El Campeón Europeo de U23 se dirige a Birmingham como el mejor corredor de 400 metros en el evento femenino
A medida que el Campeonato de Atletismo de Novuna UK en Birmingham se acerca este fin de semana (2-3 de agosto), un nombre que genera mucha emoción es Emily Newnham. El jugador de 21 años se dirige a los obstáculos de 400 m que montan una ola de impulso, recién salido de un oro de récord de campeonato en el Campeonato Europeo U23, donde registró 54.08, colocando su cuarto en la lista de todos los tiempos del Reino Unido.
Además de eso, también se alejó de Bergen con una segunda medalla de oro como parte del victorioso equipo de relevos de 4x400m.
Después de una temporada destacada, Newnham ahora se está preparando para probarse una vez más, esta vez contra los mejores del país.
“Creo que estoy emocionado, para ser honesto”, dice Newnham. “British Champs es otra oportunidad emocionante para salir y experimentar ese nivel de expectativa en mí mismo”.
Este año, Newnham llega al Campeonato Británico con un nuevo tipo de oportunidad, una que no ha tenido en el evento antes: no solo para competir, sino para liderar.
“No hay muchos entornos de competencia que obtendrás en el nivel superior donde serás favorito”, dice ella. “Por lo tanto, es importante experimentar lo que es tener esa expectativa”.
Newnham ingresa a los obstáculos de 400m como la mujer más rápida en el papel y, aunque bromea sobre la presión que viene con los “colores de babero” (“¡Solo quiero un babero de color normal en este momento!”), Está disfrutando el desafío, particularmente la posibilidad de enfrentar la actual campeona británica Lina Nielsen.
“No he corrido a Lina desde hace dos años en los British Champs cuando llegué en tercer lugar. Creo que corrí como 57.13”, dice ella. “Así que espero que sea un poco más una carrera más estricta”.
El objetivo final, por supuesto, es confirmar su lugar en el Campeonato Mundial en Tokio. Con el tiempo de clasificación ya asegurado, uno de los dos primeros este fin de semana sellaría su primera aparición en el Campeonato Mundial Senior.
Entre los campeonatos británicos y Tokio, el enfoque cambiará a mantener un impulso.
“Me gustaría hacer otros 400 en alguna parte. Necesito tener un tiempo de 200 tiempo también. Siento que no he entrenado para siempre”, dice ella. “Ojalá todo salga bien en los campeones británicos y haré mi selección de Tokio. Entonces los ojos estarán en Tokio y solo verán cuán lejos puedo llegar allí”.
El camino hacia este punto no ha sido sencillo, y Newnham reconoce abiertamente cuánto sus contratiempos pasados han dado forma a su desarrollo. Hace dos años, se perdió por poco un podio en el Campeonato Europeo U20. Pero en lugar de dejar que eso la defina, ella lo usó como motivación.
“No estaba listo mentalmente. Me preparé físicamente y era capaz, pero simplemente no tenía el espacio mental”.
Desde entonces, se pone en el trabajo psicológico: trabajando con un psicólogo deportivo, manejando los nervios de manera más efectiva y construyendo las herramientas para competir con confianza.
También ha aprendido cómo el éxito fugaz puede sentirse en el deporte de élite. Incluso después de una gran victoria, el deseo de pasar al próximo desafío se activa rápidamente.
“La decepción en el U20 se quedó conmigo durante esos dos años, mientras que ganar casi parece que solo pasas a la siguiente cosa”, dice ella.
“No creo que realmente tengas tiempo para sentarte y pensar hasta el final de la temporada”, dice ella. “Realmente no se siente real en este momento”.
Junto con sus actuaciones individuales, esta temporada también ha visto a Newnham prosperar en el entorno de relevos. Ella ha sido parte de los escuadrones de 4x400m de Gran Bretaña, recolectando medallas de plata y bronce en los campeonatos europeos de interior: bronce en el relevo mixto, plata en la mujer.
Ese entorno de equipo ha sido un espacio de aprendizaje valioso, particularmente con atletas experimentados como Lina y Laviai Nielsen que ofrecen apoyo durante los momentos inciertos.
“Recuerdo que en Bahamas en los relevos mundiales estaba en pánico porque pensé que podría no correr”, dice ella. “Pero Lina y Lavia siempre me dijeron que no me preocupara y que yo fuera a correr.
“Al ver cómo operan en esos entornos, incluso en el campamento de retención de antemano, terminas viendo lo que hacen durante el día, cómo se preparan, cómo se recuperan”.
Pregúntale a Newnham cómo se encontró en los obstáculos de 400 m, y la respuesta viene rápidamente. “Creo que fui empujado”, dice ella. “Siempre he sido un gran defensor de no especializarme demasiado temprano. Hice cross country, sprints, incluso lanzamientos. ¡Los lanzamientos probablemente fue un paso demasiado lejos!”
Fue ese fondo de eventos múltiples, desde el cross country hasta el pentatlón, lo que la ayudó a descubrir dónde estaban sus fortalezas.
“Nos dimos cuenta de que tengo la velocidad, pero también puedo hacer cross country”, dice ella. “Y luego mi entrenador Paul en casa dijo: ‘Probemos los obstáculos de 300 m’. Yo estaba como, ¿qué es eso?
Esa prueba inicial se convirtió en algo más serio y, en última instancia, en un evento innovador.
“Terminé gustándome mucho más que hacer el piso de 300 m y ahora los obstáculos parecen ser el que está atascado”.
Newnham competirá en los 400m obstáculos en el Campeonato Británico este fin de semana, con los calores programados para el 2 de agosto a las 11:40 y la final el 3 de agosto a las 13:55.
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