Miramos algunas de las mejores actuaciones de la década de 1950 en nuestra serie ‘Greatest Moments’ para conmemorar el 80 aniversario de AW
Pión pionera
American Parry O’Brien revolucionó el lanzamiento de bala en 1951 cuando usó un método que lo vio enfrentar la parte posterior del círculo antes de girar su pie derecho a través de 180 grados y luego liberar el disparo. No tardó mucho en ser conocido en el “O’Brien Glide” y lo ayudó a convertirse en el primer hombre en lanzar 18.00m, en 1953.
Helsinki Hat-Trick de Zatopek
Emil Zatopek casi no llegó a los Juegos Olímpicos de Helsinki de 1952. Se había perdido el vuelo inicial que llevaba el equipo olímpico de su nación a Finlandia porque estaba defendiendo a su amigo.
En ese momento, la nación conocida como Checoslovaquia estaba bajo el dominio comunista donde los opositores de la Revolución pagaron un caro por sus puntos de vista. El padre del compañero de equipo de Zatopek, Stanislav Jungwirth, había sido encarcelado por delitos políticos y como resultado le dijeron al atleta de 1500m que tenía prohibido viajar a los Juegos Olímpicos. Al escuchar las noticias, Zatopek, el miembro más famoso del equipo checo, se negó a ir.
Él y Jungwirth finalmente hicieron el viaje, pero tomar una posición así significó que algo menos que un éxito olímpico sobresaliente podría venir con un precio muy pesado.
Por lo general, de Zatopek, sin embargo, se destacó y fue mejor que su objetivo declarado de 5000m y 10,000 m de victoria, también ganó el maratón.
Era un hat-trick que nunca se había hecho antes y casi seguramente nunca volverá a ser.
En los 5000m, un aumento tardío abrumó la oposición y Zatopek llegó a la línea en un registro olímpico de 14: 06.6, mientras que los 10,000m trajeron consigo otro récord olímpico, 29: 17.0.
Luego vino el maratón. Zatopek solo había decidido hacer su debut durante la distancia de 26.2 millas en el último minuto, pero, con la capacidad de la multitud cantando su nombre al unísono cuando ingresó al estadio, cruzó la línea en otro récord olímpico, 2:23:03, ganando por más de dos minutos.
El avance de Bannister
Con lo que podría decirse que es el rendimiento de atletismo más significativo de los tiempos modernos, Roger Bannister creó la historia cuando registró 3: 59.4 para romper la barrera de cuatro minutos en Iffley Road el 6 de mayo de 1954.
Ayudado por sus compañeros de entrenamiento y marcapasos Chris Brasher y Chris Chataway, Bannister ampliaron el Everest of Athletics.
AW’s El informe original apareció en la edición del 15 de mayo en 1954 y fue escrito por George Pallett, un escritor internacional y de atletismo británico de longitud que murió en 1996 a la edad de 88 años.
Pallett escribió: “Entonces, el Everest of Athletics ha sido escalado, la barrera sonora de la carrera ha sido penetrada. Roger Gilbert Bannister, estudiante de medicina de 25 años, puede que nunca encuentre la panacea para todos los males que la carne humana es heredera, pero ha encontrado la piedra del deporte del filósofo”.
En las etapas finales de la carrera, Pallett continuó: “Una avalancha de humanidad comenzó a verse de las gradas cuando se vio que Bannister se retiró y comenzó el último y largo tirón hacia la cinta; un ligero alargamiento del paso, sus brazos conduciendo más duro para mantener la cadencia casi majestuosa de su acción, su poder fluido no dio un indicio de fatiga”.
Diane Leather Sub-Five Mile
Solo 23 días después de la milla de sub-cuatro minutos de Roger Bannister, Diane Leather hizo un avance similar que recibió mucho menos aclamación.
Corriendo en el Campeonato de Midland en Birmingham, registró 4: 59.6 para convertirse en la primera mujer en cubrir la distancia en menos de cinco minutos. Dado el estatus de atletismo femenino en ese momento, tal vez sea una pequeña sorpresa que no sea un nombre más grande. No fue sino hasta 1967 que la IAAF reconoció por primera vez los récords mundiales de las mujeres para la milla y fue solo después de que las mujeres corrían a nivel internacional.
El estadio Perry Barr fue el escenario de la hazaña histórica de Leather, pero claramente era capaz de ir mucho más rápido dadas sus divisiones ligeramente erráticas de 68.8, 2: 27.00 y 3: 48.6.
La milla milagrosa
El recién construido Empire Stadium en Vancouver fue el escenario de un choque de pesos pesados de atletismo en los Juegos del Imperio Británico y la Commonwealth de 1954 en Vancouver.
El 7 de agosto, Roger Bannister se encontró cara a cara con John Landy, quien lo había reemplazado como el titular del récord mundial de Mile con un tiempo oficial de 3:58.
Promocionado como “La milla del siglo”, más tarde se conocería como la “milla milagrosa”.
Fue el australiano quien condujo a las etapas finales, y miró por encima del hombro izquierdo para verificar dónde estaba Bannister. Justo cuando lo hizo, el inglés voló para ganar en un tiempo récord de la Commonwealth de 3: 58.8. Landy terminó en 3: 59.6, marcando la primera vez que la milla de cuatro minutos había sido rota por dos hombres en la misma carrera.
Chataway obtiene los mejores kuts
Considerado como quizás la avance más emocionante que ha tenido lugar en el suelo británico, Chris Chataway superó a Vladimir Kuts frente a una gran audiencia en White City más de 5000m en octubre de 1954. Obtuvo el premio de la personalidad deportiva del año de la BBC.
Su tiempo fue un récord mundial de 13: 51.6, pero fue la victoria de morderse las uñas en este partido de Londres v Moscú, visto por una audiencia televisiva de 15 millones, que capturó la imaginación de todos.
El fundador y editor de AW, Jimmy Green, escribió: “Es sorprendente cómo el duelo Kuts-Chataway en White City agitó a las personas que, en el pasado, han mostrado poco o ningún interés en el atletismo”.
Añadió: “Esto muestra cómo tales carreras, y televisores de ellas, pueden estimular el interés en nuestro deporte”.
Kuts ganaría los 5000m y 10,000m en los Juegos Olímpicos de Melbourne.
El verano récord de Pirie
Gordon “Puff Puff” Pirie podría no haber ganado un título internacional, pero fue uno de los corredores de distancia más grandes de Gran Bretaña y disfrutó del verano de su vida en 1956. El hombre que renunció a una carrera en la banca para concentrarse en su carrera deportiva rompió un total de cinco récords mundiales, tres de los cuales llegaron en el espacio de tres meses.
En primer lugar, derrotó a Vladimir Kuts (a quien terminó segundo en la final olímpica de 5000m ese año) para golpear 3.8 segundos del récord de 5000m con una carrera de 13: 36.8. Lo siguió bajando el récord de 3000m a 7: 55.5 y luego 7: 52.7. Había establecido récords mundiales a 6 millas y el relevo de 4x1500m en 1953.
Cuthbert se convierte en la chica dorada de Australia
Inicialmente, Betty Cuthbert esperaba asistir a los Juegos Olímpicos de Melbourne de 1956 como espectadora, después de haber comprado boletos para que ella fuera y vea. En cambio, sin embargo, el entonces de 18 años se clasificó para el equipo australiano y se convirtió en la estrella local de los juegos gracias a algunas impresionantes actuaciones en seis días llenos de acontecimientos.
El 26 de noviembre, irrumpió en el oro de 100 metros de las mujeres en un tiempo de 11.5 antes de completar el doble de sprint cuatro días después con 200 metros de victoria en 23.4.
El 1 de diciembre, se combinó con Norma Croker, Fleur Mellor y Shirley Strickland para ganar los 4x100m en un récord mundial de 44.65.
Después de que la lesión obstaculizó sus Juegos Olímpicos de 1960, Cuthbert anunció su retiro, pero su pausa no duró mucho y, en Tokio, cuatro años después se convirtió en la primera campeona femenina de 400m y la primera mujer en ganar medallas de oro a 100 m, 200m y 400m.
Brasher se recupera
Después de haber terminado el segundo más en los últimos cuatro años de obstáculos de 3000 m de hombres olímpicos, Chris Brasher estaba decidido a hacerlo mucho mejor en Melbourne y tomó un año sabático de su trabajo con una compañía petrolera para concentrarse en sus preparativos.
El movimiento valió la pena mientras golpeaba el oro, pero no estuvo exento de controversia. El hombre que cofundiría el maratón de Londres inicialmente fue descalificado por un supuesto bloqueo de Ernst Larsen de Noruega, pero lanzó una apelación y persuadió a los otros medallistas de la carrera para apoyarlo.
Las celebraciones de Brasher fueron menos que reservadas y, después de un “almuerzo líquido” con la prensa británica, admitió haber sido “borracho ciego, totalmente Blotto” cuando recolectó su medalla en el escalón superior del podio al día siguiente.
¿Sabías?
Emmanuel Arinze Ifeajuna de Nigeria se convirtió en el primer africano negro en ganar un título de campeonato importante con oro de alto salto en los Juegos del Imperio Británico y la Commonwealth de 1954.
