El campeón mundial de 3.000 m bajo techo explica la ambición detrás de su intento de récord mundial de una milla y lo que se necesitará para escribir su nombre en los libros de historia.
“Para ser recordado como el mejor corredor de media distancia de la historia, hay que hacer historia y esa es la siguiente parte de este viaje”.
Han pasado unos días desde que Josh Kerr anunció su intención de perseguir el récord mundial de Hicham El Guerrouj de 3:43.13 de 1999 en la reunión de la Liga Diamante de Londres en julio, pero el campeón mundial de 3.000 m bajo techo ciertamente no se cansa de hablar de ello. De hecho, admite que es un alivio que la noticia esté disponible ahora.
“Siempre pensé que era casi el secreto peor guardado del atletismo, pero evidentemente la gente hizo un buen trabajo manteniéndolo en secreto”, sonríe. “Poder conversar sobre esto libremente es realmente agradable. Obviamente es un gran objetivo, pero es algo en lo que tengo mucha, mucha confianza y me apasiona”.
Con el Campeonato Mundial en pista cubierta de este año, donde consiguió la segunda medalla de oro de su carrera en 3000 m, ahora en el espejo retrovisor, Kerr está de regreso en su base de Nuevo México y se encuentra con su equipo en el Proyecto 222, respaldado por los patrocinadores Brooks.
Su nombre representa el número de segundos necesarios para recorrer 1.609 m en pista en tres minutos y 42 segundos y el joven de 28 años espera que su intento siga siendo un tema de conversación en los próximos meses.
Pocos eventos han capturado la imaginación a lo largo de la historia más que la milla, una distancia que evoca algunas de las imágenes y momentos atléticos verdaderamente grandiosos, desde Roger Bannister y John Landy hasta Seb Coe y Steve Ovett.
El intento de Kerr de unir esos nombres con este asalto a una marca legendaria ya ha hecho hablar al mundo del atletismo pero, en un verano en el que la Copa Mundial de fútbol acaparará la atención, la ambición es que también ayude a su deporte a abrirse camino hacia una conciencia más amplia.
Lo que está en juego será mucho y ciertamente no se habrá reducido con una declaración de intenciones tan temprana y tan pública, pero Kerr no lo hubiera querido de otra manera.
“Me encanta la presión de los grandes momentos, con mucho en juego, así que esto me sienta muy bien”, dice el campeón mundial de 1.500 m de 2023 y medallista de plata olímpica. “Casi estoy creando mi propia presión que me permite concentrarme realmente. Siento que estoy un poco más completo. Sé un poco más dónde están mis limitaciones y me siento muy seguro de que estaremos en forma para hacer esto en julio”.
Una y otra vez, Kerr ha demostrado sus credenciales de campeonato. En entrevistas anteriores con AW, describió el arte de ganar medallas importantes como una habilidad muy perfeccionada en sí misma. Esta seguirá siendo una carrera abierta, pero lograr el crono, más que subir al podio, su prioridad presenta un conjunto diferente de desafíos.
“Lo difícil de las personas que compiten es que son variables”, dice. “Nunca se sabe quién va a aparecer, qué tipo de condición física tiene la gente, los movimientos que van a hacer, la posición y cosas así, así que tienes que estar en tu juego con eso.
“Lo bueno de un disco es que no se mueve y así, una vez que se dispara el arma, sabes que ese registro no va a cambiar durante los próximos tres minutos y medio. Esa es una variable menos que una persona.
“Obviamente habrá personas en la carrera que podrían ser capaces de correr tan rápido, si no más rápido, que yo. No veo eso como una posibilidad, pero ya sabes, eso es humanamente posible. Es la única variable que existe y por eso es divertido tener algo un poco diferente.
“He perseguido récords en el pasado, con el récord mundial de dos millas bajo techo (8:00.67 en 2024), y obtuve el récord de la NCAA (1500 m) en 2018, y eso tenía 37 años”.
Tener éxito en esta persecución, por supuesto, sería lo mejor. Por muchas razones, la milla es diferente y, gracias a su pasado, tiene un romance propio.
“También es más comprensible”, coincide Kerr. “Creo que todo el mundo probablemente ha corrido una milla y sabe qué tan rápido podría correr una milla, o al menos podría adivinarlo, y creo que esos números significan un poco más que los 1500 m en este momento, y tal vez en la historia. Obviamente, la milla se ha corrido durante mucho, mucho tiempo.
“El récord mundial de 1.500 m es genial, pero eso fue un debate: ¿cuál elegimos? Y para mí fue una obviedad. Pensé: ‘Tenemos que correr la milla’ y luego fue ‘Podemos llegar a la Emsley Carr Mile en Londres’. Hay una mirada romántica a las cosas. Y creo que es el equilibrio adecuado entre velocidad y fuerza, pero también es el equilibrio adecuado para el espectador más casual y el espectador más intenso.
“Si eres casual, entiendes la milla y si eres intenso, sabes que hay nueve puntos y pico metros adicionales con los que lidiar y que vamos a tener que calcular en esas cuatro vueltas. Así que puedes esforzarte tanto como quieras, de verdad”.
“Aparte de las personas que asistirán personalmente a la Liga Diamante de Londres, espero que la gente nos sintonice y mire”.
Esté atento a una entrevista exclusiva con Josh Kerr en la edición de mayo de la revista AW.
