Su salto de 6.28m en Estocolmo representó el récord mundial No.12 hasta ahora. Cathal Dennehy profundiza en el método detrás del ascenso extraordinario del campeón olímpico, mundial y europeo
Mucho antes de los oro olímpicos, los títulos mundiales y los récords mundiales, Mondo Duplantis era un estudiante de su deporte, uno con un apetito insaciable por la mejora. Si no estaba en la pista de salto con pértiga, su padre construyó en su patio trasero en Lafayette, Louisiana, a menudo pensaba en ello, evocando formas de izar su cuerpo cada vez más alto.
“Soñé al respecto en la escuela todo el tiempo, sobre cuando iba a llegar a casa y saltar”, dice. “Siento que, desde una edad bastante temprana, descubrí que esto es lo que iba a hacer”.
Duplantis despejó los mejores valores de la edad mundial cada año entre siete y 12 años, todos los cuales aún están en pie, y su 12º récord mundial senior en la reciente League de Estocolmo Diamond mostró nuevamente que es un completo atípico. Pero Duplantis también es algo más: un innovador.
Han pasado 10 años desde que explotó en el escenario internacional, ganando el título mundial Sub-18 en Cali, Colombia, con solo 15 años, y mucho se ha dicho y escrito sobre él desde que su estrella fue supernova. Pero no mucho de eso ha examinado exactamente lo que hace para saltar tan alto, dadas que las minucias técnicas de su evento a menudo son incomprensibles para aquellos que nunca lo han probado.
Para obtener una mejor comprensión, Aw Habló con Duplantis y con Mitch Krier, la entrenadora y esposo de la estrella griega Katerina Stefanidi, medallista de oro olímpico de 2016 y campeona mundial de 2017.
La mayoría de los saltadores de postes se pueden agrupar en uno de los dos estilos de salto: el modelo ruso o el modelo francés. El primero está más asociado con Vitaly Petrov, quien entrenó a Sergey Bubka ucraniano y muchos otros campeones como Yelena Isinbayeva y Fabiana Murer de Brasil.
Cuando era niño, Duplantis estudió a todos los grandes, luego tomó lo que vio en su patio trasero. “Traté de imitar muchos puentes”, dice. “Intenté saltar como Bubka, intenté saltar como Renaud (Lavillenie), como Jean Galfione, muchos franceses, todas las personas que vería en YouTube. Simplemente se formó en lo que funcionó mejor para mí”.
El método de Bubka/Petrov implica conducir la rodilla después del despegue y mantener las manos más juntas en el poste, pero, después de haberlo intentado en su juventud, Duplantis sintió que no era adecuado para él.
“La forma en que Bubka planta el poste y despega y conduce su rodilla derecha, nunca me conectó bien conmigo, no fue fluido”, dice. “Así que encontré más mi propia forma de hacerlo y conectarme con el salto”. Su técnica actual es un “un poco de varias personas”.
“Salto de manera muy diferente a Bubka. También fue bastante rápido, pero tenía los dedos súper poco profundos (el poste). La forma en que salimos del suelo y la forma en que usamos nuestras piernas a través del salto es totalmente diferente: el movimiento. Él conduce la rodilla y la dejo completamente y entramos como una bola. ‘Top y disparamos’, decimos”.
Krier ha entrenado con salto con pértiga durante 18 años, 10 de ellos como profesional, y dice que el estilo de Duplantis es “más cercano a los franceses”. ¿Otra diferencia que ve entre Duplantis y Bubka? Cómo activaron la pista.
“Los rusos tienen más que tratar de establecer esta postura alta y alta”, dice Krier. “(Duplantis) está saliendo acelerando desde el principio, pero puede aguantar y continuar acelerando, que es la parte increíble. Hay personas que se extienden por la espalda, pero muchos de ellos mueren al final. Continúa”.
Al acercarse al despegue, Duplantis hace algo raro para los saltadores, independientemente de su metodología favorecida. Deja caer el poste temprano, lo que le permite contactar a la pista antes de entrar en la caja. Krier dice que el enfoque tradicional era “siempre tratando de soltarlo al final y el tiempo que arriba”, entonces, ¿por qué Duplantis va en contra del grano?
“Están descubriendo que podría estar causando menos reverberación en el poste cuando golpea el suelo primero”, dice Krier. “Crea una nueva vibración completa, mientras que, antes, el polo está vibrando tanto como golpea la caja que esas dos fuerzas pueden actuar entre sí”.
Sin embargo, viene con un riesgo.
“Muchas de las cajas no están necesariamente al ras con la pista donde se encuentra ese borde”, dice Krier. “Por lo tanto, aprender a hacer eso sería difícil de enseñar, para que alguien lo mantenga en el suelo y no deje que salga sobre la caja cuando golpea ese labio frontal. O cuando golpea el suelo, podría recuperarse y crear todo tipo de (problemas)”.
Pero también viene con una recompensa.
“La cantidad de presión que ejerce en el suelo con esa caída es extraordinaria, para mantener la presión del poste justo en el suelo”, dice Krier. “No sé cómo entrenarías eso”.
En cuanto al enfoque en el despegue, Krier dice: “Los rusos parecían más para que la parte superior del poste rodara lo más alto y rápido posible. Están tratando de tomar todo lo más alto posible para que la parte superior del poste se mueva rápido, mientras que los franceses o mondo están aprovechando la capacidad de la pole y la capacidad de su cuerpo para jugar con ese almacenamiento y elasticidad (Mondo) cae su rodilla y la velocidad de la rodilla y la presión hacia abajo.
Krier dice que Duplantis también baja su brazo izquierdo antes que Bubka. “Petrov quería que su brazo izquierdo se quedara a la altura del pecho y actuara como más un punto de apoyo y (Mondo) está guiando el poste hacia adelante con su izquierda”.
En cuanto a la caída de la rodilla, Krier sospecha que su origen podría rastrearse a que Duplantis esté en el lado más pequeño cuando era niño. “No sé si es algo que vio hacer a alguien o si lo usó para descubrir cómo tratar de doblar los polacos cuando era pequeño y mantener el impulso en el futuro. Ves eso con muchos niños pequeños. Cuando comenzamos a entrenar, más de ellos que no dejan caer esa pierna cuando son competitivos porque quieren que te encuentren algo de energía en el sistema. Pero el duplicación (de Duplantis), es un gazelle. suavemente “.
Duplantis dice que su altura fue un factor en quién imitó cuando era niño. “Era bastante pequeño, así que fue bastante inspirador ver lo que Renaud estaba haciendo. No es tan alto y poder romper el récord mundial, pensé: ‘Tiene que estar haciendo algo aquí”.
Krier cree que la competitividad de Duplantis también jugó un papel.
“Aprendió a aprovechar la capacidad del cuerpo para almacenar energía excepcionalmente bien”, dice. “Creo que probablemente se debió a que él comenzó joven y fue más pequeño y más débil y muy competitivo. Si no tuviste su competitividad en la misma situación, no sucede. Si tienes su competitividad, pero lo obligas a imitar algún movimiento de robot, no almacena esa energía y para mí eso es lo más grande que hace. Cada pieza de su sistema muscular está programado con ese polo.
“Siempre miramos el cuerpo como esta figura bidimensional y el poste como otra cosa que podemos cargar. Ahora nos estamos dando cuenta de que está funcionando en 3D y que agotan el cuerpo. Ha descubierto cómo cargar realmente su sistema esquelético para reaccionar con el momento del poste”.
Krier dice que los padres de Duplantis, su padre Greg, era una vanguardia de 5.80 m, mientras que su madre Helena era una heptatleta y jugador de voleibol, eran “brillantes en la cantidad de intervención” que hicieron, dando a Mondo “una comprensión de lo que necesita suceder como energía” y permitiéndole descubrir su enfoque óptimo.
“Muchos niños de los entrenadores de salto con pértiga son muy buenos saltadores de postes y se parecen mucho a sus padres”, dice Krier. “Sus padres les enseñaron la técnica que conocían. No sé que eso sea necesariamente cierto con Greg y Helena”.
Krier cree que nueve de cada 10 entrenadores habrían “roto” duplántis en el camino, entrometiéndose con los elementos más extravagantes de su salto como la forma en que deja caer el poste temprano. “Muchas personas al principio hablaron sobre cambiar eso, la forma en que su torso fue arrastrado hacia adelante. Hubo muchas cosas que muchos entrenadores probablemente no habrían entendido antes de que fueran a tratar de cambiarlo”.
El éxito de Duplantis es “definitivamente apertura de mentes” en los círculos de salto con pértiga, dice Krier. “La gente está mirando cosas diferentes y tratando de descubrir por qué esto funciona, por lo que no estamos atrapados con: ‘Este tiene que ser el camino’. Es muy difícil entrenar a alguien para tratar de hacer eso, pero muchas personas podrían haber entrenado a eso de alguien que lo estaba haciendo. Ahora todos estamos siendo más cuidadosos. Soy uno de los nueve de 10 que probablemente lo habrían arruinado muchas veces, y es increíble observar su desarrollo en su camino en su camino y lo que está siendo más cuidadoso.
Krier dice que muchos saltadores de postes jóvenes están “comenzando a imitar” duplántis y me aconseja a buscar a Cody Johnston, un estudiante de 21 años en Illinois con un mejor de 5.61m, y agregó que “verás el pequeño mondo allí”.
En cuanto al propio Duplantis, ¿cree que es posible que otros emulen su enfoque? “Por supuesto”, dice. “No creo que sea tan complicado. No creo que nada esté tan loco. Creo que es un buen salto y muy fluido y fluye bien”.
Duplantis dice que no ha estado cerca de suficientes atletas jóvenes en los últimos años para evaluar si otros están copiando su estilo, pero agrega, con una sonrisa: “Siento que hay personas peores para tratar de emular”.
