El corredor portugués Out-Kicks Jake Wightman como el favorito Niels Laros se desmorona y Josh Kerr se detiene.
Una vez más, los 1500m masculinos en un campeonato mundial entregados. El evento es, como diría Seb Coe, el regalo que sigue dando.
Durante poco más de tres minutos emocionantes y medio el miércoles (17 de septiembre) en Tokio, vimos al actual campeón Josh Kerr cojeando alrededor de la pista cuando vislumbró su título deslizándose frente a sus ojos.
Estaba la vista de Jake Wightman, redondeando la casa directamente como un hombre poseído, aparentemente cronometrando su temible patada a la perfección con el audaz objetivo de completar un increíble regreso de las lesiones.
Luego estaba Niels Laros, el favorito para el oro, aparentemente abrumado por la gran ocasión mientras conducía para las primeras etapas y luego descubrió que su horror habitual había tomado inexplicablemente la noche libre.
Sobre todo, había la vista de Isaac Nader, cobrando a la gloria en los medidores finales para superar a Wightman mientras el británico se lanzaba desesperadamente sobre la línea de meta mientras caía a la pista.
¿El tiempo de Nader? Un modesto 3: 34.10 cuando Wightman terminó un agonizante dos centésimas de segundo detrás con Reynold Cheruiyot de Kenia tomando el bronce en 3: 34.25 cuando Timothy Cheruiyot fue cuarto, Laros quinto y Robert Farken de Alemania sexto. No lo mejor en su mejor verano, Neil Gourley terminó el décimo.
Este era el joven de 26 años de la noche de Portugal. La ausencia de los últimos dos campeones olímpicos, Cole Hocker y Jakob Ingebrigtsen, además de Azeddine Habz, Phanuel Koech y Yared Nuguse, abrieron esta carrera. Y Nader se arriesgó.
No es que esta fuera una alineación suave. Todo menos.
Laros ha estado en forma brillante últimamente, con Kerr también confiado en defender su corona. Wightman volvió a su mejor momento. Casi todos en el campo eran peligrosos y probablemente sintieron que tenían la oportunidad de ganar una medalla.
Antes de la carrera, Laros era un favorito de una empresa de apuestas, con Nader solo 28/1 y, notablemente, el séptimo favorito. Cualquiera que haya tenido la previsión de colocar algunos euros sobre él estará sonriendo en este momento.
“En los últimos 100 metros creí completamente en mí mismo”, dijo Nader. “Sabía que Jake estaría peleando hasta el final, así que fui a una inmersión. Esta fue probablemente la primera vez que lo hice en mi carrera, pero no pude arriesgarme a perder un título mundial. Claramente, valió la pena al final”.
“No podría haber hecho nada más”, admitió Wightman, como Magnánimo en la derrota como siempre.
“No vi lo que estaba sucediendo en la carrera, estaba completamente concentrado en mi propia carrera, los últimos 200 metros, y solo estaba tratando de ganarlo tanto”, agregó Wightman. “Para acercarlo, es agridulce. Pero me alegra salir con algo.
“No estaba apostando a Nader. Pensé que si alguien iba a ir, sería Laros. Pero un juego justo para Nader: dirigió una muy buena carrera. En comparación con mi carrera hace tres años (2022 en Eugene), eso era más táctico y más predecible. Podrías establecer el plan en torno a lo que Jakob iba a hacer, mientras que esto no sabía lo que iba a suceder.
“Poder salir así y actuar en esta etapa fue realmente especial. Simplemente corriste quién está allí, así que traté de vencer a quien pude. Nunca es fácil”.
Nader se une a personajes como Carlos Lopes, Rosa Mota y su compañera Miler Rui Silva en el Salón de la Fama de la resistencia portuguesa.
Sus mejores actuaciones anteriores en los principales campeonatos incluyen bronce en el interior europeo este año, mientras que ha terminado justo fuera de las medallas en el mundo en el interior.
El año pasado, Nader fue octavo en su semifinal olímpica de 1500m en París y décimo en la final europea en Roma.
En el último Campeonato Mundial en Budapest en 2023, fue 12º y último, seis segundos detrás del medallista de oro Kerr.
Sin embargo, este año ha encontrado su forma estableciendo registros portugueses de 1: 43.86 por 800m, 3: 29.37 para 1500m y 3: 48.25 para la milla. Aún así, muchos no lo consideraron seriamente ganar aquí en Tokio y, de hecho, fue solo décimo en la final de la Liga de Diamantes el mes pasado.
Nader, sin embargo, insistió en después de la carrera que no estaba sorprendido de ganar en Tokio.
La carrera comenzó a un ritmo lento y que nadie aparentemente quería liderar. Laros parecía un corredor frontal reacio, pero lideró 400m en solo 59 segundos, el tipo de ritmo Roger Bannister pudo manejar a Cinders hace 61 años.
Por supuesto, no había Ingebrigtsen para impulsar naturalmente el ritmo desde el principio. Timothy Cheruiyot tampoco está tan interesado en estos días para forzar el ritmo como lo fue durante su Zenith ganador del campeonato mundial de 2019.
Con alrededor de 700 metros para el incidente más notable de la carrera tuvo lugar cuando Kerr, que estaba en caja y no colocó brillantemente, se detuvo bruscamente y comenzó a cojear.
Durante unos segundos surrealistas, continuó cojineciendo en la parte trasera del campo y no estaba perdiendo demasiado terreno mientras intentaba volver a ponerse en marcha. Sin embargo, estaba peleando una batalla perdida, y finalmente se tambaleaba a casa en 4: 11.23.
El músculo de la pantorrilla de Kerr se había desgarrado o estrecho durante la carrera, en lugar de ser un problema que llevó al evento. Entonces, ¿por qué continuó? “Es mi trabajo”, luego sonrió con tristeza.
Por delante, Wightman hizo un movimiento dramático al frente con 200 metros para el final mientras superó al líder Timothy Cheryuiot, que recuerda su carga más allá de Ingebrigtsen para ganar el título mundial en Eugene en 2022.
Laros y, de hecho, todos los demás, parecían golpeados. Pero luego vino Nader con un aumento tardío, desde el quinto lugar con 150m por recorrer y cronometrar su carga a la perfección como un ganador del Día del Derby en Ascot. Tomó solo 12.3 segundos para cubrir los últimos 100 metros, en comparación con los 12.9 de Wightman.
“No tengo palabras para lo que sucedió, pero creí en mí mismo y también mi familia y novia (corredor internacional portugués Salome Afonso)”, dijo Nader, quien nació en Faro de una madre portuguesa y un padre marroquí. “De hecho, los dos somos nuestro propio grupo de entrenamiento. Estamos juntos las 24 horas, los 7 días de la semana y ella está en cada sesión, incluso más que mi entrenador porque él no va a todos los campos de entrenamiento de altitud. Hacer que este grupo crea en mí y apoyándome es lo que realmente importa.
“Algunas personas me criticaron y dijeron que nunca lograría esto, pero aquí estoy, campeón mundial y el primer hombre portugués en ganar un oro global en los 1500m. Lamentablemente no pude escuchar al equipo portugués que me animó porque la multitud aquí es muy ruidosa”.
Con la temporada que finaliza, la anticipación ahora comenzará a construir para más enfrentamientos de supermiler en 2026 en el Campeonato de Europa en Birmingham y los Campeonatos Ultimate en Budapest.
También estamos, por supuesto, a solo tres años de los próximos Juegos Olímpicos.
“Este es solo uno de mis sueños logrados, el otro tendrá que esperar hasta 2028”, dijo Nader, mirando hacia el futuro. “Ganar el oro en Los Ángeles no es una promesa, simplemente un sueño. El próximo año iré al Campeonato Europeo en Birmingham como campeón mundial, y para el Campeonato Mundial el año posterior (Beijing, 2027), así que seguiré el ritmo y tomaré cada evento tal como viene”.
