabes en qué vas a ser bueno. No te limites. Aprovecha cada oportunidad. Puedes lesionarte, cualquier cosa puede pasar, así que asegúrate de dar siempre el 100 por ciento en todo lo que haces. Nada puede quitarte el trabajo duro”.
