Bronson Hearn-Smith reemplazó a un descalificado Ethan Heggarty para ganar el oro en los 200 metros con un récord del campeonato de 20,70, mientras que Moyo Stumpenhusen añadió un tercer título británico en Rieti con un récord del Reino Unido sub-18 de 64,92 metros en disco.
Fue una noche de angustia que se convirtió en triunfo para el equipo de velocidad de Gran Bretaña e Irlanda del Norte en el Estadio Raúl Guidobaldi el sábado (18 de julio), cuando Bronson Hearn-Smith logró el oro en los 200 metros con un récord del campeonato de 20,70 pocas horas después de que su compañero de equipo Ethan Heggarty, el número 1 del mundo U18 en esa distancia, fuera descalificado de su semifinal por una infracción de carril.
Heggarty había batido el récord del campeonato con 20,77 en las eliminatorias del jueves para respaldar una marca personal de 20,51, convirtiéndolo en el velocista sub-18 más rápido del planeta este año. Pero su campaña se vio truncada cuando los funcionarios dictaminaron que se había salido de su carril durante la semifinal, una decisión que le negó al Bingley Harrier una oportunidad por el título.
Le correspondió a Hearn-Smith, el número 2 de Gran Bretaña en la distancia, tomar el relevo, y el Colchester Harrier, entrenado por Stephen Garnham, lo hizo de manera enfática. Corriendo desde el carril ocho, Hearn-Smith se deslizó por la curva y recorrió la recta final para batir su mejor marca personal de 20,95 por un cuarto de segundo, cruzando la línea en 20,70 para llevarse el oro por delante del polaco Bartosz Pytlik y el español Iker Piñeira.
“Todavía no ha hecho efecto”, dijo Hearn-Smith a European Athletics. “Estoy encantado y no tengo palabras. Hace un par de meses no estaba seguro de poder llegar a Rieti. Y aquí fue como una montaña rusa porque en las eliminatorias el calor me golpeó.
“Pero llegué a las semifinales como una persona completamente nueva, compuesta. Y esta noche, en la línea de salida, supe que iba a hacer algo grandioso. Sin embargo, estoy más sorprendido que todos los demás por lo que logré.
“Supongo que lo que me ayudó fue el calor, la presión de una competición internacional, trabajar duro para bajar la cabeza y correr mi propia carrera. Estar aquí en Rieti es mi primera vez en el extranjero y quiero más de eso”.
Gran Bretaña aún tenía más que celebrar en una excelente velada en el campo, donde Moyo Stumpenhusen brilló en el disco masculino. El atleta de Rugby & Northampton AC, entrenado por Gary Herrington, llegó a Rieti como el lanzador en forma en Europa y lanzó un récord del Reino Unido de 64,92 m para llevarse el oro, cómodamente su mejor lanzamiento de la temporada y una marca que eclipsó su mejor marca anterior de 64,14 m establecida antes del campeonato.
Es el mejor resultado de Gran Bretaña en el evento a nivel europeo desde que Lawrence Okoye ganó el título europeo de disco U23 en 2011, un logro que le sirvió de trampolín para llegar a la final olímpica 12 meses después en Londres.
Con la sesión de cierre del domingo lista para poner fin al campeonato, Gran Bretaña e Irlanda del Norte se dirigen al último día en la cima del medallero con cinco oros cortesía de Hearn-Smith y Stumpenhusen, además de Divine Iheme en los 100 m, Joe Scanes en los 3000 m y Sam James en el salto de altura.
