El campeón olímpico reclama el título mundial de 400 m de obstáculos después de que se invierte el fallo, mientras que Bol agrega otro honor a su lista.
Las finales de 400 metros para hombres y mujeres en el Campeonato Mundial en Tokio el viernes por la noche (19 de septiembre) demostraron ser asuntos muy contrastantes.
Hubo drama en la carrera masculina cuando Rai Benjamin al principio parecía haber agregado oro mundial a su éxito olímpico del año pasado. Sin embargo, cuando el estadounidense se puso una corona dorada y celebró en la pista, se le informó que había sido descalificado después de alcanzar el obstáculo final.
La razón dada para el fallo fue que había causado que el obstáculo se moviera a la izquierda, y aparentemente impediendo a Ezequiel Nathaniel. Sin embargo, justo cuando esa noticia se estaba hundiendo, la decisión fue revisada y luego le dijeron poco después que había sido reinstalado. Las repeticiones muestran que no había alterado el camino del nigeriano hacia la línea de meta, un juicio con el que él mismo estuvo de acuerdo.
Y así fue que Benjamin había salido en la cima en 46.52 por delante de Alison Dos Santos (46.84) y Abderrahman Samba (47.06). El campeón defensor Karsten Warholm (47.58) terminó fuera de las medallas en quinto lugar cuando el récord nacional de Nathaniel de 47.11 le dio cuarto.
Este fue un regreso triunfal a Tokio para el estadounidense, que tuvo que conformarse con la plata en los Juegos Olímpicos de 2021 detrás del asombroso récord mundial de Warholm 45.94. Esta vez, fue Benjamin quien parecía más agudo desde el apagado, el noruego golpeó el obstáculo tres y no parecía estar en su mejor merodeo habitual.
En cambio, fueron DO Santos y el campeón mundial de 2022 Samba quienes intentaban aplicar la presión, pero Benjamin había establecido una brecha tan grande en la oposición que ni siquiera su vacilante final podría negarle el premio por el que había venido.
“Se siente genial”, dijo Benjamin, quien reveló que planea cambiar a los 200 my 400m el próximo año. “Una reversión completa de lo que sucedió aquí en 2021. Me alegra que finalmente haya hecho el trabajo. Obtuve otra medalla individual en mi haber, por lo que estoy extremadamente orgulloso”.
De la descalificación, agregó: “Estábamos sentados cerca de las sillas de eliminación, irónicamente, y (Alison) Dos Santos me dijo que los árbitros estaban revisando la carrera, y que se trataba de que yo fuera descalificado. Pero todo estaba bien al final.
“Sabía que podía ganar la carrera. Fue solo cuestión de aguantar. Desafortunadamente, me volví muy codicioso al final y es por eso que llegué al último obstáculo”.
Warholm había estado yendo en busca de un cuarto título mundial, y había establecido el liderazgo mundial de 46.28 en la reunión de la Liga de Diamantes de Silesia el mes pasado, pero la razón de su actuación por debajo del par pronto se había quedado claro.
“Tenía algo que sucedió cuando salí de los bloques, como una pequeña tensión en mi muslo izquierdo”, dijo. “No sé si es un isquiotibial o una rodilla. Tratar de obstaculizarlo no era bueno. También me estrellé el tercer obstáculo. Traté de empujar, pero fue solo una carrera terrible. Un desastre. Sabía que era bueno y es por eso que este resultado es decepcionante”.
La final femenina fue mucho más serena ya que Femke Bol defendió convincentemente su título mundial en un líder mundial de 52.08 y el récord nacional de 53.00 de 53.00 de Emma Zapletalova de la República Eslovaca.
La holandesa podría hacer que parezca simple, pero una gran cantidad de trabajo duro se concretó, ya que estuvo a la altura de ser la favorita, un papel que fue impulsado a ella siguiendo la decisión de Sydney McLaughlin-Levrone de concentrarse en los 400m planos.
“La carrera siempre comienza duro para mí, pero conozco mis puntos fuertes”, dijo Bol, la única mujer en el mundo que ha corrido más rápido de 52 segundos este verano. “Trabajamos muy duro en esto y lo conseguí bastante cómodamente. Esta es mi segunda medalla de oro consecutiva, lo que me enorgullece realmente. Esto significa el mundo para mí.
“En estos campeonatos mundiales tuve que mantener mi título. Estoy orgulloso de mí y de mi equipo por hacerlo. Este año tratamos de cambiar algunas cosas en el entrenamiento para mejorar al terminar la carrera. Realmente mejoré con eso.
“Hoy estaba presionando y navegando. Los últimos 100 metros fueron los mejores que he tenido en toda la temporada, eso es lo que fue especial hoy. Siempre trato de seguir enfocándome en mi ejecución. Estaba enfocado en mí mismo y corrí por mi vida hasta que llegué a través de la línea”.
