El amor de Kenny Bednarek por las artes marciales está mejorando su habilidad para relajarse en la búsqueda de un gran sprints de oro
Se ha convertido en una rutina muy usada que señala cuando es hora de trabajar. “Hago lo mismo cada vez que voy a la pista”, dice Kenny Bednarek. “Me puse la diadema, hago mi arco y me aseguro de hacer que mi mente sea bien”.
Esos rituales anuncian la llegada de “Kung Fu Kenny”, no tanto un alter ego como un estado mental para el dos veces medallista de plata olímpico de 200 metros, un hombre que ha estado haciendo su mejor nivel para hacer una mella en el mundo de los campos, pero tal vez no ha sido elogiado de la misma manera que algunos de sus pares.
Bednarek, por su propia admisión, es: “No es realmente un captador o buscador de atención, así que vuelo bajo el radar”. Por un lado, el estadounidense está contento con ese estado de cosas, hacer lo suyo y seguir con la tarea en cuestión, pero, por otro, también está buscando una mayor satisfacción profesional.
“Siento que, cuando pico en la pista, la gente sabe quién soy y saben lo que voy a hacer, por lo que ese respeto está allí, pero todavía tengo un chip en mi hombro”, dice el Medalista de Plata de Silver de 200m de los Campeonatos Mundiales 2022. “Estoy tratando de ser el mejor y una de mis grandes motivaciones es hacer lo mío y obtener estas medallas de oro, pero eso es de lo que he tenido en los últimos años. Supongo que siempre he sido, señor Silver y eso es algo que quiero cambiar. Quiero ser el mejor y obtener el segundo lugar cada vez no es ser el mejor”.
Con eso en mente, el jugador de 26 años ha pasado 2024 metiéndose en el hábito ganador. Al momento de escribir, la etapa de Filadelfia de la pista de Grand Slam de este año aún no se había desarrollado, pero, incluso antes del tercer capítulo del nuevo drama de atletismo de Michael Johnson, Bednarek ya había surgido como protagonista.
En Kingston, ganó los 100m y 200m antes de repetir el truco en Miami. También ha ayudado al equipo de 4x100m de los Estados Unidos a asegurar su lugar en el Campeonato Mundial de este verano, parte de la alineación que los llevó a plata detrás de Sudáfrica en los relevos mundiales en Guangzhou.
El hecho de que haya sido una fuerza a tener en cuenta con más de 200 metros no es una sorpresa, pero la gran diferencia hasta ahora en 2025 ha sido su destreza en la distancia más corta. En su base de entrenamiento de Florida, donde es entrenado por Dennis Mitchell, ha estado trabajando duro. Y se nota.
“Me acumularon mucho impulso al final del año pasado, así que este año solo quería salir, hacer una declaración, ser dominante y realmente concentrarme en mis debilidades”, dice Bednarek, quien primero llegó a la prominencia durante los 200 m y 400m.
“Eso es lo que hice durante la temporada baja y salí con una explosión. Me estoy divirtiendo mucho más este año y una de las cosas en las que más me he centrado en el comienzo de los 100m es mi comienzo. En años anteriores, siempre corrí bastante bien 100m veces, pero lo haría corriendo detrás de las personas y atraparlos, por lo que el objetivo de este año, y que no está bien, y si estoy con ellas, y si me vaya a la velocidad de la Catada, y que no va a la meta y que no va a la meta y que no va a la meta, y no va a la meta y que no va a la meta. a mí.
“Eso es lo que ha estado sucediendo y, una vez que comencé a golpear eso, construir eso, ganar esa confianza y ver los resultados … mi confianza ha pasado por el techo. Y el hecho de que en realidad nos estamos divirtiendo también … por eso digo que soy peligroso. Si me estoy divirtiendo y estoy sano, no creo que nadie pueda detenerme”.
Ayuda que BedNarek esté rodeado de una competencia feroz en el grupo de Mitchell, que también contiene a personajes como el campeón mundial de 100m Sha’carri Richardson y el ex campeón mundial de 100m Christian Coleman, un famoso titular rápido, que ha sido una gran influencia
“Lo que me ayudó a comenzar fue la mentalidad”, dice Bednarek. “Siendo un tipo de 400m/200m que entraba en la escena profesional, realmente no tuve un comienzo fenomenal. Al entrar en el grupo en el que estoy ahora, mi mentalidad era algo así como: ‘Oh, son buenos entrantes. Intentemos mitigar cuánto me adelantan’.
“Este año, entré con la mentalidad de que también soy un buen iniciador. Hice la final (olímpica) de 100 metros (terminando séptimo), por lo que no hay excusa para no estar allí.
“Una vez que comencé a ver que estaba con todos de 30 a 40 metros, sabía que todo iba a estar bien. La incorporación de Christian Coleman también ha ayudado, porque es una cosa cuando ves a alguien así de vez en cuando en una carrera, pero ahora entreno con este tipo todos los días, así que sé exactamente dónde estoy. Él ayuda a muchos de nosotros enfocarnos en nuestras debilidades.
“Hay tanto talento y es muy intenso. Sabes que cada representante será de primera categoría y, (para asegurarte de que no obtengas) tu trasero pateado en una determinada repetición, debes asegurarte de concentrarte en lo que tu entrenador te está diciendo que te concentres”.
Para BedNarek, ese enfoque está en una palabra corta. Relajarse. Es la paradoja de Sprinting que un atleta está tratando de generar tanta fuerza, velocidad y potencia como sea posible, al mismo tiempo que intenta no perseguirlo demasiado. Fue el flujo de tensión y sus intentos de forzar el problema, dice Bednarek, lo que le impidió tomar 200 metros de oro en París. Está acostumbrado a salir de la curva al frente. Son las últimas etapas de la carrera las que han demostrado ser problemáticas.
“Al salir de la curva, todo estaba bien, y luego, una vez que llegamos a esa marca de 120 m, me apreté un poco”, dice, pensando en esa final en el Stade de France, donde Letsile Tebogo salió victorioso. “Sé que siempre voy a salir de la curva y la diferencia entre yo ganar y perder es lo que hago en los últimos 70 a 80 metros. Si mantengo relajado y sigo aplicando presión, entonces nadie me va a vencer.
“Pero, en años anteriores, algo en lo que me costaba concentrarme fue simplemente relajarse. Tan pronto como comienzas a ver una mano o un pie o algo así (fuera de la esquina de tu ojo), quieres presionar ese botón rojo y ser como:” Está bien, tenemos que poner en el turbo “. Pero ya estás a punto de retrasarte durante la carrera, y es difícil para que tu cuerpo reaccione para que todo lo que reaccione, por lo que todo lo que se acumula, lo que va a poner en el turbo y, en lo que vaya, lo que vaya a Rhythm durante la carrera, y es difícil para que todo lo que reaccione, por lo que todo lo que se atenúa, lo que viene a lo que va a poner en el Turbo. Más lento.
“Ir a las otras carreras después de eso, una cosa en la que me estaba centrando era permanecer relajado. Cuando fui a (las reuniones de la Liga de Diamantes) en Zurich y luego Bruselas, esas eran mis mejores carreras.
“Terminé ejecutando la carrera que necesitaba para ejecutar, me quedé relajado y obtuve la victoria (en Bruselas). Eso me dio un impulso de confianza al próximo año, y es por eso que estamos obteniendo los resultados que estamos viendo ahora, porque siento que me perfeccioné permanecer relajado, siendo yo mismo y ejecutar mi raza”.
Bednarek tiene una serie de personas importantes en su vida. Está su hermano gemelo Ian, su madre Mary que los adoptó a ambos de cuidado de crianza, sus hermanos adoptados, su novia (golfista profesional indio Sharmila Nicollet) y su entrenador, Mitchell.
También hay otro personaje, aunque ficticio, que ha sido clave para su historia, y la creación de Kung Fu Kenny. Naruto Uzumaki es fundamental para una serie de cómics de manga japoneses y sigue la historia de un joven ninja con ambiciones de convertirse en el líder de su aldea. Estaba viendo la versión animada, en el estilo de anime, en la televisión que llamaba la atención de un joven Bednarek.
“Comencé a ver eso cuando era niño, creo que cuando tenía siete u ocho años”, dice. “Mi hermana era una gran fanática del anime, comencé a verla con ella y terminé amándolo. Una historia en particular, Naruto, es sobre un niño rechazado de su pueblo solo porque tiene algo diferente sobre él.
“Pero eso no hace que quiera darse la vuelta y renunciar a sus sueños. No importa lo que la gente haya dicho sobre él, él solo dijo: ‘Forna todo eso. Quiero ser el mejor perro. Quiero ser el líder de la aldea, así que voy a seguir enfocándome en mí mismo y ser lo mejor que pueda ser’.
“Las escenas de lucha son increíbles, pero es más la historia que amo. Muchas personas pueden relacionarse con esos personajes porque podrían estar en una situación similar (ellos mismos) y tienen motivación al ver a un personaje ficticio y aplicarlo a la vida real”.
Bednarek hizo exactamente eso y la llegada de Kung Fu Kenny hace cuatro años lo ha ayudado a escribir su narrativa deportiva, aunque no es solo un apodo desechable. Hay una profundidad de significado para el apodo.
“Quería crear una personalidad que se refiera a mí”, explica. “I like anime, I like Kung Fu and all that scene. I wear my headband all the time so we came up with Kung Fu Kenny, because Kung Fu has a set of values – humility, discipline, respect and dedication. I try to live those values on and off the track. That’s who I am. Now, once I get on the track, you get the bow, the headband and the stoic face, and then it’s ready to go. If I don’t have my headband, I feel desnudo. “
Junto con Akani Simbine, Bednarek es uno de los más grandes de los velocistas de 2025 hasta ahora. Mientras que algunos se toman su tiempo para emerger de la hibernación de invierno, dado el inicio de septiembre del Campeonato Mundial de Tokio, otros se están tomando un tiempo para sacudirse la oxidación de principios de temporada, mientras que los gustos de defender 100m y 200m campeón Noah Lyles se han visto obstaculizados por una lesión. Sin embargo, Bednarek sabe que no tardará mucho en cambiar esa imagen, y se está preparando para esperar lo inesperado.
“Cada año parece que siempre habrá alguien nuevo que viene en escena y creo que eso es muy emocionante”, dice. “No sabes quién va a aparecer a continuación.
“Me encanta la competencia, por lo que ver a otros atletas me emociona, porque eso significa que tengo que mejorar, pero este año definitivamente será interesante. Tenemos una temporada muy larga y todos se asegurarán de alcanzar su punto máximo en el momento adecuado, pero en este momento, estoy en un buen lugar. Si me mantengo relajado, voy a estar bien”.
