La corredora británica retiene el título con estilo por delante de Cole Hocker de Estados Unidos y Yann Schrub de Francia, mientras Nadia Battocletti de Italia se adjudica la corona femenina de 3.000 metros.
La última vez que vimos a Josh Kerr en una final mundial, llegó cojeando a casa último en los 1.500 metros del mundo en Tokio con una lesión en la pantorrilla. El joven de 28 años se lamió las heridas, volvió a entrenar con veneno y resurgió el sábado (21 de marzo) en Toruń con una victoria dominante en 3.000 m sobre Cole Hocker, campeón olímpico de 1.500 m y mundial de 5.000 m de Estados Unidos.
A Kerr nunca le falta confianza y afirmó que este título era suyo y podía perderlo. No es la primera vez que también cumplió su promesa al ofrecer una clase magistral táctica (aunque luego no estuvo de acuerdo) para vencer a una alineación de clase mundial en lo que muchos consideraron la carrera de estos Campeonatos del Mundo en pista cubierta.
Hocker mantuvo el ritmo en las primeras etapas antes de que Addisu Yihune se pusiera en cabeza, el etíope aparentemente lideraba la carrera por su compañero de equipo Getnet Wale.
Sin embargo, Kerr avanzó gradualmente durante la carrera, llegando al frente justo después de la campana mientras Hocker quedaba dormido en sexto lugar.
Mientras Kerr avanzaba con un crono de 7:35.56 para ganar, Hocker, que finalizaba rápidamente, se abrió paso hasta el segundo puesto con 7:35.70, mientras que el francés Yann Schrub, en forma, quedó tercero con 7:35.71.
Jacob Krop de Kenia fue cuarto con 7:36.76 y Yared Nuguse de Estados Unidos quinto con 7:37.08 después de haber estado tercero durante gran parte de las últimas etapas detrás de los dos etíopes.
Nick Griggs fue noveno con 7:39.03, superando a su compatriota irlandés Andrew Coscoran por un par de puestos. Tampoco hubo un final típico de George por parte de Geordie Beamish: el neozelandés, normalmente veloz, nunca pareció cómodo mientras se alejaba de la parte trasera del pelotón líder y terminaba 14º.
“Sabía que tenía que llegar bien a las etapas finales, de lo contrario tendría conversaciones difíciles con mi entrenador”, dijo Kerr, quien corrió sus segundos 1.500 metros en 3:39.3. “Estaba muy en forma al llegar a esto”.
Sin embargo, Kerr no pensó que había corrido la carrera perfecta. “Esta carrera no fue como yo quería, pero competir se trata de lidiar con las situaciones en las que te encuentras”, dijo. “No debería preocuparme mucho por los errores en la carrera, aunque hoy hubo muchos. No tuve tiempo de pensar en ellos, tuve que esforzarme. Tenía muchas ganas de esta medalla de oro.
“Me metí un poco en la cabeza cuando se trataba de tratar de conservar energía. Pero era un campo de clase mundial, así que no fue fácil. También pensé que había ido un poco temprano, pero afortunadamente tenía algo de jugo en mí”.
Sin embargo, claramente disfrutó la victoria, celebrando con una gran sonrisa y señalando con el dedo en el aire. “Desde dónde estábamos en Tokio hasta conseguir otra medalla mundial, todo depende del entrenador, de mi fisioterapeuta y de mi madre. Es una victoria familiar”.
Hocker dijo: “Fue una carrera por el campeonato táctica. Es un poco decepcionante para mí no quedarme con el oro. Obtener una medalla siempre es increíble y estoy orgulloso de ello, pero hay que apuntar a las estrellas”.
Schrub dijo: “Es mi cumpleaños número 30 y no podría haber recibido un mejor regalo. Hace apenas 20 días ni siquiera planeaba correr aquí, pero luego establecí un récord europeo de 10 km, así que pensé que estaba en gran forma y decidí intentarlo”.
Unos minutos antes, Nadia Battocletti demostró ser la más rápida y fuerte en los 3.000 metros femeninos al llevarse el oro en 8:57.64, por delante de Emily Mackay de Estados Unidos y Jess Hull de Australia.
El italiano ha sido una revelación en los últimos años, ganando el oro europeo en los 5.000 m y 10.000 m en casa en Roma en 2024 antes de llevarse la plata olímpica en los 10.000 m en París y luego dos medallas menores en los 5.000 m y 10.000 m en el Campeonato Mundial de Tokio el año pasado.
Aquí consiguió su primer título mundial con un final espectacular, aunque tuvo la suerte de que uno de sus mayores rivales, Freweyni Hailu de Etiopía, cayera a mitad de carrera. Manteniendo la calma, Hailu volvió a luchar, pero terminó sexta en una carrera complicada que incluyó un primer kilómetro peatonal en 3:15 (ritmo de 9:45).
Battocletti tomó la delantera a 700 m del final y comenzó a darle cuerda, pero Hull la superó a 300 m del final, solo para que Battocletti realizara un ataque decisivo justo antes de la curva final.
Mackay luego superó a Hull en los últimos metros para vencer al australiano por la plata por seis centésimas de segundo en 8:58.12.
Battocletti, de 25 años, dijo: “No esperaba este resultado y esta forma, me sorprendí especialmente porque terminé el Ramadán hace apenas dos días y también terminé recientemente mis exámenes, por lo que fue un momento difícil para mí. Sabía que estaba en buena forma, pero aun así me sorprendí cuando crucé la línea de meta. Hice un final súper rápido para el cual no entrené; fue una locura después de una carrera realmente caótica y táctica”.
El dúo británico Katie Snowden y Hannah Nuttall terminaron noveno y décimo respectivamente con 9:03.79 y 9:04.20.
