Después del debut de la atleta holandesa en los 800 m, Cathal Dennehy analiza lo que esa carrera podría decirnos sobre su potencial y lo que probablemente necesitará para convertirse en una contendiente al más alto nivel en su nueva prueba.
Mientras Femke Bol cruzaba flotando la línea de meta en Metz –su paso aparentemente libre de la perversa acidosis de los 800 metros– el comentarista Tim Hutchings emitía su juicio sobre uno de los pivotes más fascinantes en la historia de este deporte.
“Este ha sido un debut maravilloso”, dijo. “Trabajo hecho. Ella aprenderá y aprovechará eso”.
Sólo los críticos más duros podrían no quedar impresionados por La primera salida senior de Bol en 800 m: ganando con un récord holandés en pista cubierta de 1:59.07 – y Hutchings ha estado en el nivel más alto del deporte el tiempo suficiente como para no caer en una hipérbole. “Ahora está en la manada y está construyendo”, añadió. “Ella será una amenaza real”.
¿Qué tan amenazante? Esto debería quedar claro en el verano.
Si bien hubo la habitual mezcla de reacciones a su carrera, la mayoría de los observadores estaban en la misma categoría: no vimos lo suficiente para predecir que conquistará el mundo en los 800 m. Pero ciertamente vimos lo suficiente para saber que es posible.
La génesis de este movimiento se remonta a 2024. Exactamente 18 meses antes de que Bol llegara a la meta de los 800 m en Metz, fue tercera en la final olímpica de 400 m con vallas, y su intento de igualar el ritmo abrasador de Sydney McLaughlin-Levrone fracasó cuando se desvaneció al final de la carrera, marcando 52.15, un resultado que la dejó golpeándose la cabeza con frustración mientras estaba en la pista. Estadio de Francia.
Bol pronto le expresó a su entrenador de toda la vida, Laurent Meuwly, que quería cambiar a los 800 metros en 2025 pero, como explica Meuwly en otra parte de este número, él la convenció de darle un año más en los 400 metros con vallas. Como era de esperar, quedó invicta en su evento especializado en 2025, culminando con su segundo título mundial en 51,54.
El movimiento de los 800 metros se anunció en octubre pasado y el mundo del atletismo rápidamente ardió con especulaciones, con escépticos que dudaban de que alguna vez ganara una medalla mundial, mientras que los verdaderos Bol-iever predijeron un récord mundial en el futuro.
Pero el abismo que está cruzando es grande: la duplicación de la distancia inclina la balanza de las demandas de rendimiento hacia lo aeróbico, y Bol todavía necesita mantener una capacidad de velocidad de sprint similar para permitir un ritmo de carrera eficiente.
Los hallazgos varían con respecto a la contribución respectiva del sistema de energía en los 400 m y 800 m, y eso puede ser muy individual, aunque en este departamento los 400 m con vallas están notablemente más cerca que los 400 m a los 800 m. Un estudio de 2010 en el Revista de investigación de fuerza y acondicionamiento Descubrió que la contribución aeróbica era del 43 por ciento en los 400 m con vallas frente al 37 por ciento en los 400 m, lo que significa que Bol debería encontrar la transición más fácil que un verdadero especialista en 400 m.
Los 800 metros se encuentran en un punto de inflexión clave en el espectro del atletismo, con Bol esencialmente cruzando la división entre velocista y corredor de media distancia: dos mundos con filosofías de entrenamiento y conjuntos de habilidades muy diferentes. Puede que solo sea el doble de la distancia, pero no es como si un especialista en 100 metros cambiara su enfoque a los 200 metros o un medio maratonista pasara al maratón.
Bol ha pasado la última década especializándose en carreras de una vuelta y ahora, a los 26 años, está intentando recalibrar su motor altamente entrenado. Sin embargo, gran parte del trabajo fundamental ya está hecho. Para alguien que ha corrido por debajo de los 51 años en 400 m con vallas y un récord mundial de 400 m bajo techo de 49,17, su PB de 200 m de 22,64 es comparativamente débil. Pero eso sugiere que Bol tenía una capacidad aeróbica mucho mayor que la mayoría de sus antiguos rivales. También se sabe que el grupo de Meuwly adopta un enfoque de mayor volumen en el entrenamiento de 400 m.
En el nivel más alto, los 800 m son un rompecabezas endiabladamente complicado, que normalmente requiere mucho ensayo y error antes de resolverlo. Hable con operadores de clase mundial en este ámbito y quedará claro que la mayoría ha experimentado con su capacitación a lo largo de los años, realizando diferentes cantidades de trabajo específico antes de descubrir qué receta funcionó mejor.
Además de una combinación ajustada de acondicionamiento metabólico, Bol necesitará desarrollar la competencia mecánica y neuromuscular específica de los 800 metros. Dada la gran variación entre los perfiles de los corredores de 800 m, es necesario un enfoque individualizado.
“Las transiciones de 400 a 800 m se rigen por limitaciones creadas por el perfil existente de un atleta, no simplemente por la intención o la preparación”, dice el consultor de rendimiento Gareth Sandford, que trabaja con una variedad de entrenadores de alto nivel para desarrollar sistemas de apoyo para los corredores de 800 m, desde velocidad hasta resistencia y todo lo demás.
“El reto es adaptarse a la prueba desde la realidad del perfil del deportista, no desde modelos construidos en torno a otros corredores”, añade. “A este nivel, los atletas no están construyendo nuevos motores. Están cambiando la forma en que se expresa el mismo motor. Dos atletas pueden hacer un trabajo similar y llegar a resultados muy diferentes porque el evento plantea preguntas diferentes sobre su perfil”.
Es por eso que existe un espectro tan amplio (quizás el más amplio de cualquier evento) en cómo los atletas de clase mundial se entrenan para ello. Los que tienen un perfil de velocidad sólo pueden recorrer entre 40 y 60 km por semana, mientras que los que tienen un perfil de resistencia pueden recorrer entre 100 y 120 km.
Para Bol, la clave será fortalecer sus debilidades sin debilitar sus fortalezas. Meuwly ha sugerido que la mayor parte de su trabajo aeróbico se realizará mediante entrenamiento cruzado, dejando la carrera para sesiones más específicas. Sin duda, habrá aprendido mucho entrenando a Eveline Saalberg, una corredora de 400 metros con tiempos de 50,95 segundos que pasó el año pasado haciendo la transición a los 800 metros, registrando un mejor tiempo de 2:02,97.
En Metz, Bol realizó la primera vuelta en 27,4 y la segunda en 30,0. La tercera vuelta fue catalogada erróneamente como 32,2 en las divisiones de carrera, pero el gurú francés de las estadísticas PJ Vazel calculó que en realidad fue 30,9, con Bol cerrando en 30,8. Meuwly dijo que el hecho de que la tercera vuelta fuera la más lenta demostró que tenía “demasiado respeto” por los 800 metros y, dada la fuerza con la que terminó, es probable que ataque esa sección mucho más al aire libre.
También está la cuestión de la mecánica. Son los primeros días de su transición, pero en Metz Bol parecía correr de la misma manera que lo hizo en los 400 m, con los brazos bajos y las manos separadas del cuerpo, similar a McLaughlin-Levrone. Es una diferencia notable con respecto a personas como Keely Hodgkinson o Mary Moraa, quienes corren con los brazos doblados hacia arriba y las manos más cerca del cuerpo. Lograr que Bol se mueva más como un corredor de media distancia también podría ser un factor en esta transición.
¿Pero hasta dónde puede llegar? Sería una sorpresa si Bol desafiara a Hodgkinson esta temporada, pero el objetivo, por supuesto, no es hacerlo en 2026, sino en 2028. El potencial está claramente ahí. Bol es dos segundos más rápido que Hodgkinson en 400 m, pero obviamente tiene un río enorme que cruzar para igualar a la británica y campeona mundial Lilian Odira en 800 m. Aun así, tiene la materia prima para hacerlo realidad.
A finales del año pasado, le dijo a la Atletismo Europeo que “tuvo un año completo para pensarlo realmente” antes de hacer el cambio y “mentalmente decir adiós a mis obstáculos”.
¿Pero es realmente este un adiós definitivo? Es demasiado pronto para saber dónde podría estar el techo de Bol en los 800 m, pero sabremos mucho más después de los europeos en agosto y especialmente después del Campeonato Mundial del próximo año en Beijing. Si Bol no puede ganar una medalla de 800 metros en este último, podríamos verla retroceder en distancia antes de Los Ángeles 2028.
Después de todo, el doblete de 400 m-400 m vallas no es factible en Los Ángeles y parece probable que McLaughlin-Levrone opte por la carrera llana. Si la superestrella estadounidense ya no compite en los 400 metros con vallas, una prueba que prácticamente ya ha completado, el camino podría estar despejado para que Bol gane lo único que le falta a su carrera estelar: un oro olímpico individual.
Ése sigue siendo el objetivo general y, en otros 18 meses, podría ser realista en cualquier caso. Pero, sea cual sea el rumbo que tome, será fascinante seguir su viaje.
