Peres Jepchirchir superó a Tigist Assefa para ganar el oro en Tokio con un bronce sorpresa yendo al corredor uruguayo poco conocido con vínculos con Gran Bretaña, México y los Estados Unidos.
Cuando Julia Paternain ingresó al estadio en el tercer lugar en el maratón del Campeonato Mundial el domingo (14 de septiembre), fue superada por sentimientos de incredulidad y luego júbilo cuando se dio cuenta de que había ganado una de las medallas más inesperadas en la historia de los campeones mundiales.
“No tenía idea de que estaba en tercer lugar”, dijo. “Tampoco estaba seguro de que esa fuera la línea de meta. Realmente no puedo creerlo”.
En momentos, los fanáticos de varios países intentaban reclamar un poco de ella. Nacida en México, se mudó a Inglaterra cuando tenía dos años y creció corriendo en el circuito de carrera británico para Cambridge & Coleridge. Fue a estudiar en los Estados Unidos en Penn State y la Universidad de Arkansas, pasó algún tiempo en California “teniendo un descanso y el trabajo” y recientemente se basó en la altitud en Flagstaff, Arizona.
Sin embargo, su familia unida es de Uruguay, y es por eso que la bandera azul y blanca del país sudamericana se criará cuando asista a lo que seguramente será una ceremonia de medallas emocionales.
Mientras Peres Jepchirchir de Kenia corrió a la victoria en 2:24:43, un par de segundos por delante del subcampeón Tigist Assefa de Etiopía, la Paternain recogió fríamente a los rivales en las últimas etapas para ver en tercer lugar, terminando en 2:27:23.
En condiciones cálidas y húmedas, Susanna Sullivan de los Estados Unidos fue cuarto en 2:28:17 y Alisa Vainio de Finlandia quinto en 2:28:32. En noveno lugar, la veterana irlandesa Fionnuala McCormack registró 2:30:16 a la edad de 40 años para llegar a los 10 primeros.
Sin embargo, la gran historia de la carrera fue la medalla sorpresa de Paternain. Cuando se mudó a una posición de medalla, de repente todos preguntaban “¿quién es el corredor uruguayo y de dónde ha venido?”
Ella explicó: “¡Soy de todas partes! ¡Tengo tres pasaportes y una tarjeta verde!”
Toda su docena de familia de fuerza son de Uruguay, y la mayoría de ellos todavía viven allí. Entrena bajo el entrenador Jack Polerecky del Grupo McKirdy en los Estados Unidos, pero en cuanto a la carrera, disfrutó de sus primeros años en el Reino Unido, donde fue entrenada por Mark Vile en el este de Inglaterra.
Cuando colocó un modesto 106 en los campeonatos de cross country de las escuelas de inglés en Blackburn en 2015, ¿quién hubiera pensado que sería un podio de World Champs 10 años después?
En 2017 ganó la corona de 3000m de las escuelas de inglés, antes de ganar el mismo título nuevamente en 2018, además del oro internacional de Cross Country Gold. Ciertamente, ella Perfil de potencia de 10 es mientras tu brazo y su nombre haya aparecido en las páginas de Aw muchas veces.
Su tiempo en Inglaterra llegó a su fin cuando terminó sexto para Gran Bretaña en los 10,000m en el Campeonato Europeo Sub-23 de 2019 en Suecia, donde era compañera de equipo de atletas como Jemma Reekie y Emile Cairess, entre otros.
Al mudarse a los Estados Unidos, disfrutó de una carrera universitaria buena pero poco espectacular antes de tomarse un tiempo. A su regreso, se dio cuenta de que tuvo más éxito en distancias más largas y realizó un récord de Uruguay de 2:27:09 en su debut en el maratón en el evento McKirdy Micro Marathon en Nueva York en marzo de este año.
En Tokio entró con modestas expectativas. “Cuando hablé con mi entrenador, dijo que tenemos tres goles. El gol de C fue terminar la carrera porque hacía mucho calor y húmedo. El gol B fue tal vez el top 30 y luego un gol fue el top ocho”.
A mitad de camino, ella tenía 16º en 74:00 pero 62 segundos detrás de los líderes. “Simplemente pensé ‘está bien, haga clic en 5: 30 y tantos (millas) y continúe. Sabes, habrá colinas al final de los últimos 5 km, así que intente elegir a las personas a medida que avanza.
“Creo que simplemente corrí mi propia carrera y de alguna manera terminé con un bronce. Recuerdo a Molly Seidel cuando tuvo tercer lugar en los Juegos Olímpicos y nadie sabía realmente que iba a ser tercero. Este tipo de se sintió similar”.
Sin embargo, Paternain inicialmente no tenía idea de que estaba en tercera. “No tenía idea”, admitió. “A la mitad de la mitad había un paquete de quizás 10-15 mujeres por delante de mí y lentamente ese paquete comenzó a romperse y solo estaba tratando de asegurarme de que cada una de mis millas fuera consistente y sabía que si me mantenía constante de que todos a mi alrededor podían hacer lo que quisieran, realmente no me importaba y solo iba a correr mi propia carrera y luego donde fuera donde terminé donde terminé.
“Cuando me metí en el estadio, pensé que tal vez estaba como en un sexto, quinto, algo así. Entonces, cuando terminé, no podía creerlo. Estaba aterrorizado de que ni siquiera fuera la línea de meta.
“A pesar de que había señales en todas partes que decían:” 400m para ir “, no confiaba en ellos. Creo que uno de los funcionarios me dijo que era el tercero.
Para el corredor que una vez representó a Gran Bretaña en la pista, ¿qué se siente ahora ganar una medalla global para Uruguay?
“Uruguay es un país tan pequeño”, dice ella. “Son tres millones de personas, es pequeña. Así que realmente significa mucho, y es un país muy orgulloso y todos en casa me están enviando mensajes llenos de apoyo”.
Y con eso se fue para hacer entrevistas en español para los medios de comunicación sudamericanos.
