Los campeones de Yesteryear toman con orgullo la pista en el Alexander Stadium mientras reviven los recuerdos de sus triunfos adolescentes
El sábado, la hora del almuerzo, alrededor de 100 más o menos campeones de las escuelas de inglés se reunieron en la casa directamente del estadio Alexander en Birmingham antes de unirse a los actuales competidores adolescentes en el desfile tradicional de equipos del condado. Fue un momento emocional ya que varias generaciones de los mejores atletas de la nación compartieron el centro de atención. ¿Qué mejor para celebrar el centenario de un evento que se realizó por primera vez en 1925?
Los campeones de Yesteryear incluyeron a Margaret Allum, de 85 años, que ganó a las niñas junior 70 yardas de oro en 1954, junto con Warwick Dixon, 90, el ganador del disco de niños senior en el mismo campeonato de 1954 en Ashington en Northumberland. ¡Sorprendentemente, Dixon todavía compite hoy y rompió seis récords británicos M90 el mismo día recientemente!
La campeona olímpica de heptatlón Denise Lewis, la leyenda de los sprints Donna Fraser y el extraordinario saltador Dalton Grant, todos jóvenes relativos en comparación, se encontraban entre las caras más reconocibles, y Fraser había ganado un notable títulos de seis escuelas de inglés durante sus años de adolescencia.
Los grandes obstáculos Alan Pascoe y Jon Ridgeon, quienes han ocupado posiciones enormemente influyentes en el deporte desde que colgaban sus picos, también fueron parte de la multitud.
Este último se había perdido la Liga de Diamantes en Mónaco para estar en Birmingham. Estaba en West Midlands principalmente para presentar la Asociación Atlética de las Escuelas Inglesas con una placa del Patrimonio de Atletismo Mundial. Pero para el director ejecutivo del organismo de gobierno global, esto fue mucho más personal, ya que ganó dos títulos de sprint de las escuelas de inglés 30 años después de que su madre, Margaret, ganara 70 yardas de oro en 1954. Además, uno de sus hijos, Noé, estaba compitiendo en el Campeonato de 2025 en los niños senior de 400m.
“Las escuelas de inglés fueron increíblemente importantes para mí”, dijo Aw. “Recuerdo que me sentí inmensamente orgulloso de ganar un título y me preparó muy bien para nuestras futuras carreras internacionales de atletismo.
“Muchos ex campeones que estar aquí habla mucho de lo importante que es. Este fue nuestro primer gran campeonato”.
La madre de Ridgeon, Margaret, agregó: “Creo que cambió mi vida. No fui muy académico, pero ganar eso hizo que la gente me mirara de manera diferente”.
Margaret recuerda que sus pantalones cortos rojos, chaleco amarillo y picos les prestaron a ella por su escuela. Ella usó la idea de obtener “esos pequeños pantalones cortos rojos” para la motivación al tratar de calificar para el equipo de su condado. También estaba encantada de poder mantener los picos. “Dudo que haya tiendas deportivas en las que pudieras comprar zapatos como ese en ese entonces”, dijo.
Margaret, que llevaba orgullosamente su medalla de las escuelas de inglés alrededor de su cuello el sábado en Birmingham, agregó: “Nuestros maestros nos cuidaron mucho en esos días. Siempre te quedaste con el mismo grupo y no deambulabas como el atleta ahora. Estábamos en cavas y siempre con amigos allí, nunca solo”.
Incluso el viaje en tren desde su casa en Suffolk a los campeonatos en Northumberland fue una aventura. “Después, no estaba seguro de haber ganado, pero cuando descubrí que lo hice me hizo sentir tan especial logrando algo que no creía que lo hubiera logrado”.
Dado que el campeonato solo había ido durante 29 años cuando ganó su oro, ¿ya era un gran problema en esa etapa? “Oh, sí, definitivamente”, dijo, aunque dice que nunca sintió la necesidad de presumir de eso con su hijo, Jon.
Dixon fue uno de los ganadores más antiguos en el Campeonato de 1954 y pasó a lanzar para Gran Bretaña en atletismo senior … y finalmente dominar el atletismo.
Sorprendentemente, todavía va hoy. “Tuve un breve descanso recientemente y en broma los llamo en mis ‘años de la brecha’ antes de llegar al grupo de Nueva Era como un mayor de 90”, dijo. “¡Mi consejo es que no te tomes un descanso, ya que es más difícil volver a hacerlo!”
Dixon pasó gran parte de su vida adulta enseñando en Loughborough. Todavía se ve en buena forma también. Al igual que Pascoe, 77, que ganó Sprint Hurdles Gold dos veces después de algunas de las fallas anteriores.
“Fue transformador para mí”, dijo Pascoe, quien ganó títulos de obstáculos europeos y de la Commonwealth. “Fue cuando me di cuenta, la segunda vez que vine aquí, que podía hacerlo bastante bien como atleta. Era un niño de la Casa del Consejo y realmente no teníamos vacaciones familiares más que con familiares, por lo que ser calculado era emocionante”.
LEER MÁS: 100 años de las escuelas de inglés
Varios ganadores anteriores el sábado tuvieron niños ganadores de la medalla de oro en estos campeonatos de 2025. Incluyeron a Discus Thrower Emeka Udechuku, la putadora de bala Julie Dunkley y el saltador Brendan Reilly.
Celebrar 100 años de campeonatos es bastante hito. Durante todo el siglo, las escuelas de inglés han actuado como trampolín para el éxito para múltiples generaciones de atletas talentosos. Tal es su longevidad, las escuelas de inglés incluso están anteriores a Aw por 20 años.
“Cien años es un logro bastante espectacular y definitivamente valió la pena presentarlo para celebrar eso”, dijo Ridgeon. “Todavía es hoy de fundamental importancia tanto que continúe”.
Registros de campeonato 2025
Sábado
Ethan Franklin (Essex), Senior Boys 200m, 20.85
Rayhan Mourtada (Kent), Senior Boys 400m Hurdles, 51.45
Harriet Court (Kent), Senior Girls Javelin, 52.68m
Lucia Bertacchini (Hampshire), Inter Girls 300m Hurdles, 41.13
Divino Iheme (Oxfordshire), Inter Boys 100m, 10.41
Isla Perry (Devon), Junior Girls 300m, 38.61
Annabelle Fasuba (Devon), Junior Girls 200m, 23.72
Hugo Bucher (Middlesex), Junior Boys Javelin, 69.89m
Lancashire, Seniors de relevos mixtos, 44.21
Cheshire, Relé mixto Inters, 43.90
Devon, Juniors de relé mixto 45.98
Viernes
Daniel Emegbor (Hertfordshire), salto de longitud del Inter Boys, 7.80m
Leila Newth (Middlesex), Inter Girls Triple Jump, 12.59m
Isla Perry (Devon), Junior Girls 300m Heats, 39.18 (mejorado en la final del sábado)
Adanna Udechuku (Essex), Junior Girls Shot, 14.08m
Essex, 400m Senior Boys, 40.55
Surrey, 4x100m Junior Boys, 43.33
Resultados completos aquí.
