Si bien hubo algunas historias de éxito en los Campeonatos Mundiales que celebrar, también hubo áreas de preocupación y confusión, escribe. Katharine feliz.
Hay mucho que considerar sobre la actuación del equipo británico en Tokio. Vimos algunos realmente buenos, algunos malos y un poco feos a lo largo de los nueve días de competición.
Empecemos con una nota positiva. Las medallas de plata para Jake Wightman en los 1500 m y Amy Hunt en los 200 m fueron sobresalientes y ambas grandes historias por derecho propio, además, creo que Keely Hodgkinson ganó el bronce después de un año tan difícil afectado por lesiones fue notable.
Sin embargo, creo que toda la atención puesta en la campeona olímpica significó que el logro de su compañera de entrenamiento Georgia Hunter Bell ganando la plata en los 800 metros fue ligeramente pasado por alto.
Después de que Keely regresara de un descanso tan largo y comenzara a funcionar tan bien, la pregunta que se hizo antes del campeonato fue: “¿Quién terminará detrás de ella?”.
La gente empezaba a preguntarse sobre la posibilidad de un doblete británico, realizado por última vez en un campeonato mundial por Christine Ohuruogu y Nicola Sanders en los 400 metros en 2007.
Pero, después de ver cómo ambos corrían en Tokio, comencé a preguntarme si Georgia podría tener ventaja. Fueron las semifinales las que me hicieron pensar que esto podría ir en sentido contrario y que la falta de carreras estaba empezando a afectar a Keely.
En la final, Keely lo hizo extraordinariamente bien al correr 1:54 y el tercer mejor tiempo de su carrera, pero no pudo igualar ese final de la keniana Lilian Odira. Nadie lo vio venir.
Mientras tanto, Georgia corrió la carrera de su vida. Ella simplemente siguió con sus asuntos y corrió magníficamente, reivindicando su decisión de centrarse únicamente en los 800 m en lugar de los 1.500 m.
Pensé que era genial que, después de haber ganado el bronce olímpico en 1.500 metros el año pasado, decidiera mezclar las cosas. Ella no tenía nada que perder. No había la misma presión y expectativa.
Pero lo que ha hecho es un verdadero retroceso a Kelly Holmes y, por supuesto, a los días de Coe, Cram y Ovett. Así que supongo que la pregunta que estoy segura que le está haciendo a su equipo de entrenadores formado por Trevor Painter y Jenny Meadows es: “¿Cuál es mi mejor evento? ¿Cuál es el que puede dar más frutos?”. Y espero que digan: “Los dos”.
Es una habilidad única poder hacer lo que ella ha hecho y es muy, muy impresionante, especialmente si se considera el tiempo que se tomó fuera del deporte y que realmente no ha sido atleta a tiempo completo durante mucho tiempo. Es agradable cuando la gente hace las cosas de manera diferente, ¿no?
Keely estaba decepcionada por quedar en tercer lugar y me encantó ver esa reacción porque dice mucho sobre ella. Yo añadiría que todos sus oponentes deberían tener cuidado: ¡el año que viene será una mujer con una misión!
Otra actuación británica que creo que pasó desapercibida fue la de Katarina Johnson-Thompson, que quedó tercera en el heptatlón.
Es doble campeona del mundo y medallista de plata olímpica, pero la longevidad que ha logrado alcanzar al más alto nivel es absolutamente excepcional. Es difícil exagerar el trabajo y la dedicación que implica poder lograrlo, especialmente en los eventos combinados que ponen a prueba tu cuerpo en todos los sentidos imaginables.
Terminar en el puesto 21 de la clasificación no era el objetivo previo al campeonato para Gran Bretaña. Su total fue de 10 hace dos años en Budapest y seis de ellos fueron individuales, mientras que cuatro vinieron de relevos. En Tokio, cinco fueron individuales, pero obviamente los relevos no salieron según lo planeado, un marcado contraste con los Juegos Olímpicos del año pasado, cuando Gran Bretaña ganó una medalla en cada relevo.
También debemos reconocer que un par de los grandes jugadores que probablemente fueron medallistas (Molly Caudery y Josh Kerr) tuvieron mala suerte con las lesiones, mientras que Matt Hudson-Smith estaba claramente fuera de forma y no estaba del todo bien.
Todos se concentrarán en el hecho de que no hubo una medalla de oro por primera vez en 22 años, y lo entiendo, pero también creo que es importante mirar más allá de eso y, cuando lo hagas, las actuaciones aún fueron decentes. Si nos fijamos en la tabla de posiciones, Gran Bretaña ocupó el cuarto lugar.
Hay razones claras y obvias que explican por qué no obtuvimos una medalla de oro. Lo que no es tan fácil de explicar es parte del pensamiento en lo que respecta a los relevos. Algunos atletas se financian exclusivamente con sus lugares en los equipos de relevos.
Sí, todos podemos tener días libres y cometer errores – y eso definitivamente sucedió – pero son las selecciones de 4x400m las que encontré más confusas. No conoces las conversaciones y pensamientos detrás de escena, pero cuando llegas último en el calor de los 4x400m femeninos, ¿qué está pasando?
En todos los relevos más largos, hubo atletas descansados que no fueron utilizados y no entiendo por qué no corrieron. ¿Fue una decisión del atleta o de la gerencia? Hay un nivel de frustración y confusión cuando no estamos 100 por ciento seguros de por qué.
No puedes descansar a la gente para la final cuando tienes que asegurarte de llegar primero y este año no tuvimos la profundidad para descansar a tanta gente como la tuvimos. Pica un poco. Recuerdo que en el Mundial de 1999 estuve descansado y no nos clasificamos para la final. Quería correr la calefacción y dijeron que me estaban salvando. “¿Salvarme para qué? ¡Este es mi trabajo!”
Año tras año, resulta cada vez más difícil ganar una medalla a nivel mundial y, con suerte, se han aprendido algunas lecciones valiosas de Tokio. Gran Bretaña tiene indudables áreas de fortaleza, pero hubo otros eventos que no fueron nada buenos o, en el caso de muchos de los eventos técnicos, no hubo representación británica en primer lugar. Esto, más que la ausencia de una medalla de oro, debería ser el mayor motivo de preocupación a largo plazo.
