El deporte no puede permitirse descartar nuevas ideas, pero no puede haber ramas sin el tipo de plataforma de exhibición proporcionada por eventos como el que está a punto de desarrollarse en Tokio.
Un tema recurrente en torno al deporte del atletismo en este momento es su plan para la supervivencia. Podría ser, como lo llamó el presidente de la Federación de Atletismo de Japón, Yuko Arimori, “la madre de los deportes”, pero fuera de los Juegos Olímpicos, está muy claro que hay luchas para tener un impacto más allá de aquellos para quienes correr, saltar y lanzar ya ocupa un lugar especial en sus corazones.
Sydney McLaughlin-Levrone, una campeona olímpica en serie, titular del récord mundial y uno de los mejores exponentes de su arte en la historia, recientemente admitió que, si se detiene en la calle, la conversación “normalmente comienza con alguien como:” Te ves familiar. ¿Te ves como esta chica. No puedo recordar su nombre “”.
“El atletismo no puede seguir bromeando”, escribió Sean Ingle en una columna reciente para The Guardian, en la que también propuso un plan de cinco puntos muy coherente sobre cómo podría ser posible comenzar a cambiar el paisaje. No está solo en tener ideas sobre el camino a seguir y el órgano de gobierno mundial no está sentado en sus manos o metiéndose los dedos en sus oídos.
El jueves por la noche en el centro de Tokio, había un Lanzamiento de los medios para celebrar el punto de referencia de un último campeonatoBrainkild de World Athletics y un nuevo evento de tres días diseñado no solo para satisfacer el apetito de la audiencia actual, sino también atraer a una nueva.
Las trampas al tratar de lograr ese truco se han enfocado este año, por supuesto, por el accidente automovilístico que ha sido Grand Slam Track, un proyecto que ha dañado gravemente la reputación de Michael Johnson y dejó a varias de las estrellas más grandes del mundo que aún esperan su dinero.
“Es genial tener ideas y es genial entrar e intentar interrumpir el mercado, pero si no se ejecuta correctamente, deja atletas varados en eventos que realmente no tienen ningún propósito”, dijo Sebastian Coe, hablando en la víspera del 20 campeonatos mundiales, que se ponen en marcha en la capital japonesa el sábado 13 de septiembre). “Tenemos una gran plataforma para construir”.
El presidente de World Athletics ahora está a la mitad del período final de su mandato. Le quedan dos años en el asiento caliente y una larga lista de tareas pendientes.
“Tengo 10 años en esto”, agregó. “Los primeros cuatro fueron (sobre) evitar que el barco se volcara, los siguientes cuatro trataban de poner todas las cosas que nos permitieron tener la plataforma para seguir hablando y entregar un tipo diferente de campeonatos mundiales.
“Durante los dos años restantes, tengo prisa. Vamos a conducir muchas de estas cosas y no todos van a estar contentos con todo lo que hacemos, pero no tengo que preocuparme por eso mucho más tiempo. Hay una liberación y una libertad para los próximos dos años”.
De hecho, en la Convención Mundial de Atletismo a principios de esta semana, el orador principal fue Bob Weis, ex presidente de Walt Disney Imagineering, quien habló de su creencia de que si puedes imaginarlo, entonces puedes hacerlo. Los cambios seguirán llegando.
Sin embargo, Coe sabe que no se pueden construir sobre arena, y no hay base para desarrollar sin eventos como el Campeonato Mundial.
Al igual que Weis, aquellos que competirán en los próximos 10 días habrán pasado mucho tiempo haciendo algunas imaginaciones propias, más específicamente sobre lo que podrían lograr en el magnífico estadio nacional de Tokio. A diferencia de los Juegos Olímpicos 2021 afligidos por Covid, tampoco se les dejará imaginar la presencia de espectadores,. No todas las sesión están agotadas, pero habrá momentos que se desarrollarán ante una multitud de capacidad.
Japón en sí mismo es un buen caso de prueba cuando se trata de los desafíos que enfrentan el atletismo. Este es un país obsesionado con el maratón y el camino de distancia, pero ese interés no necesariamente se transfiere a la pista y el campo. Esta es una oportunidad brillante para que las estrellas de hoy creen los momentos que podrían alentar a los sucesores potenciales. Y tener un impacto.
Hay una razón por la cual uno de los cambios implementados por COE y su equipo ha sido volver a formar el calendario de atletismo para que sus mayores campeonatos se conviertan en el acto final de la temporada. Los principales eventos son especiales. Crean la base a partir de la cual todo lo demás puede crecer y ciertamente no puede nutrir las nuevas ramas de cambio sin tener raíces fuertes en primer lugar.
El año pasado ha visto el surgimiento de varios talentos jóvenes altamente impresionantes, muchos de los cuales tendrán su primer gusto de un campeonato global senior. Están a punto de averiguar por qué tales ocasiones son una propuesta completamente diferente de cualquier cosa que habrán enfrentado en el pasado.
La sensacional Sprinter Gout, de 17 años, tiene el potencial de ser realmente extraordinario, pero incluso llegar a una final mundial en sí misma esta vez representaría una hazaña notable, dados todos los elementos adicionales que se negociarán en un campeonato, aparte de la intensidad y los niveles de habilidad que suben algunas muescas. Como dijo el actual campeón masculino de 1500m Josh Kerr, ganar medallas “es una habilidad”.
Las habilidades de lo mejor están a punto de presentarse en lo que Coe se refirió como “el evento deportivo global más grande del año a cierta distancia” y sin duda es el escaparate deportivo más grande en Japón desde los Juegos Olímpicos.
Entonces, sí, el atletismo necesita mirarse a sí mismo y presentarse de nuevas maneras, para abrir nuevas discusiones, vías y oportunidades. No puede permitirse no hacerlo.
Pero, en medio de toda la charla sobre reinventar la rueda, no olvidemos que nada crea el tipo de calor que hace un campeonato. Hay una profundidad, un peso y una sustancia a ocasiones como esta que tampoco se puede ignorar.
Escuche el episodio de vista previa del Campeonato Mundial del podcast semanal de atletismo aquí
