Hay un lado más suave para Josh Kerr que contrasta con el atleta ultra competitivo que el público ve
Según su entrenador, Danny Mackey, hay dos lados para Josh Kerr. Una es la figura súper segura e hiper competitiva que el público ve y también está muy feliz de tirar la granada de manos verbales ocasionales para provocar una reacción de sus oponentes. El otro es la persona más suave y “reflexiva” que sale a la hija de tres años de Macey y “te hace sentir atendido”. Ambos son muy reales, pero ver los últimos rasgos como algún tipo de debilidad sería un gran error.
“Mi mentor, (el reconocido entrenador) Dan Pfaff, trabaja mucho con las fuerzas especiales, y una de las cualidades más altas en las personas militares es la empatía”, explica Mackey, entrenador en jefe del grupo Brooks Beasts con sede en Estados Unidos. “Son solo softies y Josh es así. Es muy empático. Pero creo que esa calidad lo hace muy competitivo, porque otro lado de las personas empáticas es que ponen su corazón en las cosas, y sienten esas cosas, y usan sus emociones en la manga”.
¿Esa empatía también significa que el actual campeón mundial de 1500m es mejor leer la habitación, recoger señales de sus oponentes y potencialmente usarlas para su ventaja?
“Seguro”, dice Mackey. “Me dirá cosas que, como entrenador, primero debería estar al tanto y estaré como:” Es una locura que haya visto una carrera de uno de sus competidores y recogió algo sobre ellos “. Y él también lo hará durante las carreras. Los está leyendo.
“Es casi como un boxeador o un luchador de MMA, donde comenzarán a leer los patrones de sus competidores y recogiendo las fintas y los movimientos de la cabeza, su posición en el pie y básicamente lo están descargando como una computadora. Es muy así y creo que la empatía es probablemente parte de eso. Es una persona cariñosa, por lo que eso significa que presta atención”.
En declaraciones al propio medallista de plata olímpico, está claro que le encanta prestar atención a cada aspecto y detalle de su trabajo, ya sea que esté al tanto de sus niveles de nutrición y sueño (“Pongo una alarma para ir a la cama y soy un elevador temprano, así que eso significa ir a la cama a las 8pm”), a usar cada oportunidad para darse una ventaja. Tome la sala de llamadas, por ejemplo.
“Me encanta”, sonríe Kerr, desde las profundidades de su campamento de entrenamiento final de Pre-Tokyo en Albuquerque. “Hay algo que espero con ansias, y no sé por qué. Este año, tenemos una larga llamada, con el área de calentamiento a 15 minutos en coche del estadio, por lo que practicamos eso.
“Es algo que, si no amas, realmente odias. Puedo decir si a alguien lo ama o lo odia y jugaré con eso un poco. Tienes que permanecer un poco en tus propios procesos, pero creo que hay algo especial en ver a todos en un entorno bastante intenso antes de salir a la guerra y siento que prospero en esas situaciones”.
Dada la naturaleza de los 1500m en 2025, habrá algunas caras frescas para que Kerr vigile en esa sala de llamadas de Tokio. El suyo es un evento que se niega a quedarse quieto y las posibles amenazas han estado surgiendo de todas las direcciones.
En la London Diamond League, por ejemplo, Kerr fue derrotado por Kenyan Phaniel Koech, de 18 años, mientras que el campeón holandés europeo de U23, Niels Laros, está claramente redondeando la forma y el campeón olímpico Cole Hocker corrió 3: 30.37 en las pruebas de EE. UU., Sin embargo, solo encontró lo suficientemente bueno para el tercer lugar detrás de Jonah Koech y el Ethan Strand de 22 años. El medallista de bronce olímpico Yared Nuguse fue forzado por la ruta de la Liga de Diamantes en sus intentos de llegar al Campeonato Mundial.
La respuesta del scot a ampliar la matriz de Opositor es resaltar la diferencia entre las actuaciones únicas y las carreras de campeonato. Él sabe muy bien por experiencia personal sobre el Golfo entre los dos.
“Es quien va a preparar lo mejor, y quien va a estar listo para ganar”, dice. Con estas carreras de campeonato, es experiencia. Es: ‘¿Has estado aquí antes? ¿Vas a cometer errores? ¿Sientes la presión? ¿Cómo fue tu campamento? ¿Qué tan en forma estás? Y me siento bastante seguro de eso, así que estoy muy emocionado.
“Para mí, London 2017 (el primer Campeonato Mundial de Kerr) fue una experiencia muy reveladora. Para los atletas más jóvenes, se trata menos de aptitud física y más de una disponibilidad de tener éxito, estar emocionado de estar allí y simplemente salir y realmente enviarlo.
“Tuve una gran fitness ese día, pero me dejaron noquear en la primera ronda. Miré a la izquierda y a la derecha, y pensé: ‘Hay siete u ocho medallas aquí’. Obtuve el tiempo de clasificación por 0.01 – Corrí 3: 35.99 en la universidad, y es solo diferente.
“Tienes que estar dispuesto a doler y debes estar dispuesto a buscarlo. Cuando son los seis primeros (pasando) en una carrera de 12 personas, tienes que competir así. No te corres para ganar, corres para pasar y tienes que desecharlo. Tienes que quererlo. Será una primera ronda interesante. Creo que habrá algunos shocks”.
También habrá mucho para planear.
“También vamos a lidiar con una primera ronda de las 9 a.m. y luego la segunda ronda y final de las 10 p.m.”, agrega. “Luché con eso en los Juegos Olímpicos (de Tokio) en 2021. No me había preparado correctamente, tener una carrera matutina y luego convertirme en una carrera nocturna cuando, para nosotros en los Estados Unidos, es una diferencia horaria de 15 horas.
“Tienes que reducir tu ritmo circadiano. Debes asegurarte de que estás llegando en suficiente tiempo antes del evento. Tienes que pasar por tus procesos para poder competir por la mañana y por la noche y estas son las pequeñas cosas que estamos buscando para asegurarte de que no vamos a tener nada.
En los últimos años, particularmente 2024, la narrativa de 1500m ha girado en torno a la rivalidad de Kerr con Jakob Ingebrigtsen. Al momento de escribir, todavía no estaba claro si el noruego, que no ha corrido al aire libre en todo este verano debido a lesiones, llegaría a la línea de salida en Japón. ¿El recientemente coronado campeón británico de 5000m se ha perdido el rudo y la caída de un lado a otro con su némesis?
“Estoy a favor de ser tú mismo”, dice Kerr. “Creo que los dos solo respondemos preguntas de la forma en que queremos responderlas, y nos apasiona mucho lo que hacemos, y queremos ganar.
“Creo que sería bueno tenerlo en el Campeonato Mundial listos para comenzar. Me encantaría. Estoy preparado para que esté en su mejor momento. Espero eso, porque creo que cualquiera en el mundo va a tener dificultades para tratar conmigo este mes. Y sí, es frustrante no tener los mejores atletas en su mejor momento, pero todos tienen mucho que pasar en sus vidas”.
Sin embargo, Kerr es muy consciente de que si Ingebrigtsen se muestra, no estará allí solo para inventar los números.
“Cualquiera que tenga una medalla cuando se trata de un campeonato será una amenaza”. Él dice. “Creo que hay un elemento de, con una falta de carreras este año, será difícil navegar, pero creo que cualquiera que tenga una medalla siempre tiene una oportunidad para obtener otra, porque es una habilidad. Y si tienes medallas, entonces eres un ganador “.
Han pasado más de dos años desde que Kerr tomó la muestra de esa sensación ganadora en Budapest con su título mundial y los procesos de 27 años que es responsable de “probablemente el 50 por ciento” de las opiniones que la carrera ha recibido en línea.
Sin embargo, de manera reveladora, dice: “Prefiero ver carreras en las que no me hago súper bien, porque necesitas encontrar las razones por las que no ganas carreras y las razones por las que otras personas lo hacen. Es muy fácil ver la carrera que ganas y ser como: ‘Ah, perfecto. Eso fue genial’, pero me gusta el aspecto de la solución de problemas. ‘Esto es igual a esto’ y en lo que estamos trabajando en este momento es tener muchos planes y estructuras diferentes “.
Kerr es magnánimo cuando habla de la final de 1500m en los Juegos Olímpicos de París, donde llegó segundo a Hocker a pesar de una racha británica de 3: 27.79. “Alguien que pueda patear, recargar y patear nuevamente en una carrera de 3:27 … no vas a vencer eso”, dice. “No pude vencer eso en el día”.
Sin embargo, el rendimiento representó el progreso, que es lo que está buscando el campeón mundial de 3000m del mundo 2024. Sin ningún hombre que haya conservado el título mundial de 1500m desde Asbel Kiprop en 2013, hay otra historia a la que apuntar.
“Estos son momentos en los que tienes que pellizcarte y decir: ‘No hay muchas veces más en tu carrera en las que vendrás como un campeón reinante, listo para prender fuego al mundo”, dice. “Es una posición muy privilegiada para estar”.
