El velocista británico recuerda su triunfo en los 60 metros en el Campeonato Mundial en pista cubierta en Sopot, Polonia, el 8 de marzo de 2014, en 6,49.
El Teesside Tornado estuvo a punto de abandonar el deporte para unirse al ejército después del rechazo olímpico en 2012 y solo se agregó al equipo mundial bajo techo de 2014 cuando el ganador de las pruebas, James Dasaolu, se retiró debido a una lesión. Sin embargo, aprovechó su oportunidad en Polonia.
Nunca había corrido una temporada completa bajo techo antes de 2014. Estaba más concentrado en los 200 metros. Sentí que por error no me habían seleccionado para los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Tenía el estándar de 200 metros, pero (los seleccionadores) Charles van Commenee y Tony Lester decidieron no aceptarme y simplemente dejar un lugar abierto, lo cual fue extraño en nuestros Juegos en casa. Luego, en 2013, obtuve el estándar de clasificación, ocupé el puesto número uno en el Reino Unido y terminé segundo en las pruebas, pero todavía no me seleccionaron para los 200 metros en el campeonato mundial de Moscú.
En preparación para 2014, durante esa temporada de invierno me uní al saltador de longitud Chris Tomlinson en Teesside y él me dijo: “Deberías hacer una temporada en los 60 metros porque, en tus carreras de 100 metros, estás volando”. Unos años antes, Linford Christie también me había dicho que podía hacerlo bien en los 60 metros, pero solo hice alguna que otra carrera aquí y allá.
Tuve un gran campo de entrenamiento en Sudáfrica y corrí muy rápido. Entonces mi primera carrera fue de 6,68 y la segunda fue de 6,63. Pensé: “Tal vez me olvide de esta temporada bajo techo”.
Pero luego fui al Campeonato Británico, corrí 6,53 y finalmente fui seleccionado para el Campeonato Mundial en pista cubierta. Todavía entré como el perdedor 66-1 ya que había perdido la mayoría de mis carreras ese año. Dwain Chambers, poseedor del récord europeo, me había superado varias veces. Nesta Carter me había ganado. Kim Collins me había vencido.
En Sopot estuvieron algunos de los mejores corredores de 60 metros de todos los tiempos. Su Bingtian, el hombre más rápido en recorrer los 60 metros cuando marcó 6.29 en los Juegos Olímpicos, Marvin Bracy, medallista de plata mundial en los 100 metros, era una alineación increíble.
Pero me estaba volviendo más rápido con cada carrera. Estaba terminando ridículamente fuerte entre 30 y 60 metros y atropellando a la gente. Carter me venció en la semifinal después de que yo lo venciera en la serie, pero sabía que tenía más. Lo que me ayudó enormemente fue el biomecánico Paul Brice, que creo que es el mejor del mundo y una de las grandes razones detrás del éxito del relevo británico que tuvimos desde 2016.
Sentí que, entre 30 y 40 metros, me quedaba estancado en mi fase de impulso y no salía de mi transición lo suficientemente rápido. Sacó los números de las eliminatorias de cero a 30 metros y de 30 a 60 metros. Entre 30 y 60 metros estuvo Richard Kilty: 2,62 segundos. Marvin Bracy: 2,65. Dwain Chambers: 2,65… y luego todos los demás. Sin embargo, de cero a 30 m Marvin obtuvo 3,87, Su 3,87, Dwain 3,8 pero Richard Kilty 3,90.
Dijo: “Richard, si llegas a 30 m más rápido, te escaparás en los últimos 30 m”. Cambió por completo mi perspectiva sobre en qué me iba a centrar en la carrera. Debido a estos sorprendentes datos, nos dijo a mí y a mi entrenador: “Si pudieras salir de los bloqueos un poco más rápido, serás campeón del mundo”.
Algunos de los mejores participantes de todos los tiempos estuvieron en esa carrera pero, si estaba con ellos en los 30 metros, iba a ganar. Recuerdo estar tan seguro de que iba a conseguir el mejor tiempo de mi historia. Había corrido 6,52 en la semifinal, pero sabía que era capaz de correr por debajo de 6,50.
El arma se disparó y, tan pronto como puse mi primer pie en el suelo, Nesta desapareció. Él simplemente no reaccionó. Estaba enfocado con láser conduciendo a 30 m. Pude ver el chaleco rojo de Su a mi izquierda y el de Bracy a mi derecha, con el chaleco blanco de Dwain directamente a mi izquierda. Cuando comencé a correr a unos 40 m, sentí que se iban quedando atrás lentamente.
Mientras me inclinaba hacia la línea, me bajé y miré hacia mi izquierda y supe que había vencido a Dwain y Su porque no podía verlos. Cuando llegué a las tablas al final, miré hacia arriba y pude ver banderas británicas ondeando por todas partes. Y el comentarista en Polonia gritaba: “¡Richard Kilty!”.
Fui a celebrar, y entonces pensé: “No, tal vez alguien me sumergió hacia la derecha. ¿Celebro? ¿No?”. Luego apareció en la pantalla grande: “Richard Kilty, campeón del mundo”. Simply The Best de Tina Turner empezó a sonar, me arrodillé y cerré los ojos. Cuando los abrí, las cámaras estaban a mi alrededor. Es surrealista cómo sucedió todo en menos de seis segundos y medio.
Hubo muchas ocasiones en las que casi me alejé del deporte. Estuve a punto de tomar algunas decisiones en las que mi vida se habría torcido y luego, cuando gané, fue simplemente fenomenal: la sensación que tuve del hecho de que todos me habían descartado, que las probabilidades estaban completamente en mi contra en todos los sentidos posibles. Tenía marca de 66-1 y todavía no he oído hablar de nadie que me haya ganado mucho dinero esa noche. Sentí que era yo contra el mundo en ese momento.
También fue una gran victoria para las personas que provienen de mi tipo de experiencia. Crecí en una de las fincas municipales más duras del noreste de Inglaterra. La mayoría de los miembros de mi familia habían estado entrando y saliendo de la cárcel. Realmente no había mucho éxito a mi alcance, así que tuve que confiar en mi propio carácter.
Yo era un niño de la calle y el atletismo era mi salida, la forma de cambiar mi vida. Siempre supe que tenía un talento. Siempre supe que tenía un carácter muy duro y resistente, y esa noche lo demostró todo. Es una noche que nunca jamás olvidaré.
La Academia de Atletismo Richard Kilty ejecuta el programa Sprint to Success con financiación de Allwyn y el Fondo ChangeMakers del Deporte del Reino Unido.
