Hablamos con un joven deportista que está causando un gran impacto fuera de la pista.
En la pista, Issey Kyson, de 17 años, es un prometedor atleta de 400 y 400 metros con vallas con medallas a nivel nacional y del condado. Pero es fuera de la pista donde realmente está causando un impacto, destacándose como una estrella en ascenso por razones muy diferentes. Mientras continúa desarrollando su carrera atlética, se ha convertido en una poderosa defensora de los desafíos que hacen que tantas niñas abandonen el deporte durante la pubertad. Con sólo 15 años, comenzó a filmar un documental que exploraba este tema, entrevistando a atletas de élite, entrenadores, académicos y responsables políticos.
Sus esfuerzos han llevado al desarrollo conjunto de una campaña escolar nacional y un conjunto de herramientas que la acompaña, que se espera llegue a más de un millón de estudiantes y 20.000 profesores de educación física. También ha contribuido a las recomendaciones de políticas que actualmente se están considerando para el plan de estudios nacional del Reino Unido, diseñadas para mejorar la comprensión de la pubertad y sus efectos en el rendimiento de los atletas jóvenes.
Como embajadora juvenil de Nike, Issey continúa usando su plataforma para impulsar el cambio y garantizar que las niñas reciban un mejor apoyo a lo largo de su trayectoria deportiva.
¿Cómo llegaste a ser corredor de vallas?
Empecé a los nueve años haciendo parkruns para jóvenes. Uno de los entrenadores del club me vio y me invitó a unirme. Empecé con el cross country y lo hice bastante bien: obtuve una plata nacional en el Liverpool Cross Challenge.
Luego decidí que quería hacer heptatlón gracias a Jessica Ennis-Hill. Mi papá me mostró una repetición de ella en los Juegos Olímpicos de 2012 y pensé: “Quiero ser como ella”. Pero me caí del salto de altura y del salto de longitud. Tuve una mala experiencia en el salto de altura: golpeé el poste, pateé a un mariscal, me corté la pierna y mi papá tuvo que sacarme de la pista. Me sentí aterrorizado después de eso.
Aunque me encantaban los obstáculos. Hice sprints con vallas y sprints largos durante un tiempo, pero, cuando tenía menos de 15 y 17 años, mi entrenador me dijo que tenía que elegir uno. El entrenamiento de ambos no coincidió. Así que elegí carreras con vallas largas, lo mejor de ambos mundos.
¿Cómo decidiste por primera vez que querías defender que las niñas siguieran practicando deporte?
Tenía alrededor de 11 años cuando noté que muchas niñas del grupo más joven practicaban atletismo y cross-country. Eran en su mayoría niñas y un niño. Pero en los grupos mayores –menores de 15 años, menores de 17 años– las niñas habían desaparecido. Fue entonces cuando noté por primera vez una diferencia en la participación.
No fue hasta que pasé por la pubertad que me di cuenta de por qué.
Cuando tenía 13 años, gané seis kilogramos en seis semanas. Esto ralentizó mi rendimiento, a pesar de que estaba entrenando duro. No sabía que era una parte natural de la transición al cuerpo de una mujer; simplemente pensé que engordaba y lentamente.
También comencé a sentirme cohibido con mi equipo. Solía correr con blusas cortas y pantalones cortos, pero comencé a preocuparme por mi apariencia, como si me revolviera el estómago. Eso me hacía sentir incómodo en los entrenamientos y las carreras.
Los períodos eran otro problema. La primera vez que tuve calambres fue durante un calentamiento de carrera. No sabía qué era. Le dije a mi papá que tenía demasiado dolor para correr. Afortunadamente, encontró una madre deportista que nos aseguró que podía correr y, de hecho, terminé ganando esa carrera.
Todo eso me hizo darme cuenta de que nadie les dice a las niñas qué esperar. Si no hubiera tenido apoyo, probablemente lo habría abandonado. Fue entonces cuando supe que era necesario abordarlo a través de la educación.
¿Qué has hecho para defenderlo?
Pensé que la mejor manera de ayudar era hablar de mis propias experiencias. Participé en la Hora de la Mujer de Nike dos veces: una con Paula Radcliffe y otra con Katarina Johnson-Thompson, quien fue mi heroína de la infancia. Eso fue asombroso.
También publiqué mucho en Instagram: hice una serie en la que hablé sobre cómo me afectó la pubertad y cómo la superé.
Intenté iniciar una petición en Change.org para cambiar el plan de estudios educativo, pero no obtuve suficientes firmas, así que comencé a escribir correos electrónicos y cartas escritas a mano a parlamentarios y personas del gobierno para presionar por el cambio.
Y hemos filmado un documental llamado Out of the Race donde entrevisto a diferentes personas para comprender cómo afecta la pubertad a las niñas en el deporte. Por ejemplo, hablé con Tanni Grey-Thompson y Jessica Ennis-Hill sobre por qué las niñas abandonan los estudios. Está hecho, sólo que aún no sabemos hacia dónde va.
¿Qué ha observado en las escuelas y organizaciones deportivas sobre cómo abordan el impacto de la pubertad en las adolescentes?
Nos enseñan el lado biológico, como el ciclo menstrual, caderas más anchas, cambios de humor y tal vez un poco de lecciones de bienestar. Pero nadie te cuenta cómo te afecta en el deporte o en la vida diaria. Es el nivel de la superficie.
Al principio pensé que las lecciones de bienestar eran el mejor lugar para ello. Cuando hablé con el gobierno conservador, dijeron que había espacio en el plan de estudios y que parecía que eso sucedería. Luego el gobierno cambió y quedó archivado.
Posteriormente, a través del Departamento de Educación, fundé la Asociación de Educación Física. Entonces surgió la idea de crear un kit de herramientas para los profesores de educación física, porque son ellos los que tienen a los jóvenes practicando deporte. Entonces pensé que podría ser una mejor manera de lograr cambios.
¿Qué les dirías a otras adolescentes que están pensando en abandonar el deporte?
Esto es algo que KJT me dijo y que se me quedó grabado. Todos estamos en nuestras propias líneas de tiempo biológicas, por lo que nuestro progreso no se puede comparar. El éxito se ve diferente para todos.
Si no te comparas con los demás, estás bien. Pero tan pronto como empiezas, es cuando surgen las dudas. Simplemente quédate en tu propio carril.
Issey Kyson
Edad: 17
Club: Woodford Green con Essex Damas
Entrenador: Gladys pájaro
Evento: 400 m vallas
PB: 64,79
