Los enfrentamientos olímpicos de Coe y Ovett en Moscú son momentos icónicos, escribe Mick O’Hare, pero pocas personas recuerdan al atleta que logró interponerse entre 1500m
“Y Straub no puede esperar más”, llamó el comentarista de la BBC David Coleman. “Él sabe que los británicos han llegado, por lo que tiene que irse”.
De vuelta en el Reino Unido, todos los ojos se centraron en los británicos antes mencionados: los múltiples titulares del mundo Sebastian Coe y Steve Ovett. En el período previo a la final de los 1500 metros masculinos en los Juegos Olímpicos de Moscú de 1980, se prestó toda la atención sobre ese dúo. La única pregunta en las mentes de la mayoría de las personas se centró en cuáles de ellos obtendría oro y cuál obtendría plata. Nadie estaba pensando en Jürgen Straub.
Coe y Ovett se habían estado evitando durante los dos años anteriores, con miras establecidas firmemente en su inevitable desenlace en la capital rusa. Seis días antes, el primero había corrido una carrera tácticamente inepta en la final de los 800m y, a pesar de ser favorita para ese evento, terminó con Silver detrás de su gran rival. Ahora, era el turno de Ovett para ser favorito para los 1500m, no había sido golpeado en tres años a lo lejos, pero Coe estaba desesperado por hacer las paces.
Nadie en el campo poseía la devastadora patada final de Coe y una carrera lenta jugaría en sus manos. Y lento fue, para las dos primeras vueltas. En este punto, Straub sabía que solo tenía una opción. Y lo tomó.
Con 700m restantes, el Alemania Oriental se ponchó, aumentando el ritmo de peatones a doloroso. “La larga carrera para casa está en marcha”, pronunció Coleman. Después de dos vueltas de 62.5 segundos, los siguientes 400m se cubrieron en 54 segundos. El campo estaba colgado cuando salieron 150 metros para que se vayan, con Coe en el hombro de Straub, equilibrado y Ovett justo detrás. Straub parecía que era un pato sentado y Coe pasó, usando ese famoso final devastador.
Todos esperaban que Ovett lo siguiera, pero Straub mantuvo su paso y su ritmo. “Ovett se reúne a sí mismo”, llamó Coleman. “Pero Straub está en el otro lado … Ovett está en problemas … y Coe obtiene la venganza que quiere. Y el segundo es Straub …”
Coe cruzó los brazos de línea extendidos y cayó al suelo en un charco de alivio. Detrás de él, Straub golpeó el aire, celebrando su propia notable carrera, su mayor triunfo en los escenarios más grandes. Pero había algo más excepcional en el rendimiento aparte del hecho de que produjo una medalla de plata … el consenso común es que Straub corría limpio.
No se podía decir lo mismo de la mayoría de sus compañeros de equipo de Alemania Oriental en esos juegos. Campeón de salto de longitud masculina Lutz Dombrowski, el campeón femenino de 200m Bärbel Wöckel, el ganador del maratón masculino Waldemar Cierpinski y la ganadora de lanzamiento de bala de bala de las mujeres, Ilona Slupianek, se demostró que son participantes en Staatsplanthema 14.25, el sistema deportivo de dopaje deportivo más completo de estados jamás testigo.
Comenzó en 1973 y funcionó casi hasta la caída del Muro de Berlín en 1989. Los niños fueron reclutados para su destreza deportiva temprana y, casi siempre sin consentimiento de los padres, se administraron con esteroides anabólicos y hormonas masculinas. Significaba que los atletas podían entrenar más duro, más tiempo y sus tiempos de recuperación se acortaban. Medallas y récords mundiales ingresaron.
Pero llegaron a un gran costo. Después de la jubilación, y a menudo antes, los años de abuso de drogas comenzaron a mostrarse. Las hormonas masculinas dieron a las mujeres voces más profundas y un crecimiento del patrón de cabello masculino. Sin embargo, estas fueron consideraciones menores junto con el hígado de inicio temprano, la enfermedad renal y el corazón, la infertilidad, el aborto espontáneo, los defectos de nacimiento, los problemas de salud mental y el cáncer. Staatsplanthema 14.25 mató a más personas que los guardias en el Muro de Berlín.
No obstante, hasta que todo el edificio se derrumbó cuando cayó el muro, el gobierno socialista de Alemania Oriental disfrutó del éxito atlético. Cuando se había extinguido la llama olímpica de Moscú, Alemania Oriental había ganado 47 medallas de oro, un logro increíble, en todos los sentidos de la palabra, para una nación de solo 17 millones de personas.
Sin embargo, es dentro de este contexto que debe verse la valiente carrera de Jürgen Straub en Moscú. Nacido en Thuringia en 1958, su naciente talento atlético se hizo evidente y, a los 15 años, se le ofreció un lugar en la escuela deportiva juvenil estatal en Brandenburg un Der Havel. Su fuerza lo llevó a convertirse en un obstáculo de obstáculos de 3000 m, tomando la victoria en su campeonato nacional tres veces antes de que una lesión en la espalda obligara a un cambio a los 1500m. Pero la resistencia acumulada durante sus años sobre las barreras se aprovecharía, sobre todo en la final de Moscú.
Su reputación como competidor sólido creció. En la Copa de Europa en 1975 ocupó el quinto lugar en los 1500 metros y luego aseguró el bronce en las Copas Mundiales de 1977 y 1979.
“Uno de mis recuerdos más fuertes es la Copa Mundial de 1977”, dice. “Ese año nuestro equipo de atletismo ganó el equipo deportivo del año de Alemania Oriental. Todavía nos reunimos cada año y hablamos de esos tiempos “.
Después de tomar el oro en el Campeonato Europeo de Indoor de 1977 en San Sebastián, aseguró otro en la Copa de Europa de 1979 en Turín. Straub entró en el año olímpico de 1980 con confianza, y no debía ser fuera de lugar.
Sin embargo, una vez Staatsplanthema 14.25 fue expuesto, los signos de interrogación colgaban sobre la validez de cualquier medalla ganada por los atletas de Alemania Oriental. Hay comentaristas que argumentan que todos los que ingresaron al sistema deportivo de la nación doparon. Era una obligación que no podías evitar.
Naturalmente, Straub niega cualquier participación y tiene un caso fuerte. El equilibrio de probabilidades pesa mucho a su favor. No sufrió los efectos perniciosos de las drogas que casi todos sus compañeros de equipo soportaron. Y él era hombre. Más a menudo, se reclutaron niñas y mujeres jóvenes porque los esteroides y las hormonas tuvieron un mayor impacto en el rendimiento femenino.
Lo más significativo de todo, Straub no estaba en la lista completa de usuarios de esteroides compilados por el Dr. Hartmut Riedel, una cifra principal en el programa de dopaje, cuando estaba testificando en la investigación de la reunificación post-alemana Staatsplanthema 14.25. Straub era un medallista olímpico, no un atleta oscuro omitido erróneamente y Riedel lo dijo. Además, el nombre de Straub no aparece en el libro de Joseph Tudor Medallas sintéticasdocumentando el programa de dopaje.
Parecería, entonces, que la plata olímpica de Straub se ganó seguramente sin recurrir a las drogas que mejoran el rendimiento. Su desgracia era representar a Alemania Oriental durante una era de escepticismo profundo.
“Miro hacia atrás con emoción”, dice hoy. “Mis tácticas estaban bien pensadas. Un sprint largo siempre había sido mi fuerza y en Moscú sabíamos que esta era mi única oportunidad de hacer el podio. Un sprint corto en los últimos 100 metros contra Seb y Steve habría fallado, por lo que consideramos en qué punto en la carrera podría tomar la iniciativa.
“Cuando llegué a Moscú y descubrí que Filbert Bayi (el ex titular del récord mundial de Tanzania, renombrado por su carrera frontal) no estaba registrado para los 1500m, estaba decepcionado. Definitivamente habría establecido el ritmo, por lo que necesitaba un nuevo plan. Un sprint de 800m para el hogar.
“Pero no funcionaría contra Seb y Steve, así que decidí pasar de 700m. Mira la grabación. Mi mirada va a la izquierda poco antes. Esa fue una verificación rápida del tiempo intermedio. Luego, mi cuerpo superior se mueve ligeramente hacia adelante. Luego solo quedó una cosa que hacer: Pasar el gas y seguir presionando. Pensé: ‘Pensé que pase, si tienes que ganar, cuando me lanzó. Lo era. Mi esposa Conny estaba en el estadio y se cubrió los ojos durante la última vuelta.
“Hay algo más que recuerdo muy claramente. Era muy extraño. En la sala de preparación momentos antes de entrar en el estadio, Seb estaba sentado a mi lado. De repente, su mano estaba en mi pantorrilla.” No creo que estuviera tratando de psiqueme. Probablemente solo estaba tratando de averiguar si estaba suelto. Asentí a él. Dudo que lo recuerde.
“Los recuerdos siguen siendo tan frescos: tuve muchos encuentros maravillosos con atletas de todo el mundo, pero lamentablemente no vi a Seb y Steve nuevamente después de Moscú”.
Se ha sugerido en algunos sectores que el boicot dirigido por los Estados Unidos de los Juegos de 1980 en protesta en la invasión de la Unión Soviética de Afganistán significaba que el campo de 1500 metros no era tan fuerte como podría haber sido, con el campeón defensor John Walker de Nueva Zelanda y Steve Scott de los Estados Unidos ausentes. Pero no se esperaba que desafiara a Coe u Ovett, y mucho menos dividirlos como lo hizo Straub. Incluso el destacado periodista deportivo de Alemania Oriental Heinz Florian Oertel escribió en la víspera de la carrera: “Solo hay una pregunta aquí: Ovett antes de Coe o Coe antes de Ovett?”.
“No es algo que lo dejé olvidar”, sonríe Straub.
Desafortunadamente, después de su éxito de Moscú, no más medallas llegarían a la manera de Straub. “En abril de 1980 desarrollé dolor en mi área de aductor”, explica. “El entrenamiento sin dolor se volvió imposible, pero con la fisioterapia pude competir en Moscú. Luego, las radiografías mostraron desgaste en mis articulaciones de cadera. La cabeza femoral y el acetábulo ya no se ajustaban”. La carrera competitiva de Straub había terminado a la edad de 26 años y ahora, de 70 años, vive con una cadera protésica. “Una pena, pero al menos mi última competencia internacional fue mi mejor”, dice.
Fue. Coe y Ovett tenían talento innato. Vencer a requerir trabajo duro y tácticas impecables y Straub mostraron el valor de ambos en Moscú el 1 de agosto de 1980. Atletismo británico El entrenador George Gandy luego diría: “Para ser honesto, si alguien merecía el oro ese día, era Straub”.
