El drama del descenso decide los títulos de larga distancia en la prueba de carreras de montaña de la Copa Mundial de la WMRA.
Tras una emocionante Carrera cuesta arriba el jueves (7 de mayo)en el que los récords tanto de mujeres como de hombres cayeron a Joyce Muthoni Njeru (KEN, Atlético Saluzzo) y Richard Omaya Atuya (KEN, Run2gether On Trail) respectivamente, la segunda entrega de la doble cabecera de la Copa Mundial de Carrera de Montaña WMRA 2026 en Transvulcania concluyó el sábado (9 de mayo) con el evento de larga distancia.
La carrera marcó la primera competencia de larga distancia de la temporada de la Copa del Mundo 2026, disputada en un recorrido de 25 kilómetros con 2.100 metros de desnivel. Partiendo del emblemático Faro de Fuencaliente de la isla, la ruta atravesó la famosa Ruta de los Volcanes antes de concluir en el Refugio de El Pilar.
Los competidores se enfrentaron a una formidable apertura de 17 kilómetros de ascenso sostenido, ganando 1.800 metros de elevación hasta el punto más alto de Las Deseadas, antes de un desafiante descenso de ocho kilómetros que los llevó a la línea de meta en El Pilar, situado a 1.445 metros sobre el nivel del mar.
El perfil del recorrido recompensó a aquellos con la resistencia necesaria para mantenerse fuerte en las largas secciones cuesta arriba, aunque el prolongado descenso hasta la meta también ofreció oportunidades para que los corredores de descenso más experimentados dejaran su huella.
HASTA EL ALAMBRE EN LA CUESTA CUESTA
El día de la carrera comenzó frío y brumoso, pero pronto empezó a calentarse. No fue ninguna sorpresa ver al trío keniano Run2gether On Trail de Richard Omaya Atuya, Philemon Ombogo Kiriago y Ephantus Mwangi Njeri ponchándose desde el principio en la carrera masculina. Llegaron al avituallamiento de Canarios a 7,5 kilómetros con apenas 15 segundos de diferencia. En ese momento los corredores habían subido 700 metros en sólo 35 minutos. Detrás del trío líder Antonio Felber (FRA Brooks) lideró la persecución, 2,30 minutos detrás, con Linus Hultegard (Artesanía SWE) y Tyler McCandless (EE.UU).
También se mantuvo muy reñido en las primeras etapas de la carrera femenina, con una de las estrellas emergentes de la Copa Mundial de este año, Ruth Mwihaki Gitonga (KEN Run2gether On Trail) tomando la delantera desde el principio. Pero inicialmente ella no podía sacudirse Kirsty Skye Dickson (GBR Carnethy Hill Runners), que consiguió un brillante segundo puesto en la carrera cuesta arriba el jueves, y Joyce Muthoni Njeri (KEN NNormal), ganador de la Subida, ya que los tres pasaron por el punto de cronometraje de Canarios en 40 segundos. Benedetta Broggi (ITA La Recastello – FUGA) lideraba la persecución a 1,45 minutos, con el local Moana Lilly Kehres Kehres (ESP CD Hilera), Sara Willhoit (GBR Rab Scarpa) y Lara Hamilton (AUS Carrerasdemontana).
El siguiente punto de cronometraje fue en el punto más alto del recorrido en Las Deseadas a 1873 metros. ¿Seguiría estando igual de igualado en ambas carreras aquí, o esa larga subida habría creado más brechas? Para los hombres fue Atuya quien llegó primero a la cima y quedó claro que efectivamente había logrado abrir una gran brecha sobre Kiriago y Njeri. Kiriago alcanzó la cumbre 2:24 detrás de él, junto a Njeri. Detrás de ellos había una diferencia menor de 1:30 con Felber y Hultergard, con un trío de corredores españoles – Guillermo Ramos Muñoz (Gaikar Kirolak), Daniel Osanz Laborda (Adidas) y Álvaro Escuela Perdomo (Club Arista/Volbe Trail Team) detrás de ellos.
La subida a la cima también resultó decisiva en la carrera femenina: Gitonga llegó tres minutos antes que Njeru, que ya había superado a Skye Dickson y le había dejado un minuto de diferencia. Empezaba a parecer que Gitonga no podía ser alcanzada y también parecía que el podio estaba decidido ya que Broggi, cuarto, estaba casi seis minutos detrás de ellos, y Kehres Kehres y Willhoit todavía los perseguían a un minuto y dos minutos, respectivamente. Todo se reduciría al descenso.
Desafortunadamente, en la carrera masculina, Njeri se cayó y sufrió una lesión en una pequeña subida después del inicio del descenso. Fue ayudado por corredores de maratón y tuvo que retirarse.
El final de ambas carreras generó un gran dramatismo. En la carrera masculina, Kiriago mostró su dominio en el descenso, corriendo un tramo final perfecto, adelantando a su compañero Atuya y abriendo las mínimas diferencias. Felber también adelantó a Atuya y empujó a Kiriago hasta la meta en El Pilar. Pero Kiriago no pudo ser derrotado y ganó en 2:07:43, un récord del recorrido, con Felber segundo en 2:07:47. Hubo una foto final digna de una carrera en pista entre Atuya y Hultegard por el tercer puesto, y los corredores obtuvieron el tercer puesto en igualdad de condiciones.
Gitonga mostró un nivel similar de dominio en el descenso en la carrera femenina y también demostró que es una estrella en ascenso en el circuito, ganando en 2:22:50, otro récord del recorrido. Njeru mantuvo el segundo lugar y no logró recuperar tiempo sobre Gitonga, terminando en 2:25:39.
Skye Dickson se mantuvo firme en tercer lugar, terminando en 2:33:21. Kehres Kehres estaba dos minutos detrás en cuarto lugar, con Broggi otro 1:30 detrás en quinto. Los mismos cinco primeros que en la carrera Uphill, pero en diferente orden.
PRÓXIMA CARRERA DEL MUNDIAL
Ahora hay un receso para la Copa del Mundo hasta que cambiemos de continente nuevamente para Broken Arrow el 19 de junio.
